L’épouse et le fils de feu Doddie Weir rejoindront l’ancien capitaine anglais Lewis Moody dans son défi caritatif à vélo de 500 milles afin de collecter des fonds pour la recherche sur le MND.
Les proches de la légende écossaise Doddie Weir rejoindront Lewis Moody dans son défi caritatif à vélo de 500 milles afin de collecter des fonds pour la recherche sur le MND.
Son épouse Kathy et son fils aîné Hamish Weir rouleront aux côtés de Moody et de sa famille, Annie, Dylan et Ethan Moody, ainsi qu’une galaxie de stars du rugby, lors du Lewis Moody XV Ride sponsorisé par Gallagher. Le défi de sept jours commence à Newcastle et se termine à Twickenham avant la finale Gallagher PREM le samedi 20 juin.
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L’ancien capitaine anglais Moody, qui a révélé son diagnostic de MND l’année dernière, a déclaré qu’avoir la famille de Weir à ses côtés serait “incroyablement puissant” et symboliserait “le fait de porter le relais” dans la lutte contre la maladie.
Les fils de Doddie Weir, Hamish (à gauche) et Ben avec sa femme Kathy. Hamish et Kathy se joignent au voyage
Parmi les anciens joueurs participant aux différentes étapes du voyage figurent Martin Johnson, Jonny Wilkinson, Jason Robinson, Phil Vickery, Martin Corry et Tom Croft.
Le défi débute dimanche 14 juin aux Newcastle Red Bulls, l’ancien club de Weir et où Moody a remporté son premier titre de champion avec les Leicester Tigers, avant de se déplacer à Ripon, Worksop, Oakham, Leicester, Worcester, Gloucester, Bath et Bracknell. Les coureurs arriveront à l’Allianz Stadium le 20 juin pour remettre le ballon avant la finale du PREM.
Parmi ceux qui parcourent tout le parcours aux côtés de Moody se trouvent Kenny Logan, un autre militant du MND et ami proche de Weir ; ancien coéquipier des Tigres et arrière latéral irlandais Geordan Murphy ; et l’aventurier Alan Chambers.
Doddie Weir est décédé du MND en 2022 à l’âge de 52 ans. Pour Moody, la participation de Kathy et Hamish Weir a une signification émotionnelle particulière, d’autant plus que sa propre famille sera également de la partie.
“Avoir Kathy et Hamish avec nous est incroyablement émouvant et puissant”, a-t-il déclaré. « Doddie a fait beaucoup pour changer la conversation autour de MND et, à bien des égards, ce voyage semble poursuivre quelque chose qu’il a commencé.
“Il y a un réel sentiment de porter le relais. Doddie a inspiré les gens parce qu’il a affronté cette maladie de front avec un courage, un humour et une détermination incroyables. Je pense que nous tous dans ce voyage ressentons la responsabilité de poursuivre ce combat.
L’itinéraire passe par les anciens clubs professionnels de Moody’s, Leicester et Bath, ainsi que par Bracknell, où il a joué en tant que mini.
“Je ne pourrais pas faire ça sans ma propre famille. Annie, Dylan et Ethan ont été incroyablement forts pour moi. Cette course a pour but de collecter des fonds, bien sûr, mais il s’agit aussi de montrer à la communauté MND que nous nous battons toujours, que nous continuons à sensibiliser et que nous refusons toujours d’accepter que cette maladie ne peut pas être vaincue. “
L’un des moments les plus émouvants du voyage aura lieu le troisième jour, lorsque Moody retournera à l’Oakham School de Rutland, où il a été pensionnaire lorsqu’il était adolescent avant d’aider l’Angleterre à remporter la Coupe du monde de rugby en 2003.
