Alors que Jodar, comme tout jeune aspirant joueur espagnol, idolâtre Nadal, la raison pour laquelle il partage le nom avec le 22 fois vainqueur majeur est due à la tradition familiale : son père et son grand-père s’appelaient Rafael.
“Rafa est un modèle pour moi depuis que je suis enfant, pas seulement dans le tennis mais en général. Je pense qu’il est super humble”, a déclaré Jodar.
“Quand j’ai eu la chance de lui parler, c’était quelqu’un de très bien, il m’a donné quelques conseils.
“Je suis très reconnaissant pour tout ce qu’il a fait pour le sport espagnol et le monde du tennis.”
Jodar n’est devenu professionnel que l’année dernière, après un bref passage dans le système universitaire américain.
Il a fait son entrée dans le top 100 mondial en mars après un bon début d’année 2026 et a remporté son premier titre sur le circuit ATP à Marrakech un mois plus tard.
Il a également montré sa propension à s’épanouir sur terre battue en atteignant les demi-finales à Barcelone et les quarts de finale à Madrid, où il a perdu contre le numéro un mondial Jannik Sinner.
Mais c’est son parcours à Roland-Garros, où il est devenu le cinquième homme de ce siècle à atteindre les quarts de finale à Paris pour ses débuts dans le tableau principal, qui a vraiment retenu l’attention.
Jodar devait jouer à Queen’s mais s’est retiré avant leur match du premier tour en raison d’une blessure abdominale.
Mais que peut-on attendre de lui sur les terrains en gazon ?
Dans les tournois de la Fédération internationale de tennis (ITF), niveau inférieur à celui de l’ATP Tour, Jodar a un bilan de 90 % de victoires sur gazon, remportant neuf des 10 matchs en 2024.
Cette défaite en simple s’est produite à Wimbledon lors d’une défaite en sept sets contre le Japonais Naoya Honda en quart de finale de la compétition en simple messieurs.
La défaite a mis fin à une séquence de neuf victoires consécutives dans le sud-ouest de Londres, après qu’il se soit préparé pour le tournoi en remportant le titre junior à Roehampton sans perdre un set.
Même s’il reste à voir comment il s’en sortira au plus haut niveau, Jodar semble posséder les armes qui pourraient lui permettre de prospérer sur gazon.
Son jeu est basé sur une attaque de base agressive et l’Espagnol n’est que derrière le leader du circuit Sinner, connu pour sa domination sur la ligne de base, dans la valeur de « note de retour » de l’ATP qui combine les notes de chaque joueur sur les points de retour du premier et du deuxième service gagnés, les jeux de retour gagnés et les points de break convertis.
Au cours des 52 dernières semaines, le record de Jodar de 34,0 % de points de retour sur premier service est devant Sinner, et derrière seulement l’Argentin Mariano Navone dans le match masculin.
Malgré sa relative inexpérience, il a aussi tendance à rester catégorique dans les moments clés.
Jodar est deuxième du tour pour les balles de break converties, ses 44,7% le placent devant son compatriote Carlos Alcaraz (43,6%).
Son classement ATP “sous pression” – calculé en combinant le nombre de balles de break converties, les balles de break sauvées, les tie-breaks et les sets gagnés – est amélioré par seulement neuf joueurs dans le jeu masculin, et meilleur que cinq des 10 meilleurs mondiaux.
Alors qu’Alcaraz a raté Wimbledon en raison d’une blessure au poignet, tous les regards en Espagne seront tournés vers son dernier talent adolescent, mais Jodar n’est pas perturbé par cette attention.
“Le tennis est l’un des sports les plus populaires en Espagne. Il a toujours eu de nombreux bons joueurs”, a-t-il déclaré.
« Être un jeune joueur qui réussit bien sur le circuit est formidable.
“Quiconque veut une photo, un autographe, je le ferai toujours.”