Sri Lanka 303 pour 7 (Nissanka 79, Kusal Mendis 72, Forde 2-44, Chase 2-47) Antilles 262 (Hope 56, Greaves 45, Chameera 4-67, Theekshana 2-26) par 41 points
Après que les équipes se soient brièvement éteintes en raison d’une mauvaise lumière alors que les Antilles étaient menés neuf à la 49e, elles sont revenues pour terminer le match, le dernier guichet avec quatre balles à perdre. Le Sri Lanka est désormais 1-0 dans la série de trois matches.
Après avoir remporté le tirage au sort lors d’un match d’une journée, sur une surface teintée de vert, les Antilles ont choisi de frapper en premier et ont semblé prospérer dès le début. Jayden Seales a écarté le nouvel ouvreur du Sri Lanka Kamindu Mendis au septième et n’a pas concédé plus de 32 en avantage numérique alors que Nissanka a joué avec une prudence inhabituelle.
Cependant, Kusal a augmenté le score peu de temps après avoir atteint le but. Il a immédiatement pris goût à Gudakesh Motie, le frappant pendant quatre six au sol en l’espace de trois overs. Dans le dernier de ces overs, le 20e des manches, Kusal a frappé deux six et un quatre alors que le Sri Lanka en a pillé 18 au total. Motie n’a plus jamais joué au cours des manches, Roston Chase réalisant dix overs bien rangés pour deux guichets. Kusal a conduit jusqu’à un demi-siècle avec 42 balles, et avait l’air bien pour aller de l’avant quand il a essayé de glisser un lancer complet de Matthew Forde sur la jambe et d’une manière ou d’une autre, il a réussi à obtenir une jambe courte. Un deuxième stand de 136 points avec Nissanka avait mis le Sri Lanka sur la bonne voie pour atteindre un score de plus de 300.
Nissanka semblait avoir du mal en comparaison. Il chronométrait mal la balle selon ses propres normes lorsque les quilleurs des Antilles ont découvert que la piste de Kingston récompensait un bowling plus lent. Mais même si Keacy Carty avait laissé tomber la première balle à couvert du bowling de Seales, Nissanka a joué une manche très raisonnable, courant fort entre les guichets et trouvant les limites qu’il pouvait, en particulier derrière le carré du côté de la jambe. Il lui a fallu 71 balles pour atteindre son demi-siècle, et il frappait moins de 80 lorsque Chase a été licencié (via une capture inhabituelle au bâton du gardien de guichet Hope) pour 79.
Le dur Asalanka et l’innovant Liyanage étaient ensuite présents pour ajouter de la force et de l’urgence au dernier tiers des manches du Sri Lanka. Liyanage a produit le meilleur de ces coups, frappant 44 pas sur 29. Asalanka a fait 45 sur 44. Les deux ont mis 64 pour le cinquième guichet.
Les Antilles se sont donné une chance de traquer le 304, même si cela aurait été un record au sol s’ils l’avaient fait. Les premiers matchs les ont portés à 50 sans défaite après six overs, avant qu’un excellent choix et lancer de Liyanage ne mette fin aux manches de John Campbell. L’autre débutant des Antilles, Justin Greaves, partirait également avant la fin du jeu de puissance, joué par Theekshana, qui a cinglé le moignon de jambe après la retraite de Greaves. Et pourtant, pendant que Hope attendait, il y avait une chance que les Antilles puissent lancer une charge totale.
En fin de compte, ils ont tout simplement perdu trop de guichets dans l’intervalle pendant lequel les batteurs sri-lankais avaient dominé. Carty a été brillamment rattrapé à courte jambe par un Kamindu plongeant. Hope lui-même a été trompé par une balle plus lente de Chameera et a réussi une simple capture au point arrière. Partant de 167 pour 5, et le taux requis augmentant de sept, les Antilles allaient toujours se battre. Même s’il y a eu des moments de résistance de la part des ordres inférieurs, ils ont fini par s’effondrer.
Mais c’est son bowling qui inquiétera le plus les Antilles après ce match. Ils manquaient de pénétration dans les passes intermédiaires, et les sertisseurs étaient également trop indisciplinés, jouant 12 largeurs, tout en s’égarant beaucoup trop souvent dans les coussinets. Bien que les Antilles comptaient quatre quilleurs spécialisés, le polyvalent Chase était probablement leur meilleur quilleur de la journée.
Andrew Fidel Fernando est rédacteur principal chez ESPNcricinfo. @afidelf