LEO Cullen et son équipe en coulisses souligneront cette semaine aux joueurs qu’il reste encore des places pour jouer devant les géants de Bilbao. Et la finale de l’URC de samedi avec les Ospreys au stade Aviva sera l’audition finale.
Atteindre les quarts de finale à domicile, qui ont lieu une semaine après la finale de la Coupe des Champions sur le sol espagnol, est le grand objectif de cette semaine.
Cullen implorera les joueurs marginaux en service de plaider leur cause pour la finale européenne sept jours plus tard.
Cullen demandera aux joueurs marginaux de plaider leur cause pour la finale européenne sept jours plus tard
Nous n’en sommes pas convaincus. Cette équipe de match du Leinster se choisit à peu près elle-même en ce moment.
Lorsque Cullen confirmera sa composition pour affronter Bordeaux vendredi semaine, il y aura peu de surprises parmi les 23 noms inscrits sur la liste.
Les blessures à long terme de Ryan Baird et de RG Snyman, ainsi que les problèmes de condition physique persistants concernant Tadhg Furlong, ont simplifié l’image de la sélection autour du pack d’attaquants de départ.
Il n’est pas non plus difficile d’envisager des changements majeurs dans la composition du onze de départ qui affrontait Toulon il y a quinze jours.
Jimmy O’Brien est en bonne forme ces derniers temps et James Lowe, qui a été mis à l’écart depuis les Six Nations, est de retour à l’entraînement sur gazon, mais il est difficile d’imaginer une combinaison de Gibson-Park, Byrne, Ioane, Henshaw, Ringrose, Tommy O’Brien et Keenan pour la cinquième finale de la Coupe des Champions du Leinster en cinq ans.
Quant à la banque ? Encore une fois, une longue liste de blessures a réduit les options de Cullen.
Cependant, il existe un dilemme potentiel de sélection parmi les mères porteuses.
Et cela pourrait avoir une influence majeure sur ce qui sera une rencontre passionnante au stade San Mamés le 23 mai.
Harry Byrne est devenu l’homme principal au numéro 10 cette saison, mais la grande question est de savoir qui soutiendra le Pays Basque ?
Harry Byrne est devenu l’homme principal de Leo Cullen et Leinster au numéro 10 cette saison.
Il semblait que Ciaran Frawley était censé jouer ce rôle.
Après tout, il était sur le banc comme couverture à la mi-temps lors des victoires en barrages de la Coupe des Champions contre Édimbourg et les Sale Sharks.
La polyvalence de Frawley est l’une des principales raisons pour lesquelles il a été choisi avant Sam Prendergast pour ces fonctions.
Prendergast souffrait également d’une baisse importante de forme et de confiance en raison d’un Tournoi des Six Nations difficile lorsque sa carrière internationale florissante a subi un revers majeur en raison de mauvaises performances contre la France et l’Italie lors des premiers tours du Championnat.
Prendergast a subi une baisse importante de sa forme et de sa confiance après un Tournoi des Six Nations difficile.
Prendergast est passé au second plan et a raté la sélection pour les équipes de la journée contre l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse. Jack Crowley a brillé dans le rôle d’ouverture, Frawley étant le deuxième violon parmi les remplaçants.
Pendant ce temps, l’axe Byrne et Frawley a également dominé la scène du Leinster ces derniers mois.
Cullen regarde toujours devant lui, remarquez. Ce qui a rendu sa sélection sur le banc contre Toulon d’autant plus intéressante.
Prendergast a été appelé sur le banc pour celui-là, Frawley ayant malheureusement raté complètement la coupe.
Certains observateurs ont souligné la présence sur le banc de Jamie Osborne, un autre opérateur très polyvalent, comme une des principales raisons de ce changement. Cullen avait donc un autre match complet en réserve, ce qui lui permettait de sélectionner un numéro 10 plus spécialisé comme Prendergast.
