Les Barbarians abordent le match contre le Pays de Galles avec une équipe qui, comme le veut la tradition, mélange des parcours différents, des profils de haut niveau et une forte empreinte internationale. Pour l’événement de Twickenham, Scott Robertson a en effet sélectionné un groupe de 34 joueurs, dont 20 joueurs ayant déjà joué au Test rugby et 12 nations représentées, constituant ainsi un effectif alliant physique, expérience et noms capables de donner immédiatement le profil de l’événement.
Coup d’envoi à 15h00, heure italienne, pour le match représentatif masculin, suivi du match féminin à 18h00 pour un samedi de rugby spectaculaire à la Cathédrale de World Rugby de l’Allianz Stadium de Twickenham, Londres.
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Au-delà de la valeur symbolique de la présence de George North, qui à cette occasion mettra fin à sa carrière, l’aspect le plus intéressant de la sélection est le niveau global de l’équipe. Dans la salle de contrôle, ressort le nom de Faf de Klerk, double champion du monde avec l’Afrique du Sud, appelé à donner du rythme, du leadership et de la personnalité à un groupe qui pourra également compter sur l’expérience de Vincent Koch en première ligne. Ce sont deux ajouts qui, à eux seuls, traduisent bien le ton de la sélection : non pas une simple prestation, mais une formation avec un vrai poids spécifique.
Barbarians vs Pays de Galles : Un pack de mêlée physique et international
À l’avant, les Barbares auront de la taille et de l’impact. En deuxième ligne, le duo formé par Lukhan Salakaia-Loto et Romain Taofifénua combine kilos, centimètres et présence internationale, tandis qu’au département des avants il y a aussi de la place pour la Géorgienne Gia Kharaishvili. Le prochain dans le groupe est Nathan Hughes, 22 matchs avec l’Angleterre et aujourd’hui avec le Racing 92, un profil qui apporte plus d’expérience à un effectif déjà très riche au niveau sportif et technique.
La sélection de Scott Robertson rassemble des joueurs de différents hémisphères et ligues, mais avec un fil conducteur clair : mettre sur le terrain un ensemble capable de résister à l’impact physique et, en même temps, de produire du jeu. La présence d’Elliot Dee, fraîchement sorti du match contre l’Afrique du Sud la semaine dernière, et de Harry Thacker élargit également les options dans un département clé comme celui des putes.
Trocarts de qualité et variété
À l’arrière, les Barbarians disposent d’un mélange intéressant de meneurs de jeu, de finisseurs et de joueurs d’impact. Outre de Klerk, des noms tels qu’Andrew Kellaway, Virimi Vakatawa, Santiago Arata ou Alex Nankivell se démarquent, dans une ligne arrière qui se concentre sur la variété des solutions et la capacité à rompre l’équilibre. Il s’agit d’un effectif qui semble construit pour respecter la tradition offensive du club sur invitation, mais sans renoncer à la structure qui sert aujourd’hui également dans des matchs à forte valeur festive.
De manière générale, le sentiment est que les Baa-Baas se voient présenter une véritable équipe, et pas seulement une vitrine de noms. La qualité est répartie dans tous les départements, et la combinaison de joueurs expérimentés, de spécialistes des collisions et de milieux offensifs créatifs donne à Robertson une base solide pour organiser un jeu compétitif et spectaculaire.
Simone Zivillica
La composition des Barbarians pour affronter le Pays de Galles
Suivant: Paul Alo-Emile (Samoa), Lachlan Boshier (Wild Knights), Elliot Dee (Pays de Galles), Nathan Hughes (Angleterre), Jack Iscaro (États-Unis), Jordan Joseph (France), Gia Kharaishvili (Géorgie), Vincent Koch (Afrique du Sud), Liam McConnell (Écosse), Salaka-Rodda (Australie), Izack-Rodda (Australie) Taofifenua (France), Yoan Tanga (France), Harry Thacker (Bristol Bears)
Trocarts : Santiago Arata (Uruguay), Faf de Klerk (Afrique du Sud), Andrew Kellaway (Australie), Alex Nankivell (Munster), George North (Pays de Galles / Lions britanniques et irlandais), Harry Plummer (Nouvelle-Zélande), Tuidraki Samusamuvodre (Fidji), Tom Spring (France), Virimi Vakatawa (France). Jeremy Ward (Estadio Français de Paris)