Le parcours de chacun vers la LNH est unique, mais il n’y a pas beaucoup d’histoires d’outsider comme celle de Chase Reid.
À la fin de la saison 2023-24, le natif de Chesterfield, dans le Michigan, a été libéré par son équipe de la USHL, les Black Hawks de Waterloo, après seulement 10 matchs.
Il a amorcé la saison 2024-25 au hockey junior de niveau II avec les Bobcats de Bismarck de la Ligue américaine de hockey, loin d’être considéré comme un choix de première ronde haut de gamme de la LNH à un moment clé de son développement.
Le genre d’adversité que les athlètes comme Reid surmontent est souvent romancé lorsque tout se passe bien, mais pour l’instant, cela semble rarement inspirant. C’est souvent rempli de doutes et de conversations difficiles qui peuvent leur donner l’impression que leur rêve leur échappe.
«C’était définitivement dur pour moi mentalement», a déclaré Reid lundi lors de la cérémonie de remise des prix de la LCH au centre-ville de Toronto. “Etre relégué de la première ligue où l’on veut être, c’est de la connerie.”
Cette réalité était intimidante, mais Reid a déclaré qu’il pensait que cela l’avait finalement poussé à devenir le joueur qu’il est aujourd’hui.
“Je n’ai jamais pensé à arrêter”, a déclaré Reid. “C’était une raison de plus pour travailler plus dur et prouver aux gens qu’ils avaient tort, c’était donc mon seul objectif, et évidemment je l’ai atteint.”
“Je peux me battre contre la plupart des adversités que vous voulez faire subir à quelqu’un, et je vais quand même vous montrer pourquoi je devrais être le gars n°1.”
-Chase Reid
Après un court séjour à Bismarck, Reid s’est rendu à Sault Ste. Marie en décembre 2024 pour rejoindre les Greyhounds à la mi-saison. Reid était un choix de septième ronde des Greyhounds lors de la sélection prioritaire de la OHL 2023.
Il n’oubliera jamais le jour où il a reçu l’appel pour enfin rejoindre les Greyhounds, car cela lui a montré que tout le travail acharné commençait à porter ses fruits.
“J’étais assis sur mon lit au sous-sol à Bismarck et ils m’ont appelé”, a déclaré Reid. “Nous venions de rentrer d’un road trip à 3h30 du matin, et ma mère m’a appelé à 8 heures du matin et m’a dit : ‘Hé, Soo t’a proposé un contrat ; tu veux l’accepter ? Alors nous avons emballé nos affaires et pris la route.’
“Étant donné l’opportunité de jouer dans la (NAHL) lorsque j’étais enfant, je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure opportunité de venir et de m’épanouir dans un environnement comme celui de Soo.”
Reid s’est immédiatement démarqué sur la ligne bleue des Greyhounds, enregistrant 40 points en 39 matchs et en ajoutant trois points lors des cinq matchs éliminatoires de l’équipe.
Bien que son patinage fluide et ses outils offensifs soient devenus des traits remarquables, Reid a déclaré que son jeu défensif a fait de grands progrès au cours de son séjour avec les Greyhounds.
“J’ai finalement ajouté un élément défensif à mon jeu que personne ne pensait vraiment pouvoir ajouter”, a déclaré Reid. “Avoir Brendan Taylor là-bas, mon entraîneur adjoint, capable de se nourrir de ce qu’il dit et d’être le joueur que je voulais qu’il soit, je pense que j’ai accompli cela.”
Après une bonne première impression, Reid a continué de relever la barre en marquant 18 buts et 48 points en 45 matchs à titre de capitaine adjoint des Greyhounds cette saison, tout en jouant en moyenne près de 30 minutes de jeu.
Maintenant, la star junior de la défense a remporté le prix du meilleur espoir de la LCH 2026 et entre dans le repêchage de la LNH en tant que patineur américain n ° 2 au classement du Bureau central de dépistage.
Les anciens lauréats du prix Meilleur espoir de la LCH comprennent un gratin des talents d’élite de la LNH : Matthew Schaefer, Connor Bedard, Connor McDavid, John Tavares, Steven Stamkos, Patrick Kane, Jordan Staal, Joe Thornton et Eric Lindros.
“C’est un grand honneur et je n’aurais jamais imaginé être ici aujourd’hui”, a déclaré Reid après avoir accepté son prix lundi. “Ils étaient tous des Soo Greyhounds – ils m’ont donné l’opportunité d’être le joueur que je suis aujourd’hui.”
Liste complète des lauréats des prix de la LCH : les espoirs du repêchage de la LNH reçoivent de grandes distinctions
Les espoirs du repêchage de la LNH Chase Reid, Tommy Bleyl, Markus Ruck et Ryder Fetterolf ont remporté du matériel lors de la cérémonie de remise des prix de la LCH lundi, tandis qu’un espoir des Ducks d’Anaheim a été nommé joueur de l’année.
L’ascension de Reid au classement du repêchage n’a pas été un processus linéaire, mais à l’approche du premier tour à Buffalo le 26 juin, la poursuite acharnée de son objectif ultime de faire partie de la LNH n’est pas passée inaperçue.
“Je suis une personne très résiliente”, a déclaré Reid. “Je peux me battre contre la plupart des adversités que vous voulez faire subir à quelqu’un, et je vais quand même vous montrer pourquoi je devrais être le gars n°1.”
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