Les stars jumelles sud-africaines Josh et James Mackenzie ont engagé leur avenir international en Écosse en signant pour les Glasgow Warriors.
Courrier quotidien Sport a révélé en avril que les frères étaient sur le radar du rugby écossais dans le cadre de leur tentative de parcourir le monde à la recherche de talents écossais basés dans l’hémisphère sud.
Aujourd’hui, le Kingswood College, où les deux Mackenzie ont été formés, a confirmé qu’ils avaient été signés par la SRU et qu’ils rejoindraient l’académie de Glasgow.
Josh Mackenzie a représenté les Springboks au niveau des moins de 18 ans et s’est entraîné avec Glasgow lors de leur voyage en Afrique du Sud plus tôt cette année pour les défaites du United Rugby Championship face aux Lions et aux Stormers.
Tout comme son frère jumeau James, centre ou aile. Les deux joueurs ont déjà passé du temps en Écosse.
Sur sa page Facebook, le Kingswood College a déclaré : « Félicitations aux joueurs de rugby du 1er XV du Kingswood College, James et Josh Mackenzie, qui ont été signés par Scottish Rugby pour rejoindre la Glasgow Warriors Academy après leurs examens finaux en décembre.
Josh et James Mackenzie ont troqué le Kingswood College en Afrique du Sud contre Scotstoun
“Josh et James ont passé quelques mois au Glenalmond College en Écosse l’année dernière dans le cadre du programme d’échange de Kingswood et ont été rapidement repérés par Scottish Rugby.”
Courrier quotidien Sport il comprend que les deux Mackenzie se qualifient pour l’Écosse grâce à leurs grands-pères. La SRU a eu du mal à recruter des talents malgré son propre système d’âge.
Parmi l’équipe qui a terminé troisième du Tournoi des Six Nations masculin senior de cette année, la capitaine Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Kyle Steyn, Tom Jordan, Fergus Burke, Pierre Schoeman et Jack Dempsey avaient tous leurs racines dans l’hémisphère sud.
Même avec la soi-disant génération dorée de joueurs, dirigée par le meneur de jeu vedette Finn Russell, l’Écosse n’a pas encore remporté de titre des Six Nations ni atteint les demi-finales d’une Coupe du monde à l’ère professionnelle. On craint qu’un certain nombre de leurs hauts responsables ne quittent leurs fonctions de test après la Coupe du monde 2027.
C’est pourquoi l’entraîneur-chef Gregor Townsend et le directeur de la performance David Nucifora sont prêts à ajouter leur talent pour l’avenir.
Cette recherche a déjà porté ses fruits, puisque l’équipe écossaise devrait être renforcée par de nouveaux talents venus de l’étranger.
Les jumeaux Mackenzie sont les derniers nouveaux arrivants, tandis qu’Édimbourg a confirmé les signatures des arrières latéraux qualifiés en Écosse Riley Higgins et Louie Chapman pour la saison prochaine.
Le centre Higgins et le demi de mêlée Chapman sont nés en Nouvelle-Zélande et y jouent actuellement au rugby respectivement avec les Hurricanes et les Crusaders.
Bayley Kuenzle, un service public d’origine australienne qui fait actuellement partie de la Western Force, quitte également Franco Smith pour Glasgow.