Vous vous demanderez si le patron du Leinster réfléchissait à la finale et à quoi pourrait ressembler le dernier quart-temps, surtout si Byrne était retiré sur blessure.
Frawley n’a pas eu de chance de manquer entièrement la sélection de l’équipe pour la demi-finale de Toulon
Ou, pire encore, si leur joueur de premier choix était contraint de quitter le terrain lors des premiers échanges.
Cela signifierait que Frawley occuperait la 10e place. Ce serait loin d’être un désastre. Le problème pour Cullen est que l’arrière latéral du Connacht n’a presque pas joué au rugby dans ce rôle central cette saison.
Pour mémoire, Frawley a participé à 18 matchs pour la province cette saison. Dont dix titulaires et environ la moitié.
Oui, Frawley a changé au milieu des matchs, ce qui s’est produit lors du match URC du week-end dernier contre les Lions. Mais ce n’est pas idéal.
Prendergast, quant à lui, a disputé 14 matchs pour Leinster, dont 10 au numéro 10. Il a beaucoup été sur le banc cette campagne en cours.
On pouvait donc voir la logique de Cullen le ramener dans le giron contre Toulon.
Mais certaines des vieilles erreurs ont refait surface au cours de ces 10 dernières minutes effrénées, alors que les visiteurs français ont presque rattrapé un déficit de 18 points. Une fois de plus, la défense de Prendergast a été scrutée à la loupe.
Certains échecs de Prendergast ont refait surface contre Toulon, un match qu’Harry Byrne, à droite, avait commencé.
La faible frappe de Gaël Drean avant l’essai survolté de l’ailier toulonnais fut un grand moment.
Prendergast a connu de vrais moments de qualité contre les Lions, mais la facilité avec laquelle l’arrière des Lions Siba Mahashe l’a écarté, en route vers ce qui aurait été un effort individuel époustouflant, aura alarmé le gourou défensif Jacques Nienaber.
Le Leinster devra réaliser une performance défensive pour l’éternité contre Bordeaux pendant 80 minutes acharnées.
Ils ne peuvent tout simplement pas se permettre la moindre faiblesse face à une équipe aussi menaçante, avec Salesi Rayasi, Damian Penaud et Louis Bielle-Biarrey prêts à faire des ravages dans les grandes chaînes. Les champions en titre feront du foin s’ils ont une marge de manœuvre.
Sélectionner Frawley, plus robuste et physique, serait une décision judicieuse. Le natif de Skerries est également un demi d’ouverture talentueux. C’est la principale raison pour laquelle il se rend à Galway pour rencontrer Stuart Lancaster la saison prochaine.
Frawley veut plus de temps de jeu au n°10.
Son apparition en tant qu’entraîneur-chef contre les Lions aura également donné matière à réflexion. L’équipe de Johannesburg a été la surprise de la ligue cette saison, Leinster ayant du mal à les dépasser, les hôtes étant menés 14-7 avant l’heure de jeu.
Frawley, à gauche, avec Jack Crowley, a livré de grands moments comme ses buts à Durban.
Il était remarquable que les trois essais, avec Rieko Ioane, Jimmy O’Brien et Hugo Keenan marquant, soient survenus lorsque Frawley est intervenu au milieu du dernier quart-temps. Il avait l’air puissant et à l’aise en tant que meneur de jeu en chef.
Frawley a également un bon pedigree lorsqu’il s’agit de livrer des moments d’embrayage. Rappelez-vous comment la dernière tentative de but contre Toulouse en finale de la Coupe des Champions 2024 a manqué de peu.
Quelques mois plus tard, il a quitté le banc et a marqué une série de buts pour sceller une célèbre victoire de l’Irlande contre les Springboks à Durban.
qui sait, Frawley pourrait devoir refaire la même chose à Bilbao. Il semble à ce stade une valeur plus sûre que Prendergast.
Cullen a un grand appel à lancer à cet égard.