S’exprimant peu de temps avant la confirmation de l’équipe, l’entraîneur-chef de l’Angleterre, Brendon McCullum, a admis que la perspective d’une chaleur de 38 degrés lors des premiers jours du test serait un défi pour son équipe.
Cependant, une préoccupation plus immédiate concerne la projection de l’unité de l’équipe après une quinzaine torride pour l’Angleterre, au cours de laquelle l’avenir de Stokes en tant que joueur de cricket anglais a suscité d’intenses spéculations, tout comme sa relation avec le manager.
“Ce sont les moments où vos méthodes et l’environnement que vous avez créé sont testés”, a déclaré McCullum. “Et c’est ce que vous voulez. N’importe qui peut diriger quand les temps sont faciles. La véritable marque d’un leader ou d’un groupe de leadership est d’être capable de diriger quand les temps sont durs.
“Je me souviens d’avoir parlé à Eoin Morgan après la Coupe du monde 2015, et vous savez à quel point je suis proche de lui. Il est venu vers moi et m’a dit ‘que pensez-vous que je devrais faire ?’ J’ai dit “les temps difficiles ne durent pas, mais les gars durs oui”. Et je pense que ce n’est pas différent : vous devez être prêt à traverser des moments difficiles en sachant que si vous parvenez à les traverser, à tenir bon et à garder votre sang-froid, alors il y aura de bonnes choses à venir.
“C’est comme ça que nous l’abordons, c’est comme ça que je l’aborde, c’est comme ça que Ben l’aborde. C’est pourquoi regarder cette semaine, sachant que le prix est gros, c’est excitant. Oui, ça va être angoissant pour certaines personnes. Il y aura des moments dans le jeu où des choses se produiront qui décideront de l’issue du match. “
La défaite de l’Angleterre à The Oval signifie qu’elle a perdu six de ses sept derniers tests, remontant à la victoire décisive de l’Inde au même endroit en septembre 2025. McCullum, cependant, a insisté sur le fait qu’il était plus préoccupé par la procédure que par le résultat.
“Ce que cela donnera sera du point de vue des résultats”, a-t-il déclaré. “Nous avons désespérément envie de gagner, mais à ce stade, ce sera comme ça. Comment pouvons-nous garder notre sang-froid dans ces moments-là et avoir une clarté absolue pour prendre les bonnes décisions et nous donner les meilleures chances ? Si nous le faisons, nous avons de bonnes chances d’obtenir le prix que nous voulons.”
Angleterre XI pour le troisième test : 1 Ben Duckett, 2 Emilio Gay, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root, 5 Harry Brook, 6 Jamie Smith (week-end), 7 Ben Stokes (capitale), 8 Gus Atkinson, 9 Jofra Archer, 10 Josh Tongue, 11 Shoaib Bashir