Le ministre ghanéen des Sports, Kofi Adams, a ridiculisé les raisons « fragiles » pour lesquelles Thomas Partey s’est vu refuser l’entrée au Canada pour la Coupe du monde 2026 et a appelé à un réexamen de cette décision.
L’ancien milieu de terrain d’Arsenal manquera mercredi le match d’ouverture de la Coupe du monde du Ghana contre le Panama à Toronto après s’être vu refuser un visa canadien.
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L’homme de 33 ans a été inculpé de sept chefs de viol et d’un chef d’agression sexuelle par la police métropolitaine de Londres et attend son procès. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
La FIFA a confirmé vendredi que Partey, qui a obtenu un visa américain, ne pourra pas se rendre à Toronto et restera au camp de base du Ghana à Boston, mais Adams insiste sur le fait que le gouvernement a demandé une « révision » de la décision.
“Si un Ghanéen est touché quelque part, nous ne garderons pas le silence”, a déclaré vendredi Adams à la chaîne locale Channel One TV.
“Par les voies appropriées, nous avons contacté les autorités compétentes et leur avons demandé d’utiliser tous les processus pour examiner et donner l’opportunité de réviser une telle décision qui, selon nous, viole les lois et conventions internationales auxquelles le Ghana et le Canada sont parties.”
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Adams a ajouté que les motifs du rejet du visa de Partey sont « fragiles », insistant sur le fait que la décision est « absolument fausse ».
“Nous pensons qu’il est approprié que les autorités compétentes réexaminent cette décision”, a-t-il déclaré. « Nous avons atteint ce niveau et nous espérons et prions pour qu’ils fassent ce qu’ils doivent faire.
« Thomas était l’un des joueurs à qui on a demandé d’aller au [London] ambassade pour ses données biométriques, et hier matin, nous avons reçu la décision selon laquelle il s’était vu refuser l’entrée au Canada pour des motifs très fragiles. Je dis faible parce que la personne a déjà été accusée et non reconnue coupable.
« Même dans le pays où l’on dit qu’il a commis l’acte pour lequel il est traduit en justice, ce qu’il a nié, il vit toujours là-bas, en tant que citoyen libre, marchant librement et faisant tout ce que tout citoyen libre devrait faire.
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«Il fait son travail, donc on est surpris que le Canada, qui est si loin, applique désormais des règles à tel point que seul quelqu’un a été inculpé.
“C’est absolument faux. Je ne comprends pas pourquoi le Canada interprète aujourd’hui ses règles comme suggérant qu’une accusation signifie une culpabilité.”
Partey, 33 ans, restera au camp de base du Ghana à Boston (Getty)
Le site Web du gouvernement canadien suggère que les visiteurs peuvent se voir refuser l’entrée dans le pays s’ils ont « commis ou été reconnus coupables d’un crime », bien que Partey n’ait été reconnu coupable d’aucun crime.
Dans un communiqué, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a déclaré : « Le Canada est fier d’accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et s’efforce de faciliter la réussite de cet événement tout en préservant la sûreté et la sécurité des Canadiens. Le Canada a toujours affirmé que l’accueil d’événements majeurs ne changeait pas ses lois sur l’immigration.
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“Chaque personne qui souhaite venir au Canada est évaluée individuellement, en fonction des faits disponibles et de la loi qui s’applique.”
La FIFA a ajouté dans un communiqué : “La FIFA n’est pas impliquée dans les processus d’immigration des pays hôtes, y compris l’attribution des visas. Comme lors des événements précédents de la FIFA, le gouvernement hôte détermine en fin de compte qui reçoit un visa et est admis dans le pays.”
Samedi, le ministère ghanéen des Affaires étrangères a publié un communiqué qualifiant cette décision de “choquante et extrêmement injuste”.
Il a ajouté : « Tout en respectant le droit souverain du Canada d’appliquer ses lois sur l’immigration, le Ghana estime que le recours à des accusations non prouvées en l’absence de décision judiciaire soulève des questions fondamentales d’équité et de proportionnalité.
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« En conséquence, le Ghana mène des engagements diplomatiques actifs avec les autorités canadiennes compétentes sur cette question…
“Le gouvernement prend également note de la sélection de M. Partey pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA et des importantes considérations sportives nationales et mondiales en jeu, et exhorte donc le Canada à annuler sa décision dans l’intérêt de l’équité et des principes cardinaux de la common law.”
Partey, qui joue pour le club espagnol de Villarreal, a reçu son visa américain avant le tournoi et pourra jouer contre l’Angleterre à Boston le 23 juin, ainsi que le dernier match de groupe du Ghana contre la Croatie à Philadelphie le 27 juin.
Les allégations contre Partey concernent quatre femmes différentes. Le procès était prévu pour novembre, mais le juge Tony Baumgartner, enregistreur de Westminster, a averti Partey et les avocats de l’affaire que le procès pourrait désormais être reporté jusqu’en janvier de l’année prochaine.
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Le milieu de terrain ghanéen, qui vivait à Potters Bar dans le Hertfordshire, a rejoint Arsenal en provenance de l’Atletico Madrid en 2020 pour un transfert d’une valeur d’environ 45 millions de livres sterling, avant de quitter le club en juin de l’année dernière.
Partey est libéré sous caution pendant la procédure judiciaire, à la condition qu’il ne contacte aucune victime présumée et qu’il doive informer le tribunal s’il envisage de voyager à l’étranger.