Antilles 149 pour 3 (Hope 65*, King 37, Hasaranga 2-32) au bâton Sri Lanka 147 pour 9 (Kamindu 51, Holder 3-18, Joseph 3-29) pour sept guichets
Roi, l’espoir brise la poursuite
Généralement, lorsqu’on poursuit une cible moyenne sur une surface collante, un démarrage rapide en avantage numérique lorsque le ballon est dur et sept joueurs de ligne sont presque une condition préalable. Et sur ce front, les premiers matchs des Antilles ont été efficaces.
La paire Hope et King ont marqué 66 dans une première salve de six over alors que le Sri Lanka devait gâcher une occasion manquée pour les hôtes, avec King au centre de chacun d’eux.
Le premier était celui de Dushmantha Chameera, qui a battu le batteur droitier en bref qu’il ne pouvait que confondre avec le midwicket. Un contrôle sans ballon du troisième arbitre a cependant offert un répit, pour le plus grand plaisir du public local. Le coup franc qui a suivi était un Yorker qui a été pressé à mi-parcours pour un single qui ne l’a jamais été. Mais le Sri Lanka a encore raté une occasion en ratant le coup direct.
Ensuite, sur le premier ballon du prochain over, Madushanka semblait avoir rattrapé le roi lbw, seulement pour que la décision soit annulée après examen car le ballon avait lancé à l’extérieur de la jambe.
King a profité au maximum de sa bonne fortune lorsqu’il a trouvé son moment peu de temps après, atteignant un 37 de 22 balles avant d’être abattu par un guichet Hasaranga. Hope, à l’autre bout du fil, a continué avec un clic similaire, gérant 29 livraisons sur 17 pendant le stand. Mais au fur et à mesure que le match avançait, il a ralenti pour frapper de manière cruciale jusqu’aux dernières étapes et ramener les hôtes à la maison.
Le Sri Lanka étouffe au milieu
Si le début des Antilles fut belliqueux, ce qui suivit le démentit certainement. Les dix overs menant à la mort ont rapporté 54 points et deux guichets alors que le Sri Lanka reprenait la procédure. Ce fut l’impact précoce des Antilles, ce qui signifiait que le Sri Lanka était toujours un outsider ; mais il les a gardés dans le jeu jusqu’aux dernières étapes.
La clé de tout cela était le duo tournant composé de Maheesh Theekshana et Hasaranga. Ce dernier était plus cher, en donnant 32 sur ses quatre overs, bien qu’il ait pris les guichets de King et Hetmyer. Pendant ce temps, Theekshana est resté sans guichet mais ses quatre overs n’ont fait que 20 points.
Malinga les a aidés habilement et a apporté sa forme IPL, alors qu’il mélangeait ses longueurs et son rythme avec un sort de quatre sur 1 pour 26. Chameera a également bien répondu dès le premier contact où il était à la réception, décrochant des yorkers cruciaux à la mort.
Pour mettre cela en contexte, entre le dixième et le plus, les Antilles n’ont frappé qu’un six et deux quatre. Cela signifiait qu’il leur en fallait six de moins en finale. Et Powell n’avait besoin que de deux overs pour s’assurer de gagner.
Les portes atténuent le feu d’artifice de Kusal
Plus tôt, Kusal a poursuivi sa riche forme avec un 36 de 23 balles pour assurer un avantage numérique de près de dix points pour le Sri Lanka. Vingt-six de ces points se sont produits dans les limites, dont trois six, deux de suite de Matthew Forde dans un dépassement de 17 points. Cela, cependant, s’avérerait être le plus rentable de la soirée au Sri Lanka, car une rafale de guichets pour mettre fin au jeu de puissance a ralenti les visiteurs au moment même où ils cherchaient à prendre de l’ampleur.
La situation du Sri Lanka était rendue beaucoup plus dangereuse par le fait que leur combinaison 6-5 signifiait un alignement de frappeurs plus court.
Kamindu et Shanaka consolident
Après la perte soudaine de leur premier ordre, y compris de leur capitaine en forme, Kamindu et l’ancien capitaine Dasun Shanaka se sont retrouvés au chômage. Avec seulement Hasaranga sous n’importe quelle forme de frappeur, les guichets étaient précieux et les risques minimes.
Cela s’est reflété dans les huit limites marquées entre les deux paires, dont trois six, lors des huit overs qu’ils ont frappés ensemble. Le fait qu’ils aient atteint un taux de course de 7,37 au cours de cette période est dû à la marche du couple entre les guichets. Pourtant, Chase en particulier a eu du mal à s’en sortir avec son échappée rapide alors qu’il a pris 13 points de retard sur la paire avant que la pression ne se fasse finalement sentir lorsque Shanaka a coupé Chase pour qu’il pointe en arrière alors qu’il essayait d’accélérer le rythme.
Ce guichet arrivait à point nommé pour les Antilles, juste au moment où le Sri Lanka aurait été confronté à un raid mortel. Cela signifiait qu’Hasaranga avait peu de temps pour jeter un œil, avant de tomber lui aussi deux overs plus tard pour un dérisoire six balles 3 alors que Joseph effectuait un rebond rapide pour forcer une avance extérieure à Hope.
La pression sur Kamindu s’est accrue et les Antilles ont également bien fait d’arrêter le batteur de grève pendant des périodes concertées, celui-ci étant finalement licencié en finale alors qu’il cherchait à conserver la frappe avec un doublé peu judicieux.
Le support est livré avec un embrayage
Après avoir atteint la finale de l’IPL, Holder a de nouveau prouvé sa valeur dans le format plus court en lisant les conditions rapidement et avec assurance pour contrôler le Sri Lanka après un départ rapide. Introduit au cinquième, Holder a raté le premier troisième court de Pathum Nissanka, avant d’enchaîner avec un inducteur complet bien dirigé pour renverser le premier match.
Holder s’est ensuite préparé à un triplé avec un examen lbw réussi lors de la prochaine livraison pour écarter Lasith Croospulle, qui ne jouait que son deuxième T20I. Même si le triplé n’a pas eu lieu, l’intervention de Holder a réussi à changer la donne.
Il est ensuite revenu à la mort pour décrocher son troisième dans le cadre d’un avant-dernier exceptionnel de deux points, terminant avec des chiffres de 3 pour 18. Cela signifiait que malgré les meilleurs efforts de Kamindu et Shanaka dans une récupération en milieu de manche, le Sri Lanka n’a pas pu lancer les derniers coups, ne réussissant que 25 pour 4 à la mort.