Rassie Erasmus a attribué aux structures de développement à long terme des joueurs de l’Afrique du Sud la capacité des Springboks à régénérer continuellement leur équipe.
Même si les champions du monde ont perdu plusieurs joueurs à cause de blessures et gèrent la charge de travail de campagnes expérimentées, Erasmus estime que l’équipe nationale reste bien garnie grâce à des années de planification entre les structures de haute performance de SA Rugby et l’équipe d’entraîneurs des Springboks.
“Nous travaillons en tandem en Afrique du Sud. Depuis que nous avons commencé le parcours de développement des joueurs d’élite en 2013, nous avons commencé à recevoir des récompenses en 2019 et 2020, puis nous avons eu le Covid”, a déclaré Erasmus.
L’entraîneur du Bok estime que la pandémie a perturbé toute une génération de joueurs, créant un écart notable dans la tranche d’âge actuelle des talents d’élite du rugby sud-africain.
«Je pense que nous avons manqué beaucoup de joueurs à l’époque de Covid, qui n’ont pas joué à la Craven Week, aux écoles SA, ne sont pas allés à l’académie SA, n’ont pas joué aux Junior Springboks.
“C’est pourquoi je pense qu’il y aura un écart dans la tranche d’âge des 22-26 ans dans la formation des Springboks parce que ces gars-là ne jouaient pas au rugby. Beaucoup d’entre eux ont arrêté et n’ont pas obtenu de contrat.”
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Malgré ce défi, Erasmus affirme que travailler en étroite collaboration avec le responsable de la haute performance de SA Rugby, Dave Wessels, et l’entraîneur des Junior Boks, Kevin Foote, continue d’identifier et d’accélérer les talents émergents.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec Dave et Kevin, puis nous réalisons notre tableau de profondeur, puis nous essayons de faire entrer les gars dans la configuration le plus rapidement possible, juste pour être d’accord.
“Est-il à l’aise avec ce que nous faisons ? Comprend-il ce que nous disons et comment nous devrions aborder ces gars-là ?
“Dave est excellent dans ce domaine et Kevin est excellent dans ce domaine.”
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Erasmus a souligné la profondeur désormais disponible aux postes clés, en particulier à l’avant, alors qu’ils se préparent pour leur premier défi de la saison internationale contre les Barbarians à Gqeberha samedi.
« Hormis les jeunes qui viennent d’entrer, Jan-Hendrik [Wessels] ce n’est pas un vieil homme, Bœuf [Nché] c’est un gars expérimenté, Grobbies [Jan-Hendrick Grobbelaar] il joue du bon rugby. Malcolm [Marx] nous en avons 31, alors nous avons [Carlü] Sadie, Zach [Porthen]Wilco [Louw]Neethling [Fouché]Vincent Koch», a-t-il déclaré.
La position de blocage, considérée par certains comme un sujet de préoccupation après une série de blessures, est une autre position qui, selon Erasmus, est en bonne santé.
“Au lock-out, tout le monde pensait que nous étions un peu maigres. Bien sûr, nous avons eu beaucoup de blessures et des gars expérimentés ne jouaient pas, mais il y a Riley. [Norton] dans le mélange.”
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Il y a également eu des nouvelles encourageantes concernant le vétéran verrou Eben Etzebeth, qui est sur le point de faire son retour.
“Nous effectuons les derniers travaux de remise en forme et de force avec Eben pour nous assurer qu’il est prêt pour l’Angleterre, ce qu’il sera.
“Histoires [de Jager] Il sera peut-être prêt à ce moment-là, mais un gars comme Riley a vraiment levé la main. »
Photo : Richard Huggard/Gallo Images
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