Que se passe-t-il avec Wan Steven Kwan ?

La semaine dernière, un lecteur nommé Kevin a envoyé une question particulièrement concise sur le courrier. Je l’ai reproduit ici intégralement. Cela ne prendra pas longtemps :

Chère équipe FanGraphs,

Steven Kwan est brisé. Devrions-nous, fans des Gardiens, espérer que cela puisse être corrigé ?

Kévin

En l’honneur de la brièveté de Kevin, je suppose que ma réponse aurait dû être un mot, mais Kwan est l’un des joueurs de baseball les plus intéressants depuis des années. Cela vaut la peine d’examiner en profondeur ce qui se passe chez lui en ce moment.

Commençons par les percentiles de Statcast, car dans le cas de Kwan, ils peuvent dresser un tableau déroutant. Si vous deviez regarder les centiles du taux de retrait au bâton, de la vitesse de la batte, du taux carré, du taux de poursuite, du taux d’odeur et du taux de marche, toutes choses qui vous indiquent où se situe un frappeur sur le spectre de contact de puissance, vous supposeriez qu’il a une autre saison typique de Steven Kwan. Si vous ajoutez également son taux de marche, il pourrait même repartir avec l’impression qu’il va mieux que d’habitude.

Mais comme Kevin l’a établi, Kwan est brisé. Les percentiles nous trompent car il était déjà dans le top ou le 100e percentile dans de nombreuses catégories. Lorsque vous êtes déjà le frappeur le plus extrême de la ligue, les centiles n’ont aucun moyen de prouver que vous avez repoussé les limites à de nouveaux niveaux, mais c’est exactement ce que Kwan a fait. Parmi les joueurs qualifiés, son taux de contact actuel de 97,8 % sur les terrains dans la zone de frappe est le plus élevé jamais enregistré dans l’ère Statcast. Son taux de retraits au bâton est le quatrième plus élevé depuis que Statcast a commencé à le mesurer en 2023. Et bien que son taux de retraits au bâton ne soit pas le plus bas de sa carrière, Statcast ne nous donne pas de centiles pour les taux de swing spécifiquement sur les terrains de la zone. Il s’agit du cinquième plus bas jamais enregistré dans l’ère Statcast et il est inférieur de plus de quatre points de pourcentage à son précédent plus bas. Il exécute la deuxième vitesse de batte la plus basse jamais enregistrée. Il a également le deuxième taux de retrait au bâton le plus bas de tous les temps, derrière Billy Hamilton de 2018. Pensez-y une seconde. Le seul joueur au cours des 12 dernières années à avoir connu une saison avec un taux de retraits au bâton inférieur à celui de Kwan actuellement est littéralement Billy Hamilton. Au cours de littéralement quatre autres saisons, Billy Hamilton a affiché des taux de grève plus élevés que la marque actuelle de Kwan de 9,6 %.

Kwan a toujours construit son jeu autour de la patience et de la capacité de contact plutôt que de l’agressivité et de la puissance, mais cette année, il a surpassé Kwan lui-même et les résultats ont été terribles. Il a un 67 wRC+, à égalité au quatrième rang parmi les frappeurs qualifiés. ce qui se passe

Tout d’abord, nous devons noter qu’avoir une vitesse de batte supérieure au percentile est, dans une certaine mesure, une option. Kwan l’est définitivement capable de balancer la batte plus fort que ça. Mais il mesure 5 pieds 8 pouces et est bien conscient qu’il n’affichera jamais de puissance monstrueuse, alors il a fait tapis pour le pouvoir (ou du moins nous pensions qu’il avait fait tapis avant 2026, quand il a même pris contact). Cela signifie laisser la balle voyager profondément, prendre un swing plus court et plus rapide et la frapper dans l’autre sens. “Je savais dès mon plus jeune âge que je n’allais pas frapper la balle hors du parc”, a-t-il déclaré à David Laurila en 2022, “j’ai donc dû trouver différentes façons d’avoir un impact sur le jeu”. Ce type de profil offensif relève toujours un peu du funambulisme. Cela nécessite un taux de frappe élevé et une bonne quantité de chance avec la balle, mais Kwan l’a fait fonctionner au cours des quatre premières années de sa carrière, ne descendant jamais en dessous de 3,0 WAR en une saison.

C’est facile à voir dans leurs graphiques en aérosol. Les saisons précédentes ont tendance à se ressembler. Kwan pulvérise des lignes partout sur le terrain, et beaucoup d’entre elles tombent devant les joueurs défensifs en simple. Il glisse également quelques balles sur n’importe quelle ligne de base pour les doubles, puis lance une poignée de boulettes de viande pour les circuits. C’est la recette. Cette saison, ça ne marche pas.

Kwan ne fait pas tourner le ballon pour ces doubles et ces circuits, et même les simples se sont taris. Seulement 19 pour cent des balles en jeu de Kwan ont été destinées à des simples, un creux en carrière de près de trois points de pourcentage. C’est en partie dû à la malchance. Son dérisoire .229 BABIP est le plus bas de sa carrière de plus de 50 points, et le cinquième plus bas du jeu cette année. Sa moyenne au bâton attendue sur les balles en jeu est de 43 points supérieure à sa moyenne au bâton réelle, et la différence entre son wOBA et son xwOBA est la même. Cependant, sa moyenne au bâton et ses chiffres wOBA attendus restent les pires de toute sa carrière. Ce qui est intéressant, c’est que Kwan a déclaré depuis un certain temps qu’il aimerait moins s’appuyer sur des doublures faibles à une seule goutte.

