Key, le sélectionneur anglais, a reconnu jeudi que le récent dossier disciplinaire de Brook avait été un facteur dans cette décision, mais a insisté sur le fait que ce n’était “pas la raison principale”. Au lieu de cela, il a cité « l’énormité » du travail et de la charge de travail de Brook en tant qu’acteur international à trois formats.
“Je ne pense tout simplement pas que ce soit le bon moment”, a déclaré Key à la BBC. “C’est la décision à laquelle nous sommes arrivés. Le poste de capitaine du Test est un travail énorme, même à titre intérimaire, surtout avec ce prochain match Test et tout ce à quoi Harry doit faire face, plus le fait qu’Harry joue au cricket à balle blanche en ce moment et est l’un des meilleurs batteurs de Test au monde.
“Cela ne semblait tout simplement pas être le bon moment, pour un certain nombre de raisons différentes. Le cricket anglais est incroyablement chanceux d’avoir Joe Root. Le cricket anglais lui a fait confiance, pas seulement en tant que batteur.
“Chaque fois que vous obtenez 10 pour 2, Joe Root est l’homme qui sort l’Angleterre du trou et recommence pour nous. Encore une fois, Joe Root ne remet rien en question lorsque vous lui demandez de faire quelque chose.”
Brook a été condamné à une amende par la BCE l’année dernière après avoir été « chronométré » par un videur de boîte de nuit la veille d’un ODI en Nouvelle-Zélande. “Je pense que ce serait l’un d’entre eux, oui”, a déclaré Key lorsqu’on lui a demandé si cet incident était la raison pour laquelle il avait été négligé.
« Ce n’est pas la raison principale, c’est sûr. [They are] l’énormité de ce travail, ce qui est le mieux pour Harry et ce qui est le mieux pour cette équipe à l’avenir. »
Brook dirigera l’Angleterre dans sa série de ballons blancs contre l’Inde (juillet) et le Sri Lanka (septembre) cet été, et participera à cinq autres tests (deux contre la Nouvelle-Zélande, trois contre le Pakistan) et au Hundred. Il connaîtra ensuite un autre hiver chargé, l’Angleterre se rendant au Pakistan, en Australie (deux fois), en Afrique du Sud et au Bangladesh en 2026-27.
Key a déclaré que Brook n’avait “aucun problème” à être négligé en tant que capitaine pour le deuxième test. “Nous avons parlé à Brook. Il allait absolument bien”, a déclaré Key. “Tout ce qu’il veut, c’est jouer au cricket pour l’Angleterre et faire de son mieux. Il ne se soucie pas vraiment de quoi que ce soit d’autre, et il fera ce qu’il y a de mieux pour l’équipe et il n’a aucun problème à ne pas être capitaine.
“Il continuera d’être le vice-capitaine de Joe. Ce partenariat en tant que batteurs, sur et en dehors du terrain, a été brillant, et Joe a été d’une grande aide pour Harry dans le développement de son jeu. J’imagine qu’il l’aidera également dans ce rôle, et vice versa.”
Key a nié que Root était le seul « adulte responsable » disponible en Angleterre en temps de crise, mais a admis que le bassin d’options viables était peu profond. “Je pense que c’est un terme trop fort”, a-t-il déclaré.
“Le fait est que vous cherchez à savoir qui peut être capitaine du Test d’Angleterre. Ce n’est pas une tâche facile… À ce stade, il y avait deux candidats qui auraient pu le faire, et nous avons opté pour Joe Root.”
Matt Roller est correspondant principal d’ESPNcricinfo. @mroller98