Alexander Zverev a finalement remporté le titre du Grand Chelem qui menaçait de lui échapper en surmontant Flavio Cobolli et ses propres nerfs pour remporter une finale tendue de Roland-Garros en cinq sets.
L’Allemand de 29 ans a remporté son premier triomphe majeur tant attendu avec une victoire 6-1 4-6 6-4 6-7 (5-7) 6-1 contre Cobolli, 10e tête de série, dimanche soir à Paris.
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Après avoir perdu ses trois précédentes finales du Grand Chelem, Zverev, deuxième tête de série, s’est retrouvé de plus en plus serré contre un adversaire disputant son premier match de championnat.
Cela contrastait fortement avec le début du match, avec Zverev en tête dans le premier set et réaffirmant rapidement son autorité après que Cobolli ait balayé le deuxième.
Mais le niveau de stress a augmenté pour Zverev dans un quatrième set dramatique où il a chuté à deux reprises, a produit une série de doubles fautes coûteuses et a eu besoin d’électrolytes pour lutter contre les crampes.
Cobolli n’a pas pu servir le quatrième à 5-4 et a raté son premier point de set dans le tie-break avec une simple volée de coup droit, mais a récupéré pour forcer un décideur.
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Les deux hommes ont continué à faire preuve d’anxiété dans un set final qui oscillait entre divertissant et atroce à regarder.
Zverev a commis quelques erreurs de moins pour prendre une double avance à 3-0 et a franchi la ligne lorsque Cobolli, 24 ans, est tombé à plat.
Lorsque Cobolli a envoyé un long coup droit sur la deuxième balle de match, Zverev est immédiatement tombé à la renverse sur la terre battue et a pleuré dans ses mains.
Le numéro trois mondial Zverev est le premier homme autre que Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz à remporter un titre en simple du Grand Chelem depuis 2023.
Les deux principaux joueurs avaient balayé les neuf derniers tournois majeurs à eux deux, mais le départ anticipé de Sinner pour Paris et l’absence d’Alcaraz pour cause de blessure ont fourni une opportunité en or pour le reste du peloton.
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Zverev a assumé le rôle de favori du titre et malgré le fardeau des attentes, il a finalement réussi à tenir ses promesses.
Comment Zverev a répondu aux attentes du Grand Chelem
Zverev est pressenti pour remporter l’un des plus grands prix du sport depuis son adolescence, mais son parcours vers un trophée majeur a pris plus de temps que prévu.
Jeune précoce, il a attiré l’attention de stars chevronnées, dont Roger Federer, alors qu’il suivait en tournée son frère aîné Mischa, quart de finaliste de l’Open d’Australie 2017.
Avec ses parents jouant également professionnellement, le jeune Zverev se décrit lui-même comme « un enfant avec une raquette à la main » et est finalement devenu l’une des plus grandes stars du monde.
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Zverev s’est assis confortablement dans le top 10 pendant la majeure partie des neuf dernières années, rencontrant peu de problèmes alors qu’il remportait les plus grands titres du circuit ATP.
Mais franchir la ligne d’arrivée dans un Grand Chelem a été une autre histoire.
Ses chances de remporter les trophées les plus prestigieux ont été freinées dans un premier temps par la présence de Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, puis par l’émergence de Sinner et Alcaraz.
Des problèmes techniques avec son deuxième service et une tendance à jouer passivement contre les meilleurs l’ont également laissé tomber.
Après avoir perdu ses trois premières finales du Grand Chelem, beaucoup se demandaient si Zverev avait raté sa chance.
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Ce n’était probablement pas sa dernière chance, mais c’était certainement sa meilleure.
Zverev s’est rapidement calmé lorsque les nerfs de Cobolli se sont montrés, utilisant ses puissants coups de fond de court avec un effet dévastateur dans un premier set qui n’a duré que 35 minutes.
La deuxième tête de série a à peine perdu un point de service au début du deuxième set avant que Cobolli ne breake pour 4-3 – aidé par deux doubles fautes de Zverev – en route vers l’égalité.
La capacité de Zverev à injecter plus de rythme dans les échanges de fond de court l’a aidé à briser de manière décisive lors du 10e jeu du troisième set, mais la tension a débordé dans un quatrième set dramatique.
Au crédit de Zverev, il a redémarré admirablement pour remporter la victoire, avant que le frisson de ce qu’il avait accompli ne se dissipe.
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Cobolli montre pourquoi la course parisienne n’est “que le début”
Beaucoup de gens pensaient que la finale masculine de Roland-Garros serait disputée par un Italien, mais on s’attendait à ce que ce soit Sinner et non Cobolli.
Une fois le grand favori Sinner battu au deuxième tour, il était difficile de prédire qui sortirait de la première moitié du tableau masculin.
Bref, c’était Cobolli, qui n’avait jamais dépassé le troisième tour à Paris jusqu’à cette année.
Participer à une grande finale était parfois une avancée considérable et jouer contre Zverev était une autre avancée.
Cobolli n’a pu gérer aucun des deux premiers échanges et, même s’il s’est montré réceptif à la tâche dans le deuxième set, le lent départ s’est avéré coûteux.
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Cela a été un moment de passage à l’âge adulte pour Cobolli, la puissance de base, le toucher habile et l’athlétisme sont à la hauteur de tout le monde.
“J’ai commencé à jouer quand j’étais jeune et je ne m’attendais pas à ce genre de résultats”, a déclaré Cobolli, qui a été footballeur à l’académie de la Roma avant de se concentrer sur le tennis.
« Maintenant que je suis ici, je veux juste faire en sorte que quelque chose de spécial se produise.
“Pour moi, ce n’est pas fini, ce n’est que le début.”