Les circuits ne sont pas encore arrivés pour Andrew Benintendi.
Ma grande, grande et audacieuse prédiction pour FanGraphs cette année était que Benintendi atteindrait 30 circuits. Nous sommes maintenant la deuxième semaine de juin et il a six ans. S’il maintient ce rythme, il finira avec 15 ans. D’une manière ou d’une autre, je pense que cela signifie que je suis handicapé à 100 %.
Mon raisonnement à l’époque était évidemment impeccable. Benintendi s’était tranquillement réinventé au cours des deux dernières saisons. Il avait toujours frappé la balle en l’air, mais rarement avec oomf, et presque toujours vers le champ gauche ou central. Il n’a réalisé en moyenne que 12 circuits pour 600 apparitions au marbre au cours des huit premières années de sa carrière, avec des résultats parfois bons et parfois moins bons.
Mais il a réussi exactement 20 circuits au cours de chacune des deux dernières saisons. comment Il a simplement pris son profil de contact aérien existant et a changé sa direction vers le côté traînée. Je ne frappais pas la balle plus loin ; il visait simplement moins profond. C’est la chose à faire au baseball en ce moment, à moins que vous ne soyez les Rays.
Comme Benintendi l’a dit à James Fegan Machine à Sox L’année dernière, le changement était intentionnel, même si cela ne me plaisait pas vraiment.
“Je ne pense pas que ce soit un secret : j’essaie de le frapper au champ droit dans les airs”, a déclaré Benintendi. “Le jeu est différent maintenant et j’ai l’impression que la moyenne au bâton a disparu. . . . Tout est OPS. C’est la seule chose à laquelle j’ai l’impression que les gens font plus attention, c’est l’OPS. Quelle que soit la façon dont vous obtenez un OPS élevé, je pense que c’est là que le jeu va. Est-ce que j’aime ça ? Non. Mais c’est ce que recherchent les gars maintenant et cela vous fait payer plus, mais je n’aime pas ça. C’est là que est la priorité.
Si Benintendi avait fait un pas de plus en 2026, il n’est pas improbable qu’un joueur vétéran disposé, quoique à contrecœur, à échanger aurait été bien placé pour frapper beaucoup de circuits en 2026, du moins pour quelqu’un qui n’en a jamais frappé auparavant. C’est la logique qui a souligné mon audace.
Malheureusement pour ma prédiction, 30 circuits, c’est un peu long maintenant. Il doit réussir 24 circuits en 97 matchs, soit un rythme d’environ 40 circuits sur 162. Il ne s’en est jamais approché à aucun moment de sa carrière.
Heureusement pour les White Sox, je pense que l’esprit de « prochaine étape » de cette saison perdure. Benintendi semble encore plus lent au cours des 10 premières semaines environ de la saison. Il frappe la balle fort presque la moitié du temps, avec l’une des plus grandes augmentations du taux de retrait au bâton par rapport à 2026. Il frappe toujours la balle en l’air, mais il soulève et tire plus que jamais. Elle est désormais cinquième en taux d’extraction d’air, avec 33,3 %.
Ce qui a fait couler sa ligne (et son home run) jusqu’à présent, c’est son taux de retraits au bâton. Il a grimpé jusqu’à 28,0 %. Vous ne pouvez pas frapper un circuit si vous n’établissez pas de contact, et il ne l’a pas fait jusqu’à présent. Ce n’était pas quelque chose que j’avais envisagé lors de la pré-saison. Le taux de points le plus élevé de Benintendi pour une saison complète était de 22,8 % en 2019, et pour sa carrière, il se situe à seulement 18,0 %. Souvent, cela ne se passait pas bien pour lui.
Cela dit, son pourcentage élevé de retraits au bâton en 2026 provient principalement de quelques semaines supplémentaires hors saison pour ouvrir la saison, lorsqu’il a basculé et a raté près de 50 % du temps. Il a même balancé et raté un lancer qui l’a touché à l’épaule arrière. La foudre n’est pas quelque chose que nous avons vu avant ou depuis, et je suppose que c’était juste une chute anormale.
Il convient de noter que même s’il a frappé la balle beaucoup plus fort cette année, le gain n’a pas été dans son contact avec l’air. L’augmentation du taux de coups durs vient de tout le reste : les frappeurs et les entraînements en ligne frappent le milieu et vice versa. C’est une bonne nouvelle pour son profil global, mais cela n’aide pas vraiment son rythme de home run.