“Ce n’est pas un ensemble de circonstances que j’aurais imaginé revenir à Oakham, mais il est incroyablement important que ce voyage passe par des lieux et des communautés qui ont façonné ma vie. Oakham a joué un grand rôle dans ce que je suis devenu, pas seulement en tant que joueur de rugby, mais en tant que personne. Y retourner maintenant, entouré d’anciens coéquipiers, d’enseignants, d’amis, sera très émouvant et proche d’une génération. “
Le parcours a été conçu autour de clubs et de communautés étroitement liés au parcours rugbystique de Moody’s, notamment les Leicester Tigers, où il a remporté sept titres de Premiership et deux Coupes d’Europe, Bath, où il a terminé sa carrière de joueur, et le Bracknell RFC, où il a joué pour la première fois au mini-rugby lorsqu’il était enfant.
Moody en action pour l’Angleterre lors de sa victoire en quart de finale de la Coupe du Monde 2007 contre l’Australie (Getty Images)
Moody a déclaré que le défi célébrerait également les amitiés nouées grâce au rugby.
“Lorsque vous recevez un diagnostic de maladie comme la MND, vous réalisez très rapidement à quel point les gens sont importants”, a-t-il déclaré. « Ce voyage consiste à rassembler des pairs et des communautés et, espérons-le, à montrer aux personnes vivant avec la MND qu’elles ne sont pas seules.
“Avoir d’anciens coéquipiers et amis à mes côtés signifie plus que ce que je peux exprimer. Nous avons partagé de bons moments ensemble dans le rugby, mais cela semble plus important que le sport.
« Cette maladie affecte les familles du monde entier et nous avons besoin que les gens se mobilisent derrière la communauté MND de la même manière que les rugbymen se rassemblent toujours les uns derrière les autres.
“Si les gens peuvent faire un don, venir nous soutenir tout au long du parcours, ou simplement aider à faire passer le message, cela fera vraiment une différence. Nous voulons que cela engage les gens au niveau national ou même mondial, sous l’impulsion de la communauté du rugby, mais aussi bien au-delà.”
Moody avec Annie et Ethan, qui vont aussi au fauteuil
Ce voyage fait partie du soutien de Moody’s à la Fondation My Name’5 Doddie, que Weir a créée après son propre diagnostic de MND en 2017. L’association caritative a depuis engagé plus de 23,5 millions de livres sterling dans la recherche de traitements efficaces et d’un remède à cette maladie.
Paul Thompson, directeur de la collecte de fonds pour la Fondation My Name’5 Doddie, a déclaré : « Lewis a déjà inspiré tant de personnes par la façon dont il a abordé son diagnostic. Ce défi est un autre exemple de ce courage et de ce leadership.
“C’est bien plus que le rugby. Il s’agit d’une question d’amitié, de famille, de résilience et de communautés qui s’unissent derrière une cause commune. Chaque kilomètre parcouru et chaque livre collectée nous aideront à continuer d’accélérer la recherche vers des traitements efficaces et, à terme, un remède contre la MND.”
Parmi les autres anciens internationaux anglais et stars du rugby qui rejoignent le parcours de Lewis Moody figurent Ben Kay, Joe Worsley, Danny Care, Ben Youngs, Dan Hipkiss, Julian White, Louis Deacon, Lee Mears et Andy Gomarsall. De nombreux coureurs ont joué aux côtés de Moody à Leicester, tandis que d’autres faisaient partie de l’équipe d’Angleterre qui a remporté la Coupe du monde de rugby 2003.
L’événement est également soutenu par un certain nombre d’entreprises partenaires et de sponsors, notamment Gallagher Insurance, Y.CO, Switch Car Rental, Britt Security Supplies, Castore, Optimum Nutrition et TNT Sports.
Itinéraire de la balade Lewis Moody et ses amis :
- Dimanche 14 juin : Newcastle Red Bulls à Ripon
- Lundi 15 juin : Ripon à Worksop
- Mardi 16 juin : Worksop contre Oakham School contre Leicester Tigers
- Mercredi 17 juin : Leicester Tigers contre Worcester Warriors
- Jeudi 18 juin : Worcester Warriors à Bath Rugby
- Vendredi 19 juin : Bath Rugby contre Bracknell RFC
- Samedi 20 juin : Bracknell RFC à l’Allianz Stadium, Twickenham
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