Le prince Harry et Meghan Markle ont transformé un affrontement de routine du Super Rugby en un spectacle mondial vendredi soir, en assistant à l’affrontement des NSW Waratahs avec Moana Pasifika à l’Allianz Stadium.
Le duc et la duchesse de Sussex ont été accueillis dans une suite privée par le directeur général de Rugby Australia, Phil Waugh, dans le cadre de leur brève escale d’une nuit à Sydney à la fin de leur visite de quatre jours en Australie.
Sa venue intervient moins de deux ans avant la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie, les responsables espérant que cette visite très médiatisée contribuera à dynamiser le tournoi.
“Harry adore son rugby et nous sommes impatients de l’accueillir, lui et Meghan, au match de vendredi soir”, avait déclaré Waugh avant le match.
“Le public australien se souviendra de la célébration d’Harry alors que l’Angleterre soulevait le trophée Webb Ellis sur ces côtes en 2003.
“Et avec le retour de la Coupe du Monde de Rugby en Australie l’année prochaine, nous sommes ravis de l’accueillir dans un match qui mettra en vedette des joueurs tests d’Australie et d’outre-Pacifique.”
Le duc et la duchesse de Sussex arrivent en tant qu’invités spéciaux au stade Allianz pour le match des NSW Waratahs
Le prince Harry et Meghan discutent avec Phil Waugh, PDG de Rugby Australia, alors qu’ils assistaient au match de Super Rugby des Waratahs au stade Allianz vendredi soir.
Les deux hommes rient tout en profitant d’un moment de calme pour profiter de l’hospitalité des Waratah.
Cette visite fait partie d’un voyage éclair à Sydney du prince Harry et de Meghan vendredi.
La visite a également donné lieu à une rencontre très attendue entre Harry et l’entraîneur adjoint de Waratah, Mike Catt, ravivant une amitié qui remonte à plus de deux décennies.
Catt, membre de la célèbre formation anglaise vainqueur de la Coupe du monde, avait révélé plus tôt dans la semaine à quel point leur relation remontait à l’époque de Clive Woodward.
“Je connais Harry depuis longtemps. Il était impliqué dans l’équipe anglaise lorsque Clive Woodward était là, donc dès le début”, a déclaré Catt.
“Je pense que je l’ai rencontré pour la première fois quand j’avais cinq ans environ. Il a toujours été impliqué dans toute l’ère Clive Woodward.
“Quand nous avons gagné la Coupe du Monde… il était avec nous à la Coupe du Monde là-bas.”
Catt a également clairement indiqué que la passion du royal pour le jeu reste plus forte que jamais.
“Il aime vraiment le rugby. Je ne suis pas sûre pour Meghan mais je sais qu’Harry aime le rugby. Bon garçon et excellent pour le jeu”, a-t-elle déclaré.
“C’est un énorme avantage pour nous.”
Le prince Harry, photographié avec l’ancien manager anglais Clive Woodward, a un lien avec l’entraîneur adjoint des Waratahs britanniques, Mike Catt.
Miles Amatosero de Waratahs est abordé lors du match de Super Rugby Round 10 entre NSW Waratahs et Moana Pasifika
La sécurité a été visiblement renforcée dans tout le site, le stade Allianz faisant l’objet d’une surveillance complète avant le match pour garantir la sécurité des deux joueurs.
Sur le terrain, les Waratahs étaient sous pression pour réagir après une lourde défaite lors de leur précédente sortie, tandis que Moana Pasifika est arrivée avec plus de motivation après la confirmation de leur sortie imminente du Super Rugby.
Les visiteurs se sont imposés lors des dernières rencontres, remportant les trois dernières confrontations entre les équipes, et se sont une fois de plus révélés un formidable défi.
Catt avait reconnu la menace dès le début, décrivant sa situation comme “une honte criante” tout en mettant en garde contre son caractère physique et son imprévisibilité.
“Ils ont beaucoup de X Factor, beaucoup de gros joueurs dans leur équipe”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit simplement de nous assurer que lorsqu’ils viendront à Allianz demain soir, nous pourrons les contenir et mettre notre empreinte sur le match.”