Le directeur technique de Red Bull Ford Powertrains, Ben Hodgkinson, a admis que le déficit de l’équipe de Milton Keynes par rapport aux principales équipes de F1 restait “significatif”, malgré le fait que Max Verstappen ait décroché le premier podium de l’opération en tant que fabricant de groupes motopropulseurs au Grand Prix du Canada.
Le Néerlandais a terminé troisième sur le Circuit Gilles Villeneuve, à 11,2 secondes du vainqueur Kimi Antonelli et à seulement une demi-seconde de Lewis Hamilton, assurant ainsi un résultat historique pour un programme de groupes motopropulseurs construit de toutes pièces au cours des cinq dernières années.
“La Formule 1, c’est gagner, mais ce premier podium propulsé par notre propre groupe motopropulseur mérite certainement d’être célébré, en reconnaissance de l’ampleur de ce qui a été accompli en si peu de temps”, a déclaré Hodgkinson.
“Red Bull Ford Powertrains est un nouveau venu, en compétition contre certains des plus grands noms de l’industrie automobile et du sport automobile. Rouler avec eux en tête du peloton est quelque chose dont toute l’équipe peut être fière.”
Il s’agit d’une étape remarquable pour Red Bull Ford après un début de carrière difficile en tant que constructeur, avec des problèmes de fiabilité en début de saison en Australie et en Chine contribuant à un début de campagne difficile.
La RB22 s’est également révélée exigeante pour Verstappen et son coéquipier Isack Hadjar, laissant Red Bull quatrième au classement des constructeurs avec 57 points, 162 derrière le leader Mercedes après cinq manches.
Malgré ces problèmes de fiabilité, le groupe motopropulseur Red Bull Ford a impressionné dès les tests de pré-saison et jusqu’à la campagne 2026.
Son plafond de performances est encourageant pour un nouveau constructeur, surtout compte tenu de l’ampleur du défi posé par ses rivaux établis, Mercedes HPP et Ferrari.
Le prochain programme ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) offrira des possibilités de développement de moteurs, mais Red Bull Ford pourrait ne pas prendre d’avance sur le Mercedes HPP de référence attendu étant donné le bon déroulement du projet naissant.
Pendant ce temps, Ferrari, Audi et Honda devraient bénéficier du nouveau mandat de la FIA pour 2026, conçu pour se protéger contre le type de domination des groupes motopropulseurs observé lors de la dernière modification des règles en 2014.
Mais alors que Red Bull est toujours à la recherche de sa première victoire de la nouvelle ère, Hodgkinson a admis qu’il y avait encore beaucoup de travail à faire.
“Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et nous savons que l’écart avec les favoris est important, mais nous apprenons rapidement, renforçons nos capacités et abordons les bons domaines”, a-t-il ajouté.
“Nous sommes excités pour les prochaines courses alors que nous poursuivons cette progression et recherchons notre première victoire dans cette nouvelle ère de la Formule 1, où de nouvelles équipes et constructeurs ont choisi de concourir et de se développer au sein du sport.”