Pour souligner une série de mouvements d’alignement vendredi, les Blue Jays ont activé le receveur Alexandre Kirk hors de la liste des handicapés de 60 jours et voltigeur classé Dalton Varsho sur l’IL de 10 jours avec inflammation du poignet gauche, rapporte Hazel Mae de Sportsnet. L’équipe a également désigné le receveur Tyler Heineman pour mission de jardinier et retrait Davis Schneider de Buffalo triple-A. Soulagement de la main droite Yariel Rodriguezqui a été désigné pour une affectation le 8 juin, a obtenu des dérogations et retournera à Buffalo.
Les Blue Jays ont passé la majeure partie de la saison sans Kirk, qui a subi une opération chirurgicale à une fracture du pouce gauche début avril. Le double All-Star n’a disputé que cinq matchs cette année, mais l’essentiel est que les Blue Jays ont vu Brandon Valenzuela émerger comme un grand joueur compétent en son absence.
Acquis des Padres pour un voltigeur Will Wagner à la date limite des échanges de l’année dernière, Valenzuela a réduit .252/.333/.457 (121 wRC+) avec sept circuits et 1,5 fWAR en 46 matchs et 145 apparitions au marbre depuis ses débuts le 4 avril. Alors que Valenzuela a rejeté 20,5 pour cent de voleurs de base inférieurs à la moyenne, il a compensé cela par d’autres moyens. Il se situe dans le 100e percentile en termes de score, selon Statcast, et est crédité de 5 DRS et 7 FRV.
Le retour de Kirk donne à Toronto un duo enviable derrière le marbre, ce qui coûtera à Heineman sa place dans l’alignement. L’arrêt-court de 34 ans en est à son troisième passage avec les Blue Jays, qui l’ont réclamé au ballottage des Red Sox en septembre 2024. Heineman n’a généralement pas produit une forte production en tant que frappeur, mais ce n’était pas le cas lors de la saison gagnante du fanion des Jays l’année dernière. Il a battu un record en carrière de .289/.361/.416 (120 wRC+) avec trois circuits en 64 matchs et 174 apparitions au marbre.
Heineman valait un fWAR de 2,1, un sommet personnel en 2025, mais son attaque s’est déroulée en 33 matchs et 87 apparitions au marbre cette année. Grâce en partie à un faible taux de marche de 2,3 % (contre 6,9 en 2025), il atteint 0,154/0,205/0,205 (15 wRC+) avec un home run. Il faut toutefois reconnaître que Heineman a reçu des notes exceptionnelles en tant que receveur. Il est un rédacteur du 95e centile qui a lancé un énorme 36,3 pour cent de voleurs de base et représentait 6 DRS et 7 FRV. Ce n’est pas nouveau pour Heineman, qui a attrapé plus de 31 % des voleurs de bases depuis ses débuts avec les Marlins en 2019.
Heineman, qui n’a pas été repêché par le passé et compte plus de trois ans de service, pourra refuser une affectation directe si personne n’est disponible via un échange ou des dérogations. Ce processus pourrait prendre jusqu’à une semaine. Cependant, Heineman n’a pas suffisamment d’ancienneté (plus de cinq ans) pour maintenir son salaire de 1,24 million de dollars s’il décline un total.
La blessure au poignet de Varsho l’a tenu à l’écart de la formation de départ depuis le 5 juin, bien qu’il ait quitté le banc lors de trois matchs entre cette date et son placement en IL. On ne sait pas combien de temps Varsho manquera, mais son absence est un coup dur pour l’alignement de Toronto et un coup dur pour un joueur bénéficiant d’une solide année de contrat. Varsho, qui a atteint un record en carrière de 19,1 pour cent avec de longues balles, atteint .256/.331/.408 (106 wRC+) avec cinq longues balles en 64 matchs et 236 PA. Connu tout au long de sa carrière pour sa défense supérieure, Varsho a été crédité d’un DRS, d’un OAA et d’un FRV chacun sur le terrain central cette année. Cependant, après avoir traité des problèmes de coiffe des rotateurs qui ont nécessité une intervention chirurgicale en 2024, la force de son bras ne se situe que dans le 18e percentile.
Le rétablissement de Varsho après son opération l’a empêché de faire ses débuts jusqu’à la fin avril de l’année dernière. Il a également passé du temps sur l’IL avec une tension aux ischio-jambiers. Les blessures l’ont limité à 71 matchs. Pendant que Varsho était absent, les Blue Jays ont surtout navigué Myles Paille dans le champ central. Nathan Luc il était le suivant dans l’ordre hiérarchique. Les deux joueurs sont toujours dans le giron, ce qui en fait des ajouts logiques pendant que Varsho est absent.
Rodríguez a été franc dans le passé, lui donnant le droit de rejeter le transfert. Mais cela n’arrivera pas, car Rodriguez n’a pas le temps de service nécessaire pour collecter le reste de l’argent sur le contrat de 32 millions de dollars sur cinq ans qu’il a signé jusqu’en 2024. Le Cubain de 29 ans a lancé une MPM de 3,08 en 73 manches en 2025, mais a connu des difficultés cette saison dans un échantillon de travail beaucoup plus restreint. Les Jays ont désigné Rodriguez après avoir lancé 9 manches et 1/3 de balle de 7,11 MPM avec plus de buts sur balles (sept) que de retraits au bâton (six).