Le Grand Prix d’Autriche a offert son lot de courses palpitantes dans les temps modernes, le Red Bull Ring à grande vitesse favorisant des courses intenses.
Alors que le paddock de F1 reprend la piste ce week-end, Actualités des courses365 a choisi de revenir sur l’un des moments les plus dramatiques de ces dernières années.
L’événement de 2024 avait tous les atouts d’une des grandes batailles modernes de la Formule 1, mais il s’est terminé par deux crevaisons, un abandon et une amitié mise à rude épreuve.
À l’approche du Red Bull Ring, la course au titre 2024 était clairement devenue une course à deux chevaux entre Verstappen et Norris.
Les mises à jour de mi-saison de McLaren avaient transformé la MCL38 en une véritable machine gagnante. Verstappen menait toujours confortablement le championnat, mais Norris était devenu le seul pilote capable de le menacer constamment sur différents circuits et conditions.
Le fait que la lutte ait atteint une telle intensité à Spielberg, historiquement l’un des terrains les plus forts de Verstappen et Red Bull, était en soi une preuve de la pression que Norris et McLaren avaient commencé à exercer.
Verstappen avait contrôlé les débats pendant une grande partie de l’après-midi au Red Bull Ring, mais un lent arrêt au stand de Red Bull au 52e tour a donné une bouée de sauvetage à Lando Norris. Le pilote McLaren s’en est dûment emparé, réduisant l’écart et lançant des attaques répétées au virage 3 pendant plusieurs tours.
Mais au 64e tour sur 71, Norris a placé son MCL38 à l’extérieur de Verstappen dans la zone de freinage. Verstappen est allé à gauche avant la vrille, réduisant l’écart avec Norris à ses côtés.
Le contact roue contre roue qui en a résulté a provoqué des crevaisons à l’arrière des deux voitures. Pour Verstappen, les dégâts étaient gérables ; il est retourné dans les stands et est revenu à la cinquième place. Norris n’a pas eu cette chance. Sa crevaison de pneu a causé des dommages terminaux, le forçant à abandonner.
George Russell, tranquillement troisième, a hérité d’une victoire qu’il aurait à peine imaginé 10 tours plus tôt, avec Oscar Piastri et Carlos Sainz complétant le podium.
Les commissaires sportifs ont jugé Verstappen principalement fautif, le pénalisant de 10 secondes de pénalité et de deux points de pénalité sur sa licence. Rien n’a changé dans le classement ; il a terminé à plus de 10 secondes du sixième.
Les conséquences du championnat ont été importantes. L’avance de Verstappen sur Norris s’élevait à 81 points après la course, un écart qui racontait une histoire alors que la bataille sur la piste en racontait une autre.
Norris étant contraint d’abandonner, une course qui aurait pu réduire considérablement l’écart a plutôt laissé le classement largement inchangé.
Norris ne s’est pas retenu par la suite, qualifiant la conduite de Verstappen de “stupide et injuste” et avertissant qu’il “perdrait le respect” pour le Néerlandais s’il n’acceptait pas le blâme.
Dans les jours qui ont suivi, Norris a adouci son ton, affirmant que Verstappen n’avait pas besoin de s’excuser, tout en soulignant la nécessité de normes de gestion plus claires.