Un membre du conseil d’administration de la Rugby Football Union (RFU) a démissionné de ses fonctions après avoir fait un commentaire sexiste sur les réseaux sociaux à propos de Maggie Alphonsi, vainqueur de la Coupe du monde en Angleterre.
Le commentaire concernait le travail d’Alphonsi comme expert pour ITV lors de la défaite 48-46 de l’Angleterre dans les Six Nations contre la France le 14 mars.
Lors de son apparition dans l’émission, Matthew Smith a écrit sur Facebook : “Quelqu’un peut-il me dire que Maggie Alphonsi connaît WTF sur le rugby masculin.”
Smith, qui représentait le Warwickshire au sein du conseil de 62 membres de la RFU, a été confronté à une affaire de code de conduite à la suite de sa publication sur les réseaux sociaux.
L’affaire contre lui a été entendue le 14 mai par un tribunal indépendant présidé par Richard Whittam KC et composé de Judith Duffin et Tim Naylor.
Smith a accepté les deux accusations portées contre lui pour avoir publié une publication discriminatoire et avoir agi d’une manière contraire à la politique médiatique de la RFU, car susceptible de nuire au jeu et susceptible d’affecter la réputation de la RFU.
Un membre du conseil d’administration de la Rugby Football Union a démissionné de ses fonctions après avoir fait un commentaire sexiste sur les réseaux sociaux à propos de Maggie Alphonsi.
Alphonsi a remporté 74 sélections pour l’Angleterre et faisait partie de l’équipe vainqueur de la Coupe du monde 2014.
À la lumière de sa punition, il a été frappé des sanctions les plus sévères possibles, qui l’ont vu démis de ses fonctions, suspendu des privilèges du conseil et perdant d’autres avantages tels que des billets pour les matchs d’Angleterre, des repas gratuits et des frais de voyage.
La RFU n’a pas le pouvoir de révoquer les membres du conseil d’administration, qui sont des bénévoles élus par leurs clubs plutôt que des employés de la RFU. Cependant, les postes non rémunérés incluent des avantages d’hospitalité qui, pour les tests masculins d’Angleterre, valent plusieurs centaines de livres par match. Célèbre en 1995, le conseil d’administration de la RFU a été décrit par le capitaine anglais de l’époque, Will Carling, comme « 57 vieux pets ». Mardi, Smith a démissionné.
Une déclaration de la RFU du Warwickshire disait : « Nous souhaitons annoncer que Matt Smith a démissionné de son rôle de président de la RFU du Warwickshire, à la lumière d’une récente procédure disciplinaire.
“Nous voulons être clairs sur le fait que nous prenons au sérieux les questions de sexisme et de misogynie.”
Depuis ses actes, Smith a adressé des excuses à Alphonsi, qui a regretté l’épreuve à laquelle il a dû faire face.
Dans une déclaration la semaine dernière, le vainqueur de la Coupe du monde 2014 a déclaré : “C’est cet incident qui a eu le plus de conséquences pour moi. Ce qui est souvent négligé, c’est l’impact sur les destinataires. Maintenant, je dois en parler publiquement, sachant que cela conduira à davantage de misogynie et de sexisme de la part d’autres personnes qui partagent ces points de vue. Je serai constamment obligé de revenir sur cela, ce qui provoquera davantage de frustration et de détresse.
“Je suis très déçu à la fois par l’incident et par son résultat. Le sexisme et la misogynie existent toujours dans le rugby et doivent être combattus chaque fois qu’ils se produisent. Le plus inquiétant est que M. Smith est toujours en position d’influence. Il a accepté l’incident et s’est excusé d’avoir rendu public ses opinions, mais pas d’avoir défendu ces opinions.
“Malheureusement, de nombreuses femmes travaillant dans le sport continuent de faire l’objet de critiques simplement pour avoir commenté, rapporté, présenté, analysé ou partagé des opinions. Je ne suis pas la première à vivre cela, et je ne serai pas la dernière. Trop souvent, ces commentaires sont acceptés comme faisant partie du travail. Ils ne devraient pas l’être.
“J’ai eu le privilège de siéger au conseil d’administration de la RFU pendant neuf ans, représentant le football masculin et féminin. Malheureusement, cet incident me rappelle que le conseil de la RFU est dépassé et a besoin d’être modernisé. Être nommé au conseil d’administration n’est pas une récompense pour le temps passé dans le jeu. C’est une position d’influence et comporte d’importantes responsabilités de gouvernance.
“Je ne soutiens pas le maintien de M. Smith en tant que membre du conseil d’administration et je pense qu’il devrait être remplacé. Et je continuerai à m’exprimer jusqu’à ce que les femmes et les filles du rugby n’aient plus à supporter des commentaires préjudiciables et discriminatoires.”
Dans ses excuses publiques, Smith a déclaré : “Je m’excuse de tout cœur pour la publication sur Facebook du samedi 14 mars. Je n’aurais pas dû partager mon opinion en ligne et je m’excuse si cela a offensé quelqu’un. Une fois que j’ai réalisé mon erreur de jugement, j’ai immédiatement supprimé la publication samedi soir/tôt dimanche matin.
“Je peux vous assurer que je n’avais aucune intention de offenser quoi que ce soit et que malheureusement j’ai commis une erreur de jugement qui a été gênée par le stress et l’anxiété personnels.”