Angleterre 219 pour 1 (Wyatt-Hodge 105*, Jones 53, Sciver-Brunt 46*) Sri Lanka 132 (Samarawickrama 29, Kemp 4-21) pour 87 courses
Les premiers ministres anglais font des déclarations
Le Sri Lanka a choisi de frapper en premier après avoir remporté le tirage au sort, mais pour peu de raisons. “Nous ne connaissons pas ces conditions et il a plu hier”, a déclaré Chamari Athapaththu lors du tirage au sort. Eh bien, aujourd’hui, c’est arrivé, avec des points, alors que Wyatt-Hodge et son nouveau vieux partenaire d’ouverture Jones ont pris le relais avec une position sans compromis de 135 sur 82 balles.
Les deux hommes n’avaient pas débuté ensemble dans un match international complet depuis leur partenariat banal lors du même tournoi en Australie en 2020, lorsque les performances des deux hommes avaient inclus une paire de canards contre la Thaïlande. Mais avec Sciver-Brunt rétablie dans le XI suite à sa blessure au mollet et Sophia Dunkley payant le prix d’une série de jachères, le moment était venu pour des retrouvailles, et les conditions n’auraient guère pu être plus favorables.
Les nerfs du Sri Lanka n’ont pas été apaisés par un long délai avant le premier ballon, avec quelque chose qui brillait derrière le bras du lanceur, peut-être un reste de balle. mal sept qui avaient servi de cérémonie d’ouverture du tournoi, et Athapaththu a dûment marqué les changements dans le jeu de puissance, avec quatre quilleurs différents utilisés dans des overs consécutifs.
L’Angleterre n’est pas sortie des pièges, mais elle n’en a pas eu besoin non plus, l’absence d’un midwicket conventionnel démarrant un régime de courses régulières du côté des jambes. Mais après que Jones soit tombé au carré arrière face à Athapaththu, un effort à une main de Kavisha Dilhari, qui avait peut-être plus de temps qu’il ne le pensait, les rails sont sortis, Wyatt-Hodge frappant trois quatre sur Malki Madara pour amener l’Angleterre à 51 pour 0 après six.
Wyatt-Hodge prend le commandement
Avec son nouveau bébé Daisy au premier plan de ses pensées, Wyatt-Hodge respirait l’expérience et le contentement dans une performance spectaculaire. Cela avait certainement été un peu moins lourd depuis son retour de congé de maternité, même si ses performances nationales à Surrey – deux siècles et un 96 en quatre manches – n’avaient laissé aucun doute sur sa classe durable. Il n’y a jamais eu de doute sur sa place au sommet de la hiérarchie anglaise, et nous savons maintenant pourquoi.
Avec Jones à ses côtés, Wyatt-Hodge a pris le contrôle du rythme anglais. Il a réalisé huit quatre dans sa cinquantaine de 33 balles, dont le dernier, en couverture supplémentaire, a déclenché la première observation de sa célébration rock-a-baby à la Bebeto. Il a enchaîné avec les six premiers du tournoi, une gifle musclée sur Athapaththu pendant une longue période alors que l’Angleterre continuait à battre à un rythme de dix qui ne laissait aucune chance au Sri Lanka de rassembler ses pensées.
Le seul véritable danger dans ses manches sans coup de chance était la perspective de décrocher son troisième siècle T20I. Elle était à 96 lorsque Madara a repris la finale, mais a immédiatement perdu le coup à cause d’un coup manqué sur une balle plus lente. Cela aurait pu coûter cher avec Sciver-Brunt débordant de classe familière avec ses 46 invaincus sur 22 ballons et se montrant impitoyable dans sa propre chasse aux limites.
Mais un morceau pointu d’alignement sur le rebond sur le carré arrière a refusé à Sciver-Brunt une troisième limite consécutive, et Wyatt-Hodge s’est retrouvé avec deux balles pour sceller l’accord. Il n’en avait besoin que d’un seul : un remaniement prémédité vers le hors-jeu et un balayage fermement placé dans le carré arrière. Edgbaston rugit alors que le Bibeto sortait à nouveau, et un dernier lancer et un autre complétaient une soirée exceptionnelle pour le plus vieux militant d’Angleterre.
