Depuis hier, jeudi 18 juin, les 33 joueurs de l’équipe nationale italienne de Gonzalo Quesada (plus les trois joueurs invités) se réunissent à L’Aquila pour préparer les débuts de l’équipe nationale italienne dans le nouveau tournoi du Championnat des Nations 2026.
Une compétition qui intègre et structure dans un même format les différents tests-matchs des fenêtres d’été et d’hiver entre équipes des hémisphères nord et sud. Comme on le sait, la première de ces phases entraînera le déplacement des équipes européennes vers le reste des continents : pour l’Italie, le départ est prévu le jeudi 25 juin, lorsque les Azzurri embarqueront sur le vol pour Tokyo. Le premier adversaire sera le Japon le 4 juillet, et les samedis suivants ce sera le tour des All Blacks et de l’Australie.
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Nous avons parlé de cette nouvelle compétition et de la préparation de l’Italie avec Muhamed “Momo” Hasa, pilier de l’équipe nationale italienne aux 8 sélections qui, depuis la fin du championnat URC avec Zebre, a participé à tous les rassemblements organisés par l’entraîneur Quesada et son staff.
Italie, Muhamed Hasa : “Le Championnat des Nations est un stimulant supplémentaire. Nous devons améliorer la tendance lors des matchs à l’extérieur”
“Le format du Championnat des Nations est à mon avis intéressant – a expliqué Muhamed Hasa – en fin de compte, les matchs restent les mêmes entre la fenêtre d’été et celle d’hiver. Mais le avoir structuré en compétition augmente encore plus le niveau et l’excitation : vous avez quelque chose à gagner et à concourir, un facteur qui donnera plus d’incitation à tout le monde.”
“Lors de la première rencontre à Parme, il y a maintenant trois semaines, nous nous sommes concentrés sur la reprise des mouvements généraux de l’équipe et surtout sur la reprise un peu du rugby. En fait, nous revenons de la fin du championnat URC, il était donc important de reprendre tous les domaines du jeu de balle, du rugby sur terrain complet et de certaines compétences spécifiques. Par contre, à Trévise, la rencontre a été plus axée sur la préparation du match contre le Japon.”
“Comment nous préparons-nous ? Ce sera une réponse simple mais nous affronterons le Japon comme les autres équipes. Nous étudierons bien leur mêlée, qui est de bon niveau, et nous essaierons de mettre sur le terrain les bonnes choses que nous avons faites ces dernières années et plus étroitement lors des six dernières nations.”
En particulier, il y a un aspect, également souligné lors des six dernières Nations, où l’Italie peut et doit s’améliorer : “Gonzalo nous a dit que lors des matchs à domicile, nous réussissons bien et obtenons de bonnes victoires. Dans ce tournoi, cependant, la moitié des matchs se jouent à l’extérieur, et encore plus à l’autre bout du monde. Il s’est donc fixé pour objectif d’améliorer cette tendance et d’obtenir plus de résultats dans ce type de matchs.”
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Pour Hasa, qui a fait ses débuts avec l’Italie l’année dernière lors de la tournée en Afrique du Sud, cette fenêtre estivale pourrait être sa première chance d’affronter les emblématiques All Blacks : « J’ai vraiment hâte d’être sélectionné pour jouer contre les All Blacks, surtout pour eux en Nouvelle-Zélande. J’ai cette chance, j’aurai envie de tout donner contre les plus grands.”
Enfin, concernant son avenir, Hasa n’exclut pas l’idée d’acquérir de l’expérience dans des ligues étrangères : “Evidemment maintenant je me concentre sur le Zèbre et l’Italie, mais, si cela arrive dans le futur, je suis très ouvert à de nouvelles expériences, donc je dirais oui aux expériences à l’étranger. Entre le championnat anglais ou français ? Je dirais plutôt le Top 14 parce que j’aimerais plus, évidemment, j’aimerais plus un tapis à la française, mais j’aimerais beaucoup, évidemment, j’aimerais mieux ce genre de tapis. ne méprisez pas non plus PREM Rugby si l’occasion se présente.”
Matteo Salmoiraghi
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