Le président de la FIFA, Gianni Infantino, semble prêt à jouer à nouveau le rôle d’artisan de la paix entre Israël et la Palestine, après l’échec dramatique de sa première tentative fin avril.
Lors du Congrès de la FIFA le 30 avril, qui s’est tenu à Vancouver, au Canada, avant que la Coupe du monde ne soit co-organisée par le pays, Infantino a convoqué sur scène le président de la Fédération palestinienne de football, Jibril Rajoub, et le vice-président de la Fédération israélienne de football, Basim Sheikh Suliman.
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Malgré ses tentatives désespérées pour amener les deux hommes à se serrer la main pendant deux minutes dans ce qu’il considérait probablement comme un geste potentiellement monumental de paix future, les appels d’Infantino sont tombés dans l’oreille d’un sourd alors que Rajoub a clairement exprimé sa position sur la situation, criant : « Nous souffrons !
Infantino a tenté d’amener le vice-président de la Fédération israélienne de football, Basim Sheikh Suliman (à gauche) et le président de la Fédération palestinienne de football, Jibril Rajoub (à droite), à se serrer la main lors du Congrès de la FIFA en avril – Crédit : Don MacKinnon/AFP via Getty Images
Mais avant que Rajoub et Suliman ne quittent la scène et n’expriment tous deux leur point de vue sur l’échange, Infantino a poursuivi : “Nous avons un magnifique tournoi U15, auquel nous inviterons les 211 pays à participer, tous les enfants du monde, faisons-le pour cela.
“Nous travaillons ensemble, vous avez mon engagement, vous avez le soutien de toute la salle.”
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Cette compétition devrait avoir lieu aux États-Unis peu après la Coupe du monde de cet été en septembre, avec la participation potentielle des 211 nations membres de la FIFA. Cela inclut la Russie, bien que ce pays soit banni des compétitions de la FIFA depuis 2022, après avoir envahi l’Ukraine.
Aujourd’hui, dans sa deuxième tentative de jouer le rôle de pacificateur entre Israël et la Palestine, selon The Athletic, Infantino attend avec impatience le premier match entre les deux nations.
En réponse, un porte-parole de l’IFA a déclaré au média : “Notre président de la FA, Moshe Zuares, maintiendra ce qu’il a dit publiquement à plusieurs reprises au congrès de la FIFA et ailleurs : nous sommes plus que jamais prêts à utiliser le football comme un instrument pour promouvoir la normalisation et la paix.
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“Nos mains sont toujours tendues pour un avenir meilleur pour tout le monde. Nous espérons trouver un partenaire courageux de l’autre côté.”
Dans l’état actuel des choses, on ne sait toujours pas si Israël ou la Palestine participeront au tournoi inaugural. S’ils le font, ils aligneront des équipes de sept à neuf joueurs sur des terrains plus petits pour des matchs plus courts, les détails restant à confirmer.
La compétition de cet automne mettra en vedette uniquement des équipes de garçons, avec le premier tournoi de filles l’année prochaine.
Dans un communiqué publié en décembre sur le tournoi, Infantino a déclaré : “Nous avons été très actifs dans la promotion et le développement des compétitions de jeunes, et c’est une étape naturelle et très heureuse. Organiser des festivals FIFA U15 pour garçons et filles sera au cœur de la quête de la FIFA pour donner une chance à tous les talents du monde et un autre exemple de la façon dont la FIFA réinvestit dans le jeu.”
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Mais avant cela, il reste encore un peu plus d’un mois à la Coupe du monde, avec le premier tour des matches de la phase de groupes qui débutera le 11 juin.