Les Ospreys ont confirmé la signature de l’ancien capitaine des Wallabies, Liam Wright.
WalesOnline a révélé en exclusivité la semaine dernière que Wright était une cible pour les Ospreys et le club gallois a maintenant finalisé sa signature dans une déclaration d’intention majeure.
L’arrière latéral big blind a remporté six sélections pour l’Australie et a été capitaine de son pays contre le Pays de Galles en 2024. Il a failli mener les Reds du Queensland à la victoire contre l’équipe de Warren Gatland lors de cette même tournée.
Wright n’a pas joué pour l’Australie depuis l’été 2024 après qu’une grave blessure à l’épaule ait fait dérailler sa carrière internationale et pourrait représenter le Pays de Galles en 2027 après avoir effectué une mise à pied de 36 mois. Il se qualifiera pour le Pays de Galles avant la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine grâce à son grand-père gallois, même si les Wallabies pourraient encore être une option pour lui et il n’a pas indiqué s’il accepterait une convocation du Pays de Galles.
“Je suis ravi de commencer ce nouveau chapitre avec les Ospreys. J’ai en fait un peu d’héritage gallois, mon grand-père est né à Pembroke, donc je sais que c’est un club avec une histoire riche et des supporters passionnés”, a-t-il déclaré.
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« J’ai parlé à Ry (Ryan Smith) lorsque j’ai commencé à réfléchir au déménagement et il a fait l’éloge de l’endroit et des gars là-bas.
« C’est une excellente occasion pour moi de me tester dans de nouveaux eaux et j’ai hâte de travailler avec Mark et les autres entraîneurs.
“Les Reds ont eu un tel impact sur mon développement en tant que joueur qu’il était important que le prochain endroit que je choisisse ait de solides antécédents en matière de développement de joueurs de qualité, et les Ospreys correspondaient certainement à cela.”
Le troisième ligne de 6 pieds 4 pouces a fait 86 apparitions pour les Reds, dont 55 en tant que capitaine avant de prendre un an d’arrêt en raison d’une vilaine blessure à l’épaule.
Wright a passé du temps en dehors du jeu à travailler comme entraîneur spécialisé des arrières à l’Australian Rugby Academy.
Le joueur de 28 ans est un ancien coéquipier de la ligne arrière des Ospreys Smith, qui a été décrit comme un attaquant exceptionnel et un porteur de ballon dynamique.
L’entraîneur-chef des Ospreys, Mark Jones, a placé un ailier aveugle capable de diriger l’alignement en haut de sa liste de courses et a finalement trouvé son homme.
“Signer Liam est une véritable déclaration pour nous en tant que club”, a déclaré Jones.
“C’est un joueur de qualité internationale dont nous savons qu’il s’intégrera parfaitement dans notre groupe.
“Nous sommes très enthousiasmés par ce qu’il apportera à notre jeu sur le terrain et à nos coups de pied arrêtés, qui ont toujours été un domaine important pour nous en tant que club.
« Nous pensons que les connaissances de Liam en tant que joueur et ses expériences en Australie seront également d’un grand bénéfice pour nos jeunes rameurs arrière, tout comme celles de Ryan dans nos blocs plus jeunes la saison dernière.
“C’est un véritable leader avec toutes les qualités qui font un balbuzard pêcheur et il ne fera que nous aider à grandir en tant qu’équipe.”
Les Ospreys ont déjà annoncé les signatures de l’ailier gallois Tom Rogers des Scarlets et de Dan John des Chiefs d’Exeter, l’ancien centre des Wallabies Lalakai Foketi étant une cible.
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