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Indépendamment de la vitesse et de la direction du départ, le contact aérien a également été moins menaçant cette année. Nous pouvons le voir dans sa répartition des angles de pas, qui s’est subtilement décalée vers le bas, s’éloignant des angles de sortie et s’orientant vers la plage de conduite en ligne. Ainsi, la distance aérienne de Benintendi est en moyenne d’environ 30 pieds plus courte cette année :
Benintendi est devenu l’une des histoires les plus convaincantes de cette liste soudainement compétitive des White Sox. Il a fait ses débuts à 21 ans en 2016. Eric Logenhagen l’a classé deuxième meilleur espoir du baseball l’année suivante dans notre liste des 100 meilleurs espoirs de 2017. Et en 2018, Benintendi a justifié ce classement, avec 16 circuits et 41 doubles en tant que frappeur sur deux trous pour une équipe des Red Sox qui a balayé le reste de la ligue en route vers un championnat. les Dodgers, un élément clé de l’un des meilleurs groupes de champ extérieur à avoir jamais participé à la série, comme l’écrivait Jeff Sullivan à l’époque. Benintendi a pris un bon départ dans le classement WAR jusqu’à l’âge de 23 ans.
Et puis il est resté sur place. L’approche sur tous les terrains et les frappes seules étaient suffisantes pour une production moyenne au marbre la plupart des années, surtout lorsqu’il a commencé à chasser hors de la zone. Il a marqué la ligne au niveau du remplacement les années où sa défense tombait. Alors qu’il prenait le contrôle de son équipe, il a rebondi sans ménagement des Red Sox aux Royals en passant par les Yankees. En 2022, qui a débuté à Kansas City avant d’être échangé à New York à la date limite, une solide première mi-temps l’a propulsé vers sa seule sélection All-Star, même s’il s’est fracturé l’hammat début septembre et a raté le reste de la saison.
Lorsque Benintendi est entré en agence libre avant la saison 2023, il a signé un contrat de 75 millions de dollars sur cinq ans pour jouer dans le South Side. À l’époque, les White Sox essayaient de tirer le meilleur parti d’un noyau qui avait remporté 93 matchs deux ans plus tôt, et Benintendi était un excellent vétéran complémentaire qui pouvait élargir leur alignement, peut-être avec un certain potentiel post-excédentaire à 29 ans. Chicago était probablement sa meilleure chance d’obtenir un salaire sérieux, et peut-être même sa meilleure chance de gagner à l’époque. C’était un bon match et un nouveau départ.
Cela n’a fonctionné ni pour l’un ni pour l’autre. Les White Sox ont été horribles et ont vendu la majeure partie de leur noyau, démarrant un réservoir visqueux. Et la batte et la défense de Benintendi ont décliné, tombant au niveau de sauvegarde en 2023. Bien qu’il ait commencé à frapper quelques circuits en 2024 et 2025, cela n’a pas suffi à rattraper le reste, et il vaut -0,5 WAR à Chicago.
Mais maintenant, au cours de la quatrième année de cet accord de cinq ans, les White Sox sont devenus pertinents. Je ne les qualifierais pas de grande équipe, et nos chances en séries éliminatoires restent inchangées. Et pourtant, ils sont à deux matchs de la première place de leur division et occupent la deuxième place de Wild Card avec trois matchs d’avance sur la meilleure équipe d’une faible Ligue américaine. Une poussée en séries éliminatoires semble de plus en plus plausible pour ce groupe.
Ainsi, Benintendi se trouve désormais dans l’une des périodes les plus importantes de sa carrière, et sans doute la plus importante depuis son arrivée à Chicago. La bonne nouvelle est que, encore une fois, le profil implique généralement quelque chose un pas en avant, même si ce n’est pas ce que j’avais prédit avec tant d’audace lors de la pré-saison. Il a toujours montré l’un des succès les plus impressionnants en termes de qualité de contact dans les tournois majeurs cette année, et que cela se traduise par plus de circuits ou simplement de meilleurs résultats sur les entraînements en ligne, je pense que c’est un bon signe. Ses chiffres globaux sont ébranlés par cette première aubaine de retraits au bâton de deux semaines, mais il a affiché un 130 wRC+ lors de ses 100 dernières apparitions au marbre.
Est-ce que ça peut continuer comme ça ? Eh bien, les White Sox en ont certainement besoin en ce moment. Ils ont récemment placé Munetaka Murakami sur la liste des personnes handicapées en raison d’une tension aux ischio-jambiers de grade 2. Son succès vient souvent du fait qu’il a réussi de nombreux circuits, et perdre le troisième meilleur frappeur de circuits du baseball cette année est, vous savez, mauvais. Qu’il puisse maintenir cela ou non, c’est une séquence chaude au moment opportun. Benintendi a réussi trois circuits la semaine dernière, chacun dans une victoire des White Sox.