Selon les organisateurs et les vendeurs, environ 180 000 personnes se sont rassemblées dans le centre-ville de Raleigh pour un défilé qui a laissé une impression durable sur les fans et donné un grand coup de pouce aux entreprises locales.
Les équipes de nettoyage ont travaillé jusqu’à 21 heures après la célébration et étaient encore en train de nettoyer les confettis dimanche matin, soulignant l’ampleur de l’événement. Pour de nombreux participants, ce fut un moment qu’ils n’oublieront pas et pour les hommes d’affaires, c’était l’occasion de profiter de l’augmentation du nombre de visiteurs.
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“C’était un moment de l’histoire”, reflétait l’atmosphère alors que les supporters se rassemblaient le long du parcours du défilé. Marcus Jenkins, propriétaire du food truck Spud Kings, était aux premières loges des festivités alors qu’il servait les clients. Il a déclaré que l’expérience s’était démarquée même au milieu d’un programme de week-end chargé.
“Il y a eu un moment où je suis sorti du camion et j’ai été témoin de ce qui s’est passé et c’était surréaliste”, a déclaré Jenkins.
Jenkins s’était préparé pour le week-end en stockant 600 livres de pommes de terre avant le défilé. Déjà prévu pour assister au Food Truck Rodeo, qui a été déplacé à dimanche, il a pu participer aux deux événements, marquant sa période la plus chargée à ce jour.
“Oui, l’économie a été difficile pour beaucoup de gens, et je sais que cela a été difficile pour beaucoup de gens avec les prix de l’essence et tout cela étant élevé. Mais nous faisons de notre mieux pour accueillir les gens ordinaires. Nous pensons donc que ce week-end a été un coup de pouce et un coup de pouce. Et j’aime voir de plus en plus de gens venir aux festivités du centre-ville semaine après semaine”, a déclaré Jenkins. Les entreprises de brique et de mortier le long de Fayetteville Street ont également connu une circulation piétonnière importante.
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Marika Soewandi de Sono Raleigh a décrit l’impact émotionnel de l’événement. “C’était le plus grand moment. J’ai pleuré”, a déclaré Soewandi. Sono Raleigh a installé un bar « Sip and Stroll » et a vu des gens occuper la zone. “Nous avons adoré, nous étions entassés juste de l’autre côté de la rue, je ne pouvais même pas voir le béton là-bas”, a déclaré Soewandi.
Shop Local Raleigh, qui a aidé à organiser le défilé, a déclaré que certaines petites entreprises avaient déclaré jusqu’à 20 000 $ de ventes avant 14 heures ce jour-là. Avec environ 180 000 personnes présentes, les organisateurs ont déclaré qu’ils comprenaient désormais mieux comment gérer des événements à grande échelle dans le centre-ville.
“Maintenant, nous avons un manuel. Maintenant, nous savons exactement combien de pieds carrés il y a entre un point A et un point B, combien de morceaux de métal il faut pour tout sécuriser, pour verrouiller les choses juste pour des raisons de sécurité, pour contrôler les foules. Et, vous savez, je pense que maintenant que les manuels sont en place, nous allons recommencer”, a déclaré Jennifer Martin de Shop Local Raleigh.
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Le succès de l’événement a alimenté l’espoir de nouvelles célébrations à l’avenir, et peut-être d’un autre défilé de championnat le plus tôt possible.
“J’espère que ce ne sera pas la dernière, Go Canes !” dit Jenkins.
Les responsables de la ville et les organisateurs ont également souligné l’importante logistique en coulisses, notamment le stationnement, les barricades, les installations sanitaires et la présence de la police, qui ont toutes contribué au bon déroulement de l’événement. Alors que le Food Truck Rodeo se poursuivait dimanche, les vendeurs s’attendaient à une autre série d’affaires solides, couronnant ce que beaucoup ont décrit comme un week-end marquant pour le centre-ville de Raleigh.