Van Aert prend sa retraite
Le revers le plus récent a été l’annonce selon laquelle Wout van Aert, l’âme de l’équipe et un précieux coureur de soutien, manquerait le Tour en raison d’une infection au coude. Comme l’équipe l’a annoncé mercredi, van Aert s’était écrasé lors des essais avant le départ du Tour Auvergne – Rhône-Alpes et s’était blessé au coude. La blessure s’est infectée pendant la course et l’a contraint à l’abandon au lendemain d’une victoire d’étape facile au sprint final.
“C’est bien sûr une grande déception. Le Tour de France est l’un de mes principaux objectifs chaque année”, a déclaré van Aert dans le communiqué de presse. Comme Vingegaard, le Belge de 31 ans a retrouvé sa meilleure forme après deux années marquées par les blessures et la maladie, et avait atteint l’un de ses principaux objectifs ce printemps en remportant Paris-Roubaix, en battant Pogacar en finale.
Cette victoire du Tour Auvergne suggérait que van Aert aurait remporté le sprint du Tour et tenterait peut-être de répéter son triomphe sous le maillot vert de 2022. Mais il aurait été un pilote majeur dans les sections plates de la course, chassant les échappées et en tant que coureur satellite aidant le Danois dans les dernières étapes d’une étape. Son remplaçant sera nommé le 23 juin, lorsque Visma présentera son effectif pour le Tour de France.
l’exode
Le retrait de Van Aert du Tour intervient après une série de sorties qui ont secoué l’équipe, notamment le retrait surprise du vainqueur du Giro de l’année dernière, Simon Yates, plus tôt cette année. Avec ses capacités d’escalade, Yates aurait été d’une grande aide dans les montagnes du Tour.
Bien plus significatif a été le départ du responsable des courses de Visma, Grischa Niermann, qui a quitté brusquement l’équipe au début du mois pour devenir directeur sportif de l’équipe rivale Lidl-Trek. La raison ? “J’ai senti qu’il était temps de relever un nouveau défi”, avait-il déclaré à l’époque. “Le passage chez Lidl-Trek est une opportunité particulière pour moi personnellement, car cela me permet de travailler sur l’un des projets les plus ambitieux du cyclisme professionnel, étroitement lié à mon pays. [Germany].»
Le départ d’un membre fondateur du personnel et du cerveau derrière bon nombre des plus grands triomphes de Vingegaard a certainement été un coup dur, mais l’équipe ne semble pas affectée jusqu’à présent. Peut-être était-ce dû au fait que son remplaçant, Marc Reef, était directeur sportif et entraîneur de course au sein du système Visma depuis plus de quatre ans et qu’il était opérationnel. Il a été directeur de course en chef pendant la campagne dominante de Vingegaard sur le Giro, au cours de laquelle il a remporté cinq étapes, et l’équipe a parfaitement performé. Reef sera officiellement nommé responsable des courses en septembre.
Le départ soudain de l’entraîneur de performance Tim Heemskerk en février avait menacé d’être plus perturbateur car il avait été la pierre angulaire de l’équipe d’entraînement de l’équipe pendant huit ans et était connu comme l’entraîneur personnel et l’entraîneur derrière les victoires consécutives de Vingegaard sur le Tour en 2022 et 2023. dans le succès sur le Tour de sa nouvelle superstar, Remco Evenepoel.
Heemskerk a déclaré qu’il avait quitté l’équipe parce que, au cours de ses deux ou trois derniers mois avec l’équipe, “la créativité et la passion ont eu trop peu de place dans mon travail quotidien”. Mais certaines informations suggèrent que son départ soudain, juste au début de la saison, était dû à des frictions internes ou à une rupture dans la dynamique de l’entraîneur. Le responsable des performances Mathieu Heijboer a repris les tâches d’entraînement personnel de Vingegaard.
est-ce que ça importera
Ces départs signifient que Vingegaard a perdu à la fois son principal tacticien et son entraîneur de longue date en quelques mois seulement, au cours d’une saison censée être un retour après sa longue convalescence après son désastreux accident au Pays Basque à Itzulia 2024. Cependant, non seulement Vingegaard a démontré un retour à sa meilleure forme, mais son équipe de soutien au Giro, sans van Aert, était également en pleine forme.
Et il semble que l’équipe ait trouvé un remplaçant à l’alpiniste de longue date Sepp Kuss lorsqu’il prendra sa retraite. Le jeune Davide Piganzoli a réalisé un splendide Giro, tuant les jambes des rivaux de Vingegaard avec des montées puissantes et fournissant une plate-forme aux cinq attaques gagnantes du Danois. Kuss était moins important sur le Giro, même si je suppose qu’il gardait ses jambes pour le Tour.
Vingegaard était de loin le meilleur coureur de la course, et rien de moins qu’une victoire aurait été désastreux pour ses ambitions sur le Tour. Le fait qu’il ait remporté cinq étapes, plus ou moins facilement, et son écart au classement général avec Felix Gall, deuxième (5:22 chez Decathlon CMA CGM), suggèrent qu’il pourrait donner un bon parcours à Pogačar cette année. Cela rend la question du remplacement de van Aert plus urgente, du moins à court terme, que la rotation des entraîneurs.
Jusqu’à présent, Vingegaard et Visma ont bien résisté aux interruptions de l’entraînement. La question est de savoir quel impact, le cas échéant, la perte de la qualité d’un pilote Van Aert sur la route et de son influence sur le bus aura sur les performances de l’équipe sur le Tour. Mais cela se résumera probablement à un face-à-face entre les meilleurs coureurs, même si ce sera un face-à-face cette année alors qu’Evenepoel et la quasi-superstar de 19 ans Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) rejoindront le groupe des potentiels vainqueurs du maillot jaune. J’attends avec impatience trois semaines de courses exceptionnelles.