La loi de soutien à l’Angleterre montre sa classe
Jones est un excellent ouvreur pour l’Angleterre, ayant prospéré dans le rôle de l’ODI ces derniers temps, y compris des siècles consécutifs contre les Antilles l’été dernier. Et même si elle a été dominée par son partenaire en dernière analyse, son retour au sommet a largement justifié le rejet de l’Angleterre. Avec cinquante balles sur 34, il a à peine pâli en termes de rythme, même s’il a eu un peu plus de fortune en cours de route, y compris une mauvaise chute à la 48e alors que Kumari cherchait une opportunité de retour lors de la troisième tentative. Il appartenait au skipper de montrer comment cela devait être fait, avec une prise confortable à couvert pour donner à Madara son premier guichet pour la Coupe du monde.
Si cela ressemblait à un répit pour le Sri Lanka, il n’en était rien. La déchirure au mollet de Sciver-Brunt a été une préoccupation cachée pour l’Angleterre tout l’été, et le fait qu’elle ne joue que comme batteur est la preuve qu’elle n’est pas complètement tirée d’affaire. Et pourtant, c’était un retour pour apaiser les craintes immédiates.
Malgré une opportunité difficile en profondeur le 14e, le timing de Sciver-Brunt a été exquis dès le début, et sa gamme de tirs reste un cran au-dessus. Ses six quatres comprenaient une courte rampe sur le gardien de Mithali Ayodhya, qu’il a immédiatement percé au sol un ballon plus tard, ainsi que, sans doute, le tir de la nuit lors de la finale : une frappe d’une puissance provocante à travers les couvertures pour amener l’Angleterre à 200. À moins d’un « pop » inopportun de ce veau embêtant, le skipper anglais est le skipper de cette tournée.
L’Angleterre clôture avec attitude
Même en considérant un chef-d’œuvre d’Athapaththu, un objectif de 220 n’a jamais été réaliste pour le Sri Lanka. Le principal affrontement de la seconde période a été celui de l’Angleterre contre elle-même, et ils ont gagné facilement grâce à une démonstration très encourageante de confiance et d’habileté. Les six quilleurs anglais ont eu un aperçu des neuf premiers overs, juste pour les impliquer dans l’atmosphère de la Coupe du monde, et au moment où le dernier d’entre eux, Freya Kemp, avait franchi l’ordre inférieur avec 4 pour 13, dont trois balles sur quatre, ils avaient pris le relais.
L’honneur du premier guichet de l’Angleterre pour la Coupe du monde est revenu à Bell, avec un poids précis que Vishmi Gunaratne a examiné en vain. Mais le moment de l’allumage est revenu au joueur du moment Wyatt-Hodge avec un sprint, un tourbillon et un balayage sur une jambe carrée profonde pour récompenser la reine du Sri Lanka, Athapaththu. C’était une prise qu’il n’avait pas le droit de prendre, mais il l’a quand même conçue, comme l’épopée de Ben Stokes à l’Oval lors du match d’ouverture de la Coupe du monde masculine 2019.
Wyatt-Hodge a fait briller sa propre performance avec deux chutes ultérieures, même si aucune des deux n’était proche d’une carrière, mais ses standards ont été maintenus par le reste des défenseurs anglais. Kemp a conservé une solide prise sur un court carré arrière pour repousser Imesha Dulani et donner à Linsey Smith son premier guichet; Smith a ensuite rendu la pareille sur une jambe carrée profonde, pour déclencher la remarquable poussée tardive de Kemp.
Après une histoire de fractures de stress au dos, le retour de Kemp au bowling a été progressif et microgéré, ce tournoi étant la fin absolue du jeu. Son premier bal de la soirée a été peu propice mais finalement trompeur puisque Harshitha Samarawickrama l’a menotté avec mépris au milieu du guichet pendant six. Avant la fin, il s’était vengé avec un videur, la première de six fois en l’espace de dix balles.
L’autre vieille pilier de l’Angleterre, Sophie Ecclestone, était chargée de nettoyer la résistance avec deux guichets lors de la finale du match, pour sceller la soirée la plus animée imaginable pour les hôtes du tournoi.
Andrew Miller est le rédacteur britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket