SOUTHAMPTON, NY — Le sort de Sam Burns pourrait attendre. Parce que Bear Burns ne le pouvait pas.
Papa pourrait-il jouer au ballon ?
Il y a des années, Sam avait demandé à son père, et dimanche, Sam a pu le faire, peu de temps après avoir traversé la défense du Shinnecock Hills Golf Club d’une manière qui incarnait Jalen Brunson, qui venait de remporter un titre NBA pour les Knicks de sa ville natale et dont le maillot bleu et orange n°11 était visible dans la foule. Après avoir commencé son dernier tour de l’US Open à sept coups du leader, Burns a terminé 72 trous contre un et le leader, Wyndham Clark, au 16e trou. Un peu après 18 heures, Burns a parcouru environ 100 mètres du club-house jusqu’à un bâtiment de soutien aux joueurs et a commencé à regarder l’émission NBC.
A 6h23, il s’est éteint à nouveau. Leur fils de 2 ans, Bear, avait trouvé l’une des balles en caoutchouc blanc que les enfants utilisent pour signer des autographes, et le jour de la fête des pères, père et fils jouaient avec alors qu’ils étaient assis dans une voiturette de golf.
“Je pense que c’est une vie de fou que nous vivons parfois”, a déclaré Sam plus tard.
” L’ours a 2 ans et on se présente [to a tournament]et dira : « Est-ce que c’est Bear la nouvelle maison ? Nous dirons : « Oui, c’est votre nouvelle maison pour la semaine. » Nous disposons d’une voiture de courtoisie ; dira : « La nouvelle voiture de l’ours ? Nous dirons : « Oui, pour la semaine ». À un moment donné, nous aurons quelques explications à faire.
“Oui, je pense qu’en tant que compétiteur, vous voulez concourir autant que vous le pouvez et essayer de gagner, mais en fin de compte, lorsque vous n’êtes pas sur le terrain de golf, ce n’est vraiment pas si important, et la famille est bien plus importante que le golf.”
Clark a réussi 16 birdies. Il avait deux ans. Le père et le fils se retournèrent, l’ours courant devant lui.
Clark en a fait 17. Il en a monté un. Au 18, Clark a frappé son coup de départ à quelques pieds vers la droite. À 6 h 34, Burns est ressorti et s’est dirigé vers le stand voisin. À gauche se trouvait un grand écran couleur montrant ce qui se passait.
Todd Burns était là, parcourant Shinnecock cette semaine sur un scooter après s’être récemment déchiré le ménisque gauche, et il était là pour commencer le golf de son fils. Les Burns, a déclaré Sam, ont toujours été une famille de footballeurs : Todd et un autre fils, Chase, ont tous deux joué à l’université, mais étaient également golfeurs. “J’allais simplement là-bas, je courais et je jouais avec eux”, a déclaré Sam. “En gros, j’ai commencé à utiliser un club de golf comme une arme contre mon frère aîné. Il a huit ans de plus. J’ai dû me défendre avec quelque chose.”
“Ouais, c’est comme ça que je suis entré.”
À 6 min 38 s, Burns a obtenu un lay-up, tandis que Clark a réussi son deuxième au 18. Quelqu’un a-t-il vu cela venir ? Le précédent plus grand déficit de 54 trous à l’US Open était également de sept, en 1960. Mais Burns en a fait 1, puis 3. Puis 5. Puis 8, ce qui l’a égalisé en tête. Au 18, il a réussi un birdie putt de 17 pieds qui aurait égalisé à nouveau Clark, mais il a dépassé le côté droit du trou et Burns est tombé à genoux. “Pour avoir l’opportunité au 18”, a-t-il déclaré, “je pensais vraiment avoir réussi ce putt. Je l’ai frappé exactement comme je le voulais avec la vitesse que je voulais et je n’ai tout simplement pas réussi.”
Le deuxième tir de Clark a atterri à 52 pieds du trou. Les brûlures ont continué à se manifester.
À 6 :44, Clark a réussi son putt à 9 pouces. Burns n’a pas regardé le reste. Il remit un fer à repasser dans son sac et ôta son gant de golf.
Il s’approcha de son père qui était debout. Ils se giflèrent les mains et Todd passa son bras autour de l’épaule de son fils. Il lui murmura une phrase.
“Oui, il a juste dit qu’il était très fier”, a déclaré Burns.
Il a commencé à pleurer.
“Je suis désolé.”
Il a continué.
“Je viens de dire que j’étais fier, et je pense que nous savions tous les deux à quel point cela aurait pu être spécial pour la fête des pères, mais je sais qu’il est fier.”
Il y a un an, à l’US Open au Oakmont Country Club, Burns avait tenu la tête pendant 54 trous, mais avait trébuché avec un 78 dimanche. Cela, a-t-il dit, était une défaite. Ce n’était pas le cas. Dimanche, seuls deux joueurs ont tiré mieux que ses 67. “Je pense que j’ai fait de mon mieux et j’ai fait de mon mieux pour avoir une chance de gagner aujourd’hui”, a déclaré Burns. “Comme je l’ai dit, j’ai commencé la journée avec sept coups de retard. C’est vraiment difficile à battre, surtout quelqu’un qui joue aussi bien que Wyndham. C’était vraiment la différence aujourd’hui.”
Burns s’est tourné vers les interviews puis s’est arrêté.
Il a serré dans ses bras sa femme, Caroline, qui, selon lui, était enceinte de 37 semaines.
Et ours
“Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles nous travaillons aussi dur et nous entraînons aussi dur que nous le faisons, pour avoir une chance de gagner des tournois de golf”, a déclaré Burns. « Ce n’est pas très souvent qu’on a l’opportunité de remporter un major le jour de la fête des pères.
“Je pense que juste à cause du poids de cela et sachant à quoi ce souvenir aurait pu ressembler, cela aurait été vraiment spécial.”
Emma Devine