Red Bull a verrouillé la troisième ligne de la grille pour le Grand Prix de Formule 1 de Barcelone dimanche. Max Verstappen semblait se battre pour la pole position après deux secteurs, mais a vu son adhérence disparaître dans la dernière partie du tour, un problème avec lequel de nombreux pilotes ont été confrontés en raison de la surchauffe des pneus.
“Je pense que c’était une séance de qualification décente pour nous”, a ensuite déclaré Verstappen en s’adressant aux médias néerlandais. “C’est dommage que lors de ce dernier tour, le dernier secteur ne se soit pas réuni. D’une manière ou d’une autre, je n’avais tout simplement pas plus de grip dès le virage 10. Malheureusement, cela nous a coûté la troisième place aujourd’hui.”
Outre la perte d’adhérence dans les derniers virages, Verstappen a identifié un autre facteur qui compliquait le classement : le drapeau rouge provoqué par Charles Leclerc.
Le Néerlandais semblait être du bon côté avec Oscar Piastri puisque les deux pilotes avaient déjà réalisé un temps au tour alors que la plupart de leurs rivaux ne l’avaient pas fait. Le reste du peloton a dû effectuer un tour en pneus usés, mais ces pneus tendres avaient déjà dépassé leur maximum en raison des températures élevées de la piste.
Cependant, Verstappen a également vu un inconvénient pour lui-même : l’interruption a brisé le rythme de deux courses consécutives.
“La plupart des gars devant moi sont évidemment repartis après ce drapeau rouge parce qu’ils n’avaient pas encore fait un tour. J’ai perdu un peu de ce rythme en Q3, ce qui est généralement plutôt agréable. Vous sortez, vous faites le tour, vous revenez, nous ajoutons du carburant et vous repartez tout droit. Oscar et moi avons eu ces 10 minutes de travail, malheureusement, heureusement.”
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo par : Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Red Bull a “la vraie image” après les qualifications à Barcelone
Au final, Verstappen a terminé à trois dixièmes et demi de la pole, soit plus de la moitié du déficit de Red Bull de vendredi. Les progrès semblent encourageants, mais Verstappen lui-même ne peut pas les expliquer pleinement.
“Eh bien, c’est encore trois dixièmes et demi de plus”, a répondu Verstappen interrogé par Autosport. “Mais c’était nettement mieux qu’à l’entraînement. D’un autre côté, je ne comprends pas vraiment comment cela s’est passé.
“Bien sûr, nous avons changé certaines choses, mais nous n’avons pas complètement remanié la configuration ou quoi que ce soit du genre. Donc je ne comprends vraiment pas comment cet écart est soudainement devenu la moitié de ce qu’il était.”
Avant le week-end, Verstappen a décrit Barcelone comme le véritable test pour Red Bull après les mises à jour de Miami, d’autant plus que ce circuit complet comporte également plusieurs virages à grande vitesse.
Avec un déficit de trois dixièmes et demi, Red Bull a peut-être mieux réussi cette épreuve que prévu, même si Verstappen n’est toujours pas satisfait. Il considère toujours la situation actuelle comme le signe qu’il y a du travail à faire à Milton Keynes.
“Aujourd’hui, nous avons une vraie image, nous voyons qu’il nous en manque encore un peu, donc nous devons juste continuer à travailler.
“Ce n’est pas un virage en particulier où nous perdons du temps, et ce n’est pas comme si nous perdions du temps uniquement dans les virages à grande vitesse. Ce sont de petites choses où je pense que nous perdons aujourd’hui. Alors oui, nous devons juste continuer à travailler là-dessus.”
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Photo par : Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Hadjar, étonnamment, trouve “déprimant” de rater la troisième place
Son coéquipier Isack Hadjar a également trouvé surprenant le déficit relativement faible de Red Bull, d’autant plus que ses sensations dans la RB22 n’ont pas été idéales.
“En plus d’être une piste difficile, il y a aussi des températures difficiles. Cela rend tout exagéré. Et je dois dire que nous avons fait beaucoup de progrès tout le week-end. Mais honnêtement, j’ai toujours l’impression que nous ne méritons pas d’être en pole avec ce que nous avons.”
“Je suis surpris par la différence par rapport à la pole position, ce n’est pas si grand compte tenu du ressenti que j’ai dans la voiture, mais il y a encore beaucoup de travail à faire.”
C’est précisément parce que le déficit n’était pas énorme que Hadjar – comme Verstappen – estime que la troisième place était réalisable.
“Je pense que c’était un très bon tour, à l’exception de mon premier tour. Je repense aux écarts avec la P3 et c’est assez déprimant. J’aurais pu être là-haut, mais ouais, ouais, ouais… Ça ne marche pas comme ça.”
Lorsqu’on lui a demandé ce qui n’allait pas exactement dans le premier corner, Hadjar a expliqué :
“C’est le corner le plus important, je l’ai envoyé et je l’ai fait trop fort. J’étais celui-là [far] depuis le sommet, j’ai engagé les virages 2 et 3, donc j’ai eu un secteur 1 assez médiocre. Et puis à partir de là, le reste était vraiment bon. Je ne le regrette pas, mais c’est un peu dommage.”
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