SOUTHAMPTON, NY — Scottie Scheffler est confuse. Bien sûr, il est le meilleur au monde pour jouer à ce jeu impossible. Il s’est amélioré chaque année depuis qu’il est devenu professionnel. Il gagne plus souvent que n’importe quel golfeur depuis Tiger Woods. Mais pour l’instant, il est perplexe, confronté à une énigme.
Que se passe-t-il lors de vos premiers tours ?
Scheffler était coincé dans cette pensée dimanche soir, environ 20 minutes après la fin de sa première tentative de Grand Chelem en carrière.
“En fin de compte, je ne sais pas exactement de quoi il s’agit”, a-t-il déclaré. “J’ai été plutôt bon dans les premiers tours ces dernières années, et pour une raison quelconque, la netteté n’était pas là au début des tournois. Je n’ai pas eu l’avantage dont j’avais besoin pour gagner des tournois. J’ai joué toute l’année.”
Il aurait eu besoin d’un 67 au tour final, plutôt que des 71 qu’il a affichés, pour participer aux séries éliminatoires avec Wyndham Clark, le champion de l’US Open, mais ce sur quoi Scheffler semble se concentrer, c’est ce 72 jeudi. C’était huit tirs pires que les 64 premiers de Clark et cela a créé un écart que le numéro 1 mondial n’a pas pu fermer pendant plus de 554 heures. S’il en avait eu 18 de plus, il aurait pu s’en rapprocher. Oui, oui, oui
Pour l’instant, en tant que téléspectateurs, la ligne de conduite la plus intelligente semble être de l’ignorer, de maintenir le cap et de faire confiance à Scottie. Il reste le golfeur le plus doué que nous ayons vu depuis des années, et son hoquet de jeudi n’est probablement qu’un hoquet. Il serait inapproprié et surprenant que Scheffler ne remporte jamais l’US Open s’il ne met jamais fin à sa carrière en Grand Chelem. Il a terminé cinq fois dans le top 10 de cette épreuve. En juin prochain, nous reprendrons confortablement Slamspeak, et avec encore plus de ferveur. Ce sera à Pebble Beach, un parcours qu’il connaît bien mieux que Shinnecock.
Néanmoins, cela vaut la peine de souligner que nous pensons qu’ils devraient l’être. ils ne le sont pas rien. La saison de Scheffler, bien que brillante dans son ensemble, a été définie par les erreurs auto-infligées de jeudi. Cela continue à se produire. Il n’a pas eu beaucoup d’avances sur 36 trous. Il n’a pas eu beaucoup d’avances sur 54 trous. Son 2026 lui a fait parfois secouer la tête, à tel point que le simple fait d’être dans le duo final dimanche lui faisait “bien d’être de retour dans l’arène”. [and not] à l’extérieur, regardant à l’intérieur.
Et que penser du grand chelem ? Ce n’était que la première opportunité de Scheffler, mais c’était l’une de ses meilleures opportunités à l’US Open. Pour le moment, ce n’est pas grave. C’est un pas dans la bonne direction. Mais plus cette case reste décochée longtemps, plus la poursuite deviendra difficile. Si seulement je l’avais … cela ne fait qu’empirer avec le temps.
Phil Mickelson a eu 34 cracks à l’US Open et s’est retrouvé vide 34 fois. Depuis qu’il a remporté l’Open Championship 2017, Jordan Spieth a tenté 10 fois le PGA et ne s’en est jamais approché. Tom Watson a terminé sa carrière avec 10 top 10 sur la PGA mais aucune première. De nombreuses légendes du sport à un seul nom ont atteint le même nombre imparfait : Trevino, Sarazen, Snead, Arnie. Même Byron Nelson, dont l’événement a donné à Scheffler son premier départ sur le PGA Tour, est devenu timide.
Le bon pour Scheffler ? Il n’est probablement pas du tout inquiet de tout cela. Pourtant, sa mémoire est assez bonne pour se rappeler avoir glissé la veste verte sur les épaules de Rory McIlroy alors qu’il terminait son chelem.
Si Scheffler est conscient d’une chose en particulier, c’est de l’étroitesse des marges et de la spécificité de sa tâche. L’exigence de remporter le tournoi le plus difficile de l’année, avec une chance chaque année, semble presque injuste. Scheffler a-t-il encore 20 essais ? Est-ce plutôt 15 ? Moins que ça ? À l’US Open, les opportunités s’estompent avant que vous puissiez les enregistrer en tant qu’opportunités. Son premier tour s’est révélé médiocre jeudi matin. Jeudi soir, il s’est retrouvé avec une épine dans le pied. Dimanche soir, c’était la seule chose qu’il pouvait citer pour expliquer pourquoi Wyndham Clark avait la seule argenterie manquante dans la boîte à trophées de Scheffler.
“Ouais”, a-t-il déclaré à la fin de sa conférence de presse, “c’est aussi bien que je vais l’obtenir.”
C’était la réponse finale de sa conférence de presse de dimanche soir, et c’en était assez pour le moment. Il aura le temps pour lui de résoudre la mission du Grand Chelem ; à la fin de dimanche, j’essayais de résoudre quelque chose d’un peu plus simple. C’était la fête des pères et son plus jeune fils, Bennett, était assis par terre à côté de lui, rampant hors de vue des caméras. C’était aussi le 30e anniversaire de Scheffler. La vie en dehors du Golfe est revenue le rattraper. Scheffler s’est levée du podium, a enfilé un sac à dos portant le nom de son deuxième fils, Remy, a pris Bennett dans ses bras et a quitté Shinnecock.
“D’accord mon pote, allons dîner”, dit-il avec la paix de quelqu’un qui ne pense pas comme nous tous.
“Pizza? Pizza.”