Antilles 163 pour 3 (Campbelle 90*, Matthews 48) au bâton Nouvelle-Zélande 162 pour 6 (Halliday 40, Gaze 39, Alleyne 4-27) pour sept guichets
Pas moins de sept occasions claires ont supplié les secondeurs néo-zélandais – sans parler des occasions qui ne se sont pas présentées assez rapidement – alors que Campbelle a fracassé sept quatre et trois six pour réviser un objectif de 163 avec un seul ballon en réserve.
L’arrière de la poursuite a fait irruption dans un stand de 74 points pour le deuxième guichet avec leur capitaine, Hayley Matthews, reprenant son sang-froid après une superbe seconde de sa partenaire d’ouverture, Qiana Joseph, pour donner le ton avec 48 sur 37 balles.
L’occasion manquée par la Nouvelle-Zélande a été résumée par la tension débridée des derniers instants de la compétition. Avec seulement quatre points à défendre, la plus vieille passeuse néo-zélandaise Sophie Devine a fait de son mieux pour réaliser un miracle.
Malgré deux points dès le premier ballon du over, il a limité les Antilles à deux byes brouillées par les jambes sur les quatre suivants, le tir aérien de Jahzara Claxton ajoutant à la tension. Mais Campbelle a baissé la tête pour une dernière charge et a battu d’un cheveu le briseur de souches d’Izzy Gaze pour remporter une victoire célèbre.
Grillé et boeuf
Si seulement les défenseurs néo-zélandais avaient affronté Matthews avec la même intention que leur propre paire d’ouverture, dans ce qui a brièvement semblé être le véritable tournant de la soirée.
La manche ne comptait que dix balles lorsque Matthews, fraîchement sorti de quatre coups consécutifs jusqu’au troisième profond contre Bree Illing, a décoché un troisième tir dans la même direction et s’est instinctivement lancé vers un simple. Il n’y a jamais eu de carrière comme objectif, mais au lieu d’accepter son propre destin, elle a choisi de passer devant Joseph abasourdi et de la sacrifier.
Joseph était furieux et a heurté l’épaule de son capitaine alors qu’il lui faisait part de ses idées alors qu’il retournait au pavillon. Son indignation aurait pu être justifiée seulement deux balles plus tard de la part de Matthews lorsqu’un balayage du haut a navigué haut vers un carré profond en arrière, mais Izzy Sharp a sauté sur l’occasion.
Matthews a été un peu puni pour le reste d’un avantage numérique de 35 points, et a également été gêné par une crampe après avoir pris un pincement pour un deuxième point serré. Mais plus il se cachait, plus la Nouvelle-Zélande semblait inconfortable autour de lui.
La Nouvelle-Zélande lâche littéralement le ballon
Un septième over de 13 points a joué son rôle dans l’examen épais de Melie Kerr qui est venu directement de Matthews, avec Campbelle, à peine une menace dans un stand de 19 points, survivant à une rare chance de regard alors qu’il allait directement devant le premier ballon de Devine de la soirée.
Melie Kerr pensait qu’elle avait cassé lorsque Campbelle a raté un balayage inversé sur 24, mais il s’est avéré qu’il avait été touché en dehors de la ligne, mais lorsque Matthews a frappé son coup le plus luxueux de la soirée, un énorme six à l’envers sur une couverture supplémentaire, les roues se sont détachées de l’effort défensif de la Nouvelle-Zélande. Nancy Patel a immédiatement laissé tomber une avance sur son propre bowling pour donner une autre vie à Matthews… une balle plus tard, Melie Kerr a renversé un chariot dans le ring de couverture, tandis que Campbelle a raté un grounder.
Green a réussi à inverser la tendance lorsque Matthews a finalement pris Jess Kerr, puis a amélioré cet effort trois overs plus tard avec une capture étonnamment composée à l’extrémité opposée du terrain, atteignant puis déchirant une coupe typiquement énorme pour les clôtures de Deandra Dottin.
Entre-temps, cependant, les Antilles avaient galopé hors de vue. Campbelle a frappé deux énormes six contre Melie Kerr, de chaque côté d’un autre drop de son propre bowling, pour atteindre cinquante sur 39 balles. Il en a ensuite ajouté un autre lors de la finale de Kerr lorsque, avec 27 nécessaires sur trois, le moment approchait pour que le train de la douleur atteigne sa destination.
Le regard commence par un feu
Le sang-froid de la Nouvelle-Zélande n’avait pas semblé si fragile au début de la compétition alors que Gaze jouait ses manches avec entreprise dans des conditions de frappeur glorieuses. À deux reprises lors du premier match, il a guidé Zaida James derrière le carré du hors-jeu et a frappé huit quatre lors des cinq premiers overs, presque avant que sa nouvelle partenaire d’ouverture, Georgia Plimmer, n’ait jeté un coup d’œil à l’intérieur.
Signe des choses à venir, Gaze a bénéficié d’un retrait important, lorsque Matthews n’a pas retenu un retour réglementaire en troisième position, incliné vers sa droite. Sa frustration a été aggravée lorsque Gaze l’a emmenée pendant trois autres quatre lors de son prochain tour pour repartir pour 37 sur 23 balles. À 49 pour 0 en sixième période, les champions en titre jouaient avec la liberté que leur capitaine, Melie Kerr, leur avait promise à la veille de leur campagne.
Les étoiles s’alignent pour Alleyne
Puis, après que Kerr ait annoncé ses intentions avec un déchaînement de quatre au troisième tiers, Alleyne a arraché les tripes des manches néo-zélandaises avec une paire d’avances couleur et répétées. Kerr a essayé de lancer sa prochaine livraison proprement sur le sol, mais s’est retrouvée limitée dans l’espace alors qu’Alleyne façonnait ses coussinets et Karishma Ramharack rattrapait sa résolution à mi-parcours.
Quelques instants plus tard, après un simple au premier ballon contre le partant Devine, Gaze l’a distribué de la même manière. Un autre centre sur la ligne est sorti du bout de la batte pour que Ramharack scelle à nouveau l’accord. Avec 56 pour 3 en huitième, ce départ lancé appartenait au passé.
Halliday et Green tiennent la ligne pour la Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande avait fait allusion à un changement de garde lors du tirage au sort, lorsque Suzie Bates a été confirmée absente de son onze pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde féminine T20. Son autre ancienne scène avait cependant un autre rôle important à jouer. Quelques semaines seulement après qu’un incroyable coup de 87 sur 57 balles ait sauvé la Nouvelle-Zélande d’un 11 contre 4 contre l’Angleterre, Devine a rejoint Brooke Halliday dans une injection d’élan vitale.
Il n’a réussi que 22 balles sur 15 avant de succomber à une autre forte capture dans les profondeurs, cette fois par Claxton, mais le stand de 45 balles sur 29 a contribué à signaler la charge de la Nouvelle-Zélande dans les profondeurs. Halliday a pris le contrôle, alternant des coups de fond puissants avec des balayages inversés au bon moment pour faire 40 sur 32, avant qu’Alleyne ne provoque inévitablement un autre run-out au milieu pour couronner des chiffres impressionnants de 4 pour 27.
Mais la Nouvelle-Zélande n’en avait pas encore fini. Green a posé le marteau dans les dernières balles, faisant 35 pas sur 22, dont un six époustouflant suivi d’Afy Fletcher, et quatre quatre sur ses huit dernières balles alors que les Antilles avaient du mal à clôturer une démonstration de combat sur le terrain. En fin de compte, leurs luttes n’étaient pas un patch par rapport à celles qu’ils infligeraient à leurs adversaires.
Andrew Miller est le rédacteur britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket