L’entraîneur sud-africain Mzwandile Stick a détaillé la sélection du centre extérieur des Springboks, Lukhanyo Am, à 12 heures pour le match de samedi contre le Zimbabwe à Gqeberha. SIMON BORCHARDT rapports
Le vétéran de 32 ans a réussi 42 sélections en Test, la dernière en novembre 2024. Après avoir quitté les Sharks, Am a passé la saison 2025-26 au Japon avec les Mitsubishi Dynaboars et revient désormais dans la formation sud-africaine en tant que l’un des dirigeants d’une équipe de jeunes SA A.
Stick a révélé que le passage d’Am au centre intérieur était sur le radar des entraîneurs des Springboks depuis l’arrivée de l’entraîneur d’attaque Tony Brown en 2024.
“Je vais être honnête, depuis que Tony nous a rejoint, l’un de ses premiers messages était qu’il adorerait voir Lukhanio à 12 ans”, a déclaré Stick. « Même lorsque Lukhanyo était avec nous l’année dernière, il courait à 12 ans à l’entraînement.
“Mais nous n’avons pas pu avoir l’occasion [to play him there] parce que nous avions Damian de Allende et André Esterhuizen.
“Nous avons regardé les joueurs disponibles [for the SA A match] et nous nous sommes disputés pour savoir qui avait le meilleur profil pour 12.
“Avec son expérience, c’était une belle opportunité pour Lukhanyo de monter en puissance. Il est également vice-capitaine et ça fait du bien de le voir en bonne forme.
« Il a connu une longue saison au Japon et j’espère que les blessures l’éloigneront.
“Je suis heureux de le revoir.”
EQUIPE : Junior Boks fer de lance SA A de l’attaque
L’expérimenté Am sera associé à Markus Muller, 18 ans, au milieu de terrain, tandis que les jeunes Luan Giliomee, Jaco Williams et Zekhethelo Siyaya forment un trio de défense passionnant.
L’équipe sera dirigée par le demi d’ouverture des Junior Boks Yaqeen Ahmed, tandis qu’un autre joueur de la SA U20, Siphosethu Mnebelele, débutera comme talonneur.
Stick a expliqué la réflexion derrière les trois sélections ultérieures.
“Si vous regardez la couverture que nous avons ici, Luan est aussi un ailier, surtout avec son expérience à sept, et il s’y installe très bien”, a-t-il déclaré.
« Lorsque nous avons examiné le profil du joueur, nous avons pensé que Luan fonctionnerait bien à l’arrière car les 10 et 15 agissent davantage comme des meneurs de jeu dans notre système.
« Siyaya peut aussi faire ce travail et il y est remplaçant, mais en regardant le profil des joueurs et leur façon de jouer, notamment notre jeu au pied, nous avons senti que Siyaya sur l’aile nous donnerait un avantage dans la bataille aérienne.
“Jaco a frappé à la porte. Nous disons toujours que la taille n’a pas d’importance pour nous et quand vous le regardez jouer pour les Sharks, vous voyez qu’il a un grand cœur et un rythme de travail énorme.
“Quand on regarde le profil de Cheslin Kolbe et Kurt-Lee Arendse, Jaco a le potentiel pour devenir ce type de joueur à l’avenir.”
ÉQUIPE : Le capitaine SA U20 débute pour Boks, surprise à 10
Même si les jeunes apportent beaucoup de talent offensif, Stick a souligné que les entraîneurs regardaient au-delà du génie individuel.
“Le plus important pour nous, c’est s’ils peuvent faire les bases dont les Springboks ont besoin”, a-t-il déclaré.
“Nous apprécions le facteur X et nous voulons qu’ils l’apportent, mais le plus grand test sera de savoir s’ils peuvent fonctionner comme une équipe Springbok.”
RASSIE : Boks voit quelque chose dans Quand à 10 ans
Photo : Charles Lombard/Gallo Images