Le Wild du Minnesota devrait donner la priorité à la signature de Vladimir Tarasenko cette intersaison, car il leur donne toujours quelque chose dont ils ont désespérément besoin : un talent de buteur éprouvé.
Dans une ligue où les opportunités de finition font souvent la différence entre une bonne attaque et une attaque dangereuse, Tarasenko reste l’un des rares attaquants du marché à pouvoir changer un match d’un seul tir. Il n’est peut-être plus la menace d’élite de 30 buts qu’il était autrefois, mais il en a montré suffisamment la saison dernière pour prouver qu’il peut encore aider une équipe à gagner.
La valeur de Tarasenko commence par son tir. Même à 34 ans, il demeure un ailier capable de créer rapidement une attaque, de battre proprement les gardiens et de punir les équipes qui lui donnent de l’espace en zone offensive. Les Wild se sont souvent trop appuyés sur les changements de mouture, le travail frontal propre et la production en profondeur à faible score. Tarasenko leur donne un élément de compétence plus dangereux qui peut étirer les défenses et forcer les adversaires à respecter le milieu de la glace.
Il correspond également à la liste du Minnesota d’une manière que de nombreux agents libres disponibles ne pourraient pas. Le Wild n’a pas besoin d’un autre engagement coûteux à long terme qui pourrait obstruer sa feuille de route. Tarasenko offre un moyen plus gérable et à court terme d’ajouter de l’offensive sans sacrifier la flexibilité future. C’est important pour une équipe qui essaie de rester compétitive tout en continuant à se développer autour de son noyau plus jeune.
Une autre raison de le ramener est qu’il a montré qu’il pouvait encore produire dans un second rôle. Tarasenko n’est plus censé porter seul une ligne, c’est pourquoi il peut toujours être efficace. Il a de l’expérience en jouant avec des talents d’élite, comprend comment compléter les autres attaquants et peut terminer les jeux au lieu d’avoir à dominer la possession de la rondelle à chaque quart de travail. Cela fait de lui une pièce utile à côté d’un centre qui peut distribuer la rondelle et pousser le tempo.
Son impact va également au-delà du tableau d’affichage. Tarasenko apporte une expérience en séries éliminatoires, une crédibilité au championnat et une présence de vétéran qui peuvent aider les jeunes joueurs du Wild.
Il a également été particulièrement utile pour guider la nouvelle venue Danila Yurov dans son adaptation à l’Amérique du Nord, un genre de valeur hors glace qui n’apparaît pas toujours dans les statistiques de base. Pour une équipe qui espère développer ses jeunes talents, Tarasenko devrait rester la meilleure option du Wild. Il a montré qu’il peut encore obtenir ce que le Wild recherche : un score et un leadership vétéran.
Financièrement, l’affaire est logique si le prix est correct. Le Minnesota dispose d’un plafond de 13,5 millions de dollars et voit Tarasenko d’un bon œil, mais l’accord devrait avoir du sens pour les deux parties.
C’est pourquoi des retrouvailles ont du sens. Le Wild ne devrait pas payer trop cher pour un joueur en se basant uniquement sur la valeur de son nom. Ils ont besoin d’un contrat court et sensé qui récompense une saison productive et maintient l’équilibre de l’alignement. Si Tarasenko veut de la stabilité et un rôle de confiance, le Minnesota peut y parvenir sans s’enfermer dans un mauvais engagement à long terme.
À terme, le Wild devrait signer à nouveau Tarasenko car il a déjà démontré qu’il pouvait être utile, respecté et productif dans son environnement. Il leur a donné des buts, du leadership et de la profondeur de but quand ils en avaient le plus besoin, et il lui en reste encore assez pour les aider à nouveau. Pour une équipe qui essaie de gagner maintenant sans perdre en flexibilité, c’est le genre de décision qui a du sens.
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