De l’autre côté de la Manche, non loin de Kilkenny, Tony Rowe a klaxonné son Ford Coupé 1939 pour célébrer.
Le propriétaire d’Exeter a raté la victoire cruciale de dimanche 35-12 contre Bath parce qu’il participe à un rallye de voitures classiques autour de l’Irlande, mais il s’est arrêté avec son moteur V8 et a appelé le manager Rob Baxter pour le féliciter.
Quelques jours après le vote visant à vendre le club de Rowe à des milliardaires américains, son équipe a réalisé sa meilleure performance de la saison.
Ils ont puni une équipe de Bath indisciplinée, qui a perdu le verrou Quinn Roux à cause d’un carton rouge de 20 minutes, et a obtenu une victoire avec des points bonus qui laisse six équipes se battre pour une place dans le top quatre.
Des performances comme celle-ci montrent que les nouveaux propriétaires potentiels d’Exeter, qui possèdent également l’AFC Bournemouth, n’ont pas besoin de venir remanier l’équipe de Baxter.
Le départ du centre wallaby à nouveau influent Len Ikitau est le seul signe flagrant sur la liste des arrivées et des départs de cet été à Sandy Park.
Campbell Ridl atterrit lors de l’impressionnante victoire 35-12 d’Exeter contre Bath dimanche
Il devrait y avoir d’autres bons moments à venir pour les Chiefs, qui seront occupés par de riches propriétaires américains.
“Il y a des gens qui pensent qu’il y a un investissement, donc il va y avoir un changement immédiat”, a déclaré Baxter, dont la jeune équipe a dépassé les attentes cette saison.
“Nous avons déjà prévu où seront nos dépenses cet été. Nous avons atteint un certain niveau de plafond salarial où nous ne retenons pas seulement beaucoup d’argent pour un seul joueur. Je sais où nous pouvons investir pour améliorer considérablement les choses, et nous sommes plutôt bons maintenant.
Exeter s’est battu contre le vent en seconde période pour remporter sa première victoire contre Bath depuis 2022.
Le pilier Josh Iosefa-Scott a eu une influence sur sa performance, offrant le genre de valeur que les nouveaux propriétaires du club espèrent voir dans les années à venir.
“Newcastle comprendra que lorsqu’on obtient un investissement majeur, cela prend du temps”, a ajouté Baxter, qui sera au cœur de la stratégie à long terme du club.
“Je voudrais investir à 100 pour cent dans l’académie parce que nous l’avons maintenue, non pas à un niveau limité, mais à un niveau qui est en train d’être dépassé. Cela fait longtemps que le terrain n’a pas été surélevé, nous pouvons rénover autour du gymnase et de la zone médicale, nous avons une zone de sciences du sport que nous pouvons multiplier.
“Nous pouvons faire beaucoup avant de parler du plafond salarial et du réaménagement du terrain pour en faire un stade de 20 000 places. Une académie très bien financée prend quelques années pour recruter des joueurs.
“Si nous obtenons des investissements importants, l’avenir au cours des trois ou quatre prochaines années sera incroyablement brillant”, déclare Rob Baxter, directeur du rugby à Exeter.
“Si nous avons un investissement important, l’avenir au cours des trois ou quatre prochaines années sera incroyablement brillant car je sais où nous devons investir.”
Pour le moment, l’accent est mis sur les play-offs.
Il y a sept jours, Bath quittait Bordeaux en maudissant le manque d’intervention de l’arbitre vidéo, qui avait raté un trio de tirs hauts sur Alfie Barbeary.
Il n’y a aucun réalisateur de télévision français à blâmer pour cela. Bath a concédé une poignée de pénalités dans le premier quart-temps, ce qui a permis à Exeter de prendre une avance de 13-0.
Bath a manqué de précision en seconde période, perdant des alignements et cédant la possession. Alors que le match était en jeu, le jeton d’attaque de Finn Russell a été retiré par Ollie Woodburn, avant que Tom de Glanville ne reçoive un carton jaune.
Exeter a gardé le ballon sur le terrain et a conservé la possession, empêchant Bath de contrôler le rythme du match.
Les essais en seconde période de Paul Brown-Bampoe, Ikitau et Campbell Ridl, qui ont péché, ont infligé à Bath sa plus lourde défaite de la saison jusqu’à présent.
“Jamais trop haut, jamais trop bas”, a répondu l’entraîneur de Bath Johann van Graan, dont l’équipe doit désormais se battre contre Leicester pour s’assurer une précieuse place pour les barrages à domicile.
Le soutien des Chiefs Josh Iosefa-Scott est en charge du terrain – le joueur de 29 ans a fourni le genre de valeur que les nouveaux propriétaires du club espèrent voir dans les années à venir.
Rowe et Baxter porteront cependant un grand toast à ces moments forts d’une semaine historique pour le club.
“Dans le contexte de la saison et des trois ou quatre dernières semaines, c’est énorme”, a déclaré Baxter, tenant une bouteille de Moretti après le match.
“Un mauvais résultat aurait donné l’impression que la saison s’essoufflait un peu, mais cela a inversé la situation. Nous sommes restés bien dans le top quatre. Qui sait, nous pourrions accéder au dernier tour sur la base du vainqueur. Si nous continuons à gagner, nous pourrions aller plus loin que le quatrième.
Rowe n’a trouvé aucun endroit où diffuser le match à Kilkenny, même si vous pensez que c’est celui qu’il voudra rattraper.