L’avenir d’AEW avec Warner Bros. Discovery vient de bénéficier d’une mise à niveau majeure, alors que l’offre de 111 milliards de dollars de Paramount Skydance pour WBD a franchi un obstacle fédéral majeur.
Selon Politico, la division antitrust du ministère de la Justice a approuvé le projet de fusion de Paramount avec Warner Bros. Discovery. Cette approbation constitue un grand pas en avant pour l’accord, qui a fait l’objet d’un examen minutieux car il combinerait deux géants hollywoodiens et remodelerait le paysage médiatique autour du cinéma, de la télévision, du câble et du streaming. Les responsables du DOJ ont examiné la transaction et ont décidé de ne pas la contester. Plus important encore, la fusion a été approuvée sans obliger Paramount à vendre des actifs ou à accepter des conditions importantes.
“Après un examen approfondi, les responsables du DOJ ont déterminé que la transaction ne représentait pas une menace concurrentielle et ont refusé de la contester, ont déclaré les personnes, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions sensibles. Le ministère a approuvé la fusion sans exiger de cessions, de mesures correctives comportementales ou de concessions, selon l’une des personnes.
Ceci est important pour AEW car Tony Khan était auparavant optimiste quant au fait qu’AEW resterait attaché à WBD si l’accord Paramount-WBD était conclu. L’avenir télévisuel d’AEW est toujours lié à WBD à l’heure actuelle, de sorte que tout changement majeur impliquant la propriété de la société pourrait avoir un impact direct sur Dynamite, Collision et la maison médiatique à long terme d’AEW.
L’accord regrouperait les actifs de Paramount avec ceux de Warner Bros. bibliothèque et plates-formes massives. Découverte, dont CNN et HBO Max. Politico a noté que HBO Max s’associerait à Paramount+ pour créer une offre de streaming avec environ 200 millions d’abonnés.
“La décision, qui devrait être annoncée vendredi, ouvre la voie à une fusion entre Paramount et la société de divertissement et de médias derrière un vaste studio de cinéma et de télévision, CNN, et le service de streaming HBO Max, qui s’associerait avec Paramount+ pour créer une nouvelle offre avec environ 200 millions d’abonnés.”
Cela ne signifie pas pour autant que la fusion soit totalement hors de question. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, est toujours en train d’examiner l’accord et pourrait intenter une action en justice pour le bloquer, même après que les régulateurs fédéraux auront donné leur approbation : “L’approbation du DOJ ne met pas fin au contrôle juridique de la fusion.” Le bureau de Bonta a clairement indiqué plus tôt cette semaine que l’examen à l’échelle de l’État était toujours actif : “L’acquisition de Paramount par Warner Brothers reste une enquête active”.
La fusion a également suscité des inquiétudes parmi les travailleurs d’Hollywood et les critiques de l’industrie du divertissement, qui craignent qu’elle puisse entraîner des licenciements, moins d’opportunités pour les créateurs et encore plus de pouvoir concentré entre un nombre réduit de grandes entreprises médiatiques. Ces inquiétudes n’ont fait que croître parce que Paramount a déjà évoqué plus de 6 milliards de dollars de synergies attendues dans les trois ans suivant la conclusion de la transaction.
L’approbation du DOJ intervient également après une vive bataille publique impliquant Netflix. Paramount a récemment accusé Netflix de mener une “campagne de la terre brûlée” pour nuire à l’accord WBD, affirmant que le géant du streaming encourageait l’opposition de groupes comme les Teamsters. Netflix a nié l’accusation et l’a qualifiée d’absurde.
Pour AEW, la mise à jour est simple mais importante : la fusion Paramount-WBD vient de se rapprocher beaucoup plus de la réalité, mais elle n’est pas encore tout à fait verrouillée. Les régulateurs fédéraux pourraient se retirer, mais la Californie et d’autres critiques pourraient encore créer davantage d’obstacles avant la conclusion officielle de l’accord.
La relation actuelle d’AEW avec WBD n’a toujours pas changé, mais cette approbation rend la situation médiatique dans son ensemble encore plus réelle. Si Paramount et WBD s’associent, Tony Khan pourrait bientôt avoir affaire à une société très différente de l’autre côté de la table, ce qui pourrait façonner l’avenir de la télévision et du streaming d’AEW de manière considérable.
Selon vous, que pourrait signifier la fusion Paramount-WBD pour l’avenir d’AEW ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.