Leicestershire 187 (Kelly 78, Harmer 3-42, Bennett 3-48) et 51 pour 0 déroute Essex 401 (Cox 204, Rehan 4-102) pour 163 courses
Le Leicestershire en difficulté risque de glisser vers une quatrième défaite consécutive en Division 1 après avoir été contraint de suivre par l’Essex lors de la deuxième journée de leur affrontement pour le championnat du comté de Rothesay à Uptonsteel Grace Road.
Sheridon Gumbs, un batteur d’ouverture de 22 ans faisant ses débuts dans une formation épuisée du Leicestershire, a fait une impression favorable et le polyvalent Rehan Ahmed, comme Cox nommé dans l’équipe d’Angleterre pour le deuxième test contre la Nouvelle-Zélande, a avancé ses prétentions en prenant quatre guichets, bien qu’il n’ait pu en gérer que cinq avec la batte.
Gumbs n’en a fait que 21 mais a défié l’attaque de l’Essex pendant seulement deux heures lors de son premier goût du cricket de première classe et n’a pas 16 ans aux côtés de Rishi Patel le 28.
De manière perverse, la fin de journée dangereuse du Leicestershire a suivi ce qui avait été leur matinée.
Bien que l’Essex ait affiché un total impressionnant étant donné qu’on leur a demandé de frapper en premier, leurs sept derniers guichets n’ont chuté que pour 63 points alors que le Leicestershire a revendiqué le maximum de points de bowling.
Une séquence de licenciements qui a commencé avec le décès de Matt Critchley le 97 juste avant la clôture vendredi et le départ de Jamie Porter pour un canard s’est poursuivie avec Rehan Ahmed licenciant Charlie Allison et Noah Thain au cours des trois premiers overs de la deuxième journée. Le deuxième nouveau ballon a vu Josh Davey éliminer Cox et Shane Snater lors de overs consécutifs.
Cox, dont le 26 l’avait porté au-delà des 200 pour la troisième fois de sa carrière, a été bien rattrapé par son homonyme de plongée Ben après une livraison qui a craché un peu. Le ballon a rebondi sur son bras, qu’il a frotté avec force, mais à la discrétion de l’arbitre, il avait d’abord brossé son gant. Il n’y a pas de discussion possible avec Snater, dont le moignon a volé.
Cox et Critchley ont marqué les trois quarts du total d’Essex à eux deux et, bien que les 36 de Harmer leur aient assuré un quatrième point au bâton avant que Tom Scriven ne le retire du bord inférieur, à 338 pour trois, ils cherchaient les cinq.
Cependant, il a vite semblé que 401 serait suffisant car le Leicestershire, manquant cinq des batteurs qui composaient le top sept lorsque ces équipes se sont rencontrées à Chelmsford il y a un mois, n’a jamais menacé de se rapprocher.
Rishi Patel, peut-être malchanceux, a déjà donné une jambe à Porter avant que Snater ne tire de la même manière Rehan, qui est tombé au premier glissement, avec une qui est restée remarquablement basse.
Lewis Hill, dont on se souvient, a également été défait par un ballon qui l’a touché à la hauteur du corner.
Gumbs, un gaucher qui a joué au cricket de liste A pour Surrey avant de déménager à Grace Road l’année dernière, a impressionné par sa patience et son application. Mais Harmer, amené après 20 overs, a commis une erreur avec une livraison en vol qui a glissé, et a continué à en balancer une brusquement depuis l’extérieur du moignon vers Joey Evison. Ben Cox se tenait devant Thain sans proposer de tir.
Kelly, le seul obstacle majeur restant devant Essex, a atteint son demi-siècle avec 78 balles, mais a perdu plus de partenaires alors que Harmer avait attrapé Ben Green pour un bord intérieur et Bennett a frappé deux fois lors de overs consécutifs. Il a éliminé Tom Scriven via une superbe capture à une main de Cox avant que Josh Davey ne lance docilement un lancer complet droit vers une couverture supplémentaire.
Alex Green, un quilleur de 19 ans faisant sa deuxième apparition en première classe, a aidé Kelly à en ajouter 20 de plus pour le dernier guichet avant que le défi de ce dernier ne se termine par une longue prise.