SOUTHAMPTON, NY — Nous allions toujours en arriver là, où une instance dirigeante inflige une pénalité désordonnée à un joueur qui, selon elle, ne la mérite pas. C’est raté parce qu’il n’y avait pas d’images et parce que l’USGA n’avait pas l’intention de combler les lacunes.
Pour ceux qui ne sont pas au courant de l’actualité du golf de ce matin, Joaquin Niemann a ajouté deux coups à son tableau de bord vendredi matin après avoir terminé son premier tour (retour) de l’US Open. Son comportement jeudi soir alors qu’il jouait le sixième trou et faisait un 9 était si loin des attentes, a statué l’USGA, qu’elle a ajouté une pénalité de deux coups à son score. Il y avait un membre du comité des règles de l’USGA. C’était aussi le cas d’un maréchal qui a raconté l’incident L’Athlétisme.
Je viens de parler avec un bénévole, Tristan Chang, qui a été témoin du mouvement de club de Joaquin Niemann qui lui a coûté deux tirs de pénalité :
-Après avoir frappé deux balles OB, Niemann a tenté d’obtenir un soulagement gratuit des Fourmis de Feu (en vain) d’où son troisième drive s’est terminé en fétuque.
– Vous avez évidemment…– Gabby Herzig (@GabbyHerzig) 19 juin 2026
L’impulsion en faveur de la sanction est nouvelle : une politique de code de conduite 2026 qui est le résultat de la collaboration entre les instances dirigeantes du jeu (les quatre majors et le PGA Tour). Le souhait est simple : une norme de décorum pour les meilleurs joueurs du monde. Comme l’a déclaré Kerry Haigh, de la PGA of America, le mois dernier, une politique garantit que “chacun se comporte de manière appropriée, professionnelle et comme nous voudrions que nos enfants et nos gens voient le championnat majeur”.
Le seul problème est que chaque major interprète la règle différemment, la met en œuvre différemment et varie dans la transparence qu’elle offre en cas de violations. En d’autres termes, qui devrait connaître la limite entre pénalité et avertissement ? Entre l’avis et Jouer sur? Qui a besoin de savoir combien de temps doit durer un lancer de massue pour qu’il mérite une violation automatique ? Les supporters locaux ne le font certainement pas.
Chaque organe directeur gouverne à sa manière, mais ils n’ont pas été particulièrement doués pour clarifier cela. Lors de la dernière manche du Masters de cette année, Sergio Garcia a endommagé un tee box et cassé le manche de son driver sur le pied d’un réfrigérateur. Il a reçu un avertissement d’un officiel au milieu du tour et a refusé d’en parler par la suite. Les responsables du club ont confirmé l’information à la presse. Bob MacIntyre a reçu un avertissement similaire lorsqu’il a été surpris en train de tenter un birdie sur le 15e green lorsque son tir a échoué et a atterri dans un obstacle d’eau.
Lors du Championnat PGA en mai, aucun avis de ce type n’a été donné… réfléchissons ! La PGA of America ne reconnaît pas les mises en garde. Ils ne feront de la publicité que lorsqu’un joueur enfreindra à nouveau, après l’avis
Ici, à l’US Open, ce que Niemann a fait était si flagrant qu’il a contourné le besoin d’un avertissement, directement en une pénalité de deux tirs. Et pas à mi-tour, mais le lendemain matin, entre les tours. Son sixième trou, le 9, s’est transformé en 11, et il a déclaré qu’il lui avait fallu environ 30 minutes pour se calmer après l’avoir découvert. Mais seulement après en avoir discuté avec les responsables. Il a estimé que deux fois était une « petite pénalité supplémentaire », mais cela n’avait pas d’importance. Il a finalement accepté et, à son honneur, a tenu une brève conférence de presse à ce sujet vendredi après-midi. Mais plus important encore, alors que nous entrons dans un monde de code de conduite, une chose doit être soulignée :
Niemann ne savait pas que cette règle existait.
Malgré de solides arguments pour maintenir ses concurrents dans le rang, le monde du golf avait accepté de fonctionner avec une sorte de boîte noire. Ne divulguez jamais complètement comment une pénalité doit être répartie, ni ce qui dépasse exactement la limite. Affichez les directives des vestiaires sur les murs d’angle où les joueurs se promènent sans s’inquiéter. Les instances dirigeantes veulent protéger la classe concurrente d’elles-mêmes, pour contrôler progressivement les comportements – voir : Wyndham Clark’s dernier US Open, mais ils n’ont pas voulu trop communiquer quand les choses arrivent, gardant tout si… gris. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’un moment comme celui de jeudi soir ne se produise.
C’est pourquoi le travail de Gabby Herzig était si important. L’écrivain de golf de l’Athletic, confronté au manque d’information, s’est tourné vers l’une des rares personnes capables de parler de l’incident : un quart-arrière qui l’a vu de ses propres yeux. Herzig a discuté avec plusieurs personnes présentes sur les lieux et a tweeté les détails qu’il a trouvés. Des centaines de collègues des médias étaient soudain moins confus quant à ce qui constitue un crime grave. Des centaines de milliers de fans de golf ont appris à mieux comprendre comment les futurs tournois de golf seront contrôlés. (Le PGA Tour travaille sur son propre code de conduite et prendra sûrement ce moment au sérieux.)
La divulgation d’informations que l’USGA n’était pas encline à faire a été une faveur pour l’ensemble de l’industrie, y compris les acteurs. Cela a peut-être été un choc pour le système, mais ses actions resteront désormais dans les mémoires comme une sorte de troisième rail. Vous espérez juste que tout le monde était attentif.