Kwan est entré à l’entraînement de printemps en parlant d’augmenter la vitesse de sa batte et de frapper la balle plus fort. En fait, chaque printemps, il vient au camp et dit aux journalistes qu’il s’efforce de faire plus de dégâts au marbre. Dans l’épisode du 17 février 2024 du podcast Cleveland Guardians, il a annoncé qu’il avait lancé un programme de vitesse de batte. Deux semaines plus tard, il a expliqué qu’il était tellement déterminé à passer du côté contact du spectre au côté puissance qu’il avait intentionnellement soufflé pendant l’entraînement au bâton, juste pour se familiariser avec la sensation. En 2025, il a déclaré à MLB Network qu’il s’était concentré sur le levage et la traction du ballon comme Jose Ramirez, puis a déclaré à MLB Network Radio qu’il avait travaillé sur la vitesse de sa batte en utilisant le système Stack et en suivant les conseils de la salle de musculation de Carlos Santana. En mars dernier, Tim Stebbins de MLB.com a de nouveau rapporté que Kwan utilisait un programme de batte lestée pour augmenter la vitesse de sa batte.

Cela fait trois années de suite que Kwan a annoncé qu’il s’engageait à chercher plus de puissance. Il a vraiment amélioré sa puissance en 2024, réussissant un sommet en carrière de 14 circuits malgré seulement 122 matchs et un record en carrière de 131 wRC+. En 2025, Kwan a réussi 11 circuits, mais sa production a chuté en seconde période, par coïncidence ou non, alors qu’il reconnaissait qu’il souffrait d’une blessure tenace au poignet.

Cette année, il est revenu au camp en parlant de sa souffrance, mais cette fois, chaque élément de son approche crie exactement le contraire. Il lâche les bons coups. Il ne sort presque jamais son swing A. Ce n’est pas quelqu’un qui veut faire du mal ! Sur ce point, je ne peux pas rester ici et dire que Kwan est définitivement brisé. Il y a moins de deux ans, nous nous demandions si ce type pouvait atteindre 0,400 ! À moins qu’il n’y ait quelque chose qui ne va pas physiquement chez lui qui détruit sa vitesse de batte et quelque chose qui lui fait manquer de confiance qui explique sa passivité soudaine et sans précédent, je dois imaginer qu’il est capable de retrouver l’ancienne approche qui a fonctionné pour lui. Je ne peux pas garantir que cela réussira, mais il semble certainement possible d’essayer.

Je peux dire avec certitude que Kwan doit changer quelque chose. Une meilleure chance n’aidera pas beaucoup, et comme Patrick Dubuque l’a souligné il y a quelques semaines, ce n’est qu’une question de temps avant que le seul point positif de son profil, son taux de marche, reçoive un clin d’œil. Les lanceurs frappent la zone de frappe contre Kwan 49,4 % du temps. C’est plutôt élevé, comme on peut s’y attendre pour un gars qui ne court pas après et ne fait pas beaucoup de mal, mais c’est la note la plus basse de toute sa carrière et en baisse de plus de quatre points par rapport à son niveau de 2025. À un moment donné, les lanceurs se rendront compte qu’ils ont affaire au lent Billy Hamilton. Ils commenceront à remplir la zone et le rythme de marche de Kwan s’effondrera, peu importe le peu qu’il balance.

Quant à savoir si la pause de Kwan est physique, je suppose que nous ne pouvons pas exclure cette possibilité. Je n’aime pas du tout ce tableau de distribution de vitesse de batte de Baseball Savant. Je ne vois aucune forme différente indiquant un changement de concentration ; cela ressemble beaucoup à sa répartition des années précédentes, il a juste dérivé d’un tick ou deux vers la gauche. Un seul de ses 20 swings les plus rapides au cours des quatre dernières saisons a eu lieu cette année.

Comme nous le savons depuis longtemps, on ne peut pas étudier la vitesse des chauves-souris dans le vide. Statcast mesure la vitesse de la batte au point où la batte intercepte la balle, et la vitesse de la batte augmente pendant le swing. Donc, si Kwan établissait un contact plus profond dans la zone de frappe, cela expliquerait au moins une partie de la perte de vitesse des chauves-souris. Malheureusement, c’est le contraire qui se produit ; il est avec le ballon à 30,1 pouces devant son centre de masse, le plus loin qu’il ait jamais été. Le taux de frappe de Kwan a diminué contre les balles rapides, les balles cassantes et les lancers hors vitesse, qui sont tous des lancers.

Quelque chose de réel se passe ici, et le résultat final est une chute stupéfiante de trois points de la vitesse de sortie moyenne et une baisse encore plus importante de la vitesse de sortie au 90e percentile. La balle la plus touchée de Kwan cette saison a quitté le bâton à 101,1 mph. Dans toutes ses saisons précédentes, cela ne suffirait même pas pour se classer dans le top 15.

Tout cela pour dire que je ne sais pas trop comment répondre à la question de Kevin. J’ai bon espoir dans le sens où la concentration doit être au moins une partie du problème ici. Kwan a vraiment changé son orientation de manière drastique, il pourrait donc la changer à nouveau. Il en prend beaucoup, mais il a toujours son don pour le contact. Il établit plus de contacts que jamais. Force est de constater que toutes ses capacités physiques ne l’ont pas quitté, et c’est encourageant. Mais je ne sais pas si ce changement d’orientation couvre une nouvelle déficience ou si quelque chose de physique en est la cause. Je sais juste que ça ne marche pas.