La défaite n’a pas de conséquences graves. C’est l’un des plus gros problèmes du Leinster.
Tout le monde oublie trop facilement les erreurs de la Coupe des Champions, jurant de faire mieux la prochaine fois, et il ne faudra pas longtemps avant que les joueurs remplissent leurs comptes Instagram de clichés de vacances, de placements de produits et de photographies encadrées d’art blanc plat.
La sueur d’une vaine poursuite des meilleurs joueurs bordelais n’avait pas séché lorsque Caelan Doris et Leo Cullen ont trouvé des raisons de regarder vers l’avenir à Bilbao.
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Doris a parlé de sa confiance dans les structures et les acteurs nécessaires pour réaliser le succès européen, malgré près d’une décennie de preuves du contraire.
Il a déclaré que l’équipe était motivée à utiliser l’URC comme moyen de dire au revoir aux joueurs partants.
Tout cela semblait trop facile, trop confortable, trop indolore.
Les joueurs sont habitués à alimenter la presse avec des platitudes creuses après les matchs, mais même avec cette mesure, les tentatives visant à affirmer que l’URC était en quelque sorte une compensation adéquate pour l’humiliation lors du plus grand match de la saison étaient crédibles.
C’est Cullen qui a fait valoir ce point, intervenant lorsqu’un journaliste a interrogé Doris sur le bilan du Leinster en matière de défaites en finale. « Étiez-vous présent à la finale de l’URC l’année dernière ? il a demandé
Essayer d’assimiler l’importance des deux compétitions rendait Cullen carrément illusoire.
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Il a fait écho à Felipe Contepomi réprimandant un groupe de journalistes après que le Leinster ait remporté la Magners League en mai 2008, se plaignant que les médias minimisaient la compétition.
Cette victoire était importante dans le développement de ce groupe, qui serait champion d’Europe dans un an, mais le cas de Contepomi méritant une comparaison avec la Coupe d’Europe était risible, surtout lorsque Munster conquérirait le continent quelques semaines après que Leinster ait remporté le prix de consolation.
La Coupe des Champions est la seule mesure pertinente du succès, et selon cette norme, le Leinster a échoué et échoué encore.
Et les bromures sur le retour en arrière ne devraient tout simplement pas suffire dans le sport professionnel.
Il y a des équipes amateurs du GAA qui ont moins réduit que Leinster la semaine dernière.
Regardez la réticence à remettre en question l’avenir de Cullen, avec les tentatives de rejeter sur Jacques Nienaber la responsabilité de deux échecs successifs dans la compétition. Cette expérience a évidemment été un échec, mais Cullen est le superviseur qui a décidé que faire appel à un entraîneur de classe mondiale spécialisé en défense était le moyen pour Leinster de mettre fin à son attente de trophée européen.
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Il s’agissait d’une décision audacieuse, qui illustre à tout le moins le statut de poids lourd du club en Europe et met à nu leurs discours sur les clubs français « masturbants ».
En passant si radicalement d’une approche offensive à la résilience défensive comme base de la tactique de l’équipe, Cullen comptait sur les méthodes de Nienaber pour montrer au Leinster un autre chemin vers la gloire.
Cela n’a pas fonctionné, et il y a de bonnes raisons d’accepter de mettre fin à l’accord avec le Sud-Africain, même avec un contrat d’un an.
Mais l’argument selon lequel Nienaber était le problème, double vainqueur de la Coupe du Monde et homme qui pourrait être impliqué dans une candidature pour une troisième avec un retour attendu chez les Springboks, est risible.
Le rugby irlandais a l’habitude de regrouper les problèmes avec un manager importé et de l’expulser, comme Munster l’a fait avec Rob Penney.
Cullen est cependant l’homme aux commandes, une figure majeure de l’histoire du rugby professionnel irlandais, mais un homme dont l’avenir au siège du Leinster devrait dominer les discussions.
Sa détermination à rester dans ce rôle ne signifie pas qu’il doit le faire, et il n’y a aucune raison évidente de croire qu’il puisse relancer cette équipe. Les environnements performants imposent des exigences élevées à toutes les personnes impliquées, et en particulier aux responsables.
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Cela devrait également être le cas pour les joueurs, mais en partie à cause du nombre limité de joueurs professionnels dans le système irlandais et de la nécessité d’attacher les stars du test via des contrats centraux, les grands noms sont protégés du risque d’être déplacés s’ils ne performent pas.
Cela a été le fondement de deux décennies remarquables pour le jeu irlandais, mais il existe un risque que les joueurs se sentent trop à l’aise dans un environnement familier.
Cela aura éventuellement des répercussions au niveau des tests.
Le Leinster doit changer.
Nier cette réalité les condamne à de nouveaux échecs.