Rassie Erasmus a choisi l’attaquant des Stormers, 20 ans, pour affronter les Barbarians samedi, alors voici tout ce que vous devez savoir sur Riley Norton.
Sans doute aucun pays du rugby mondial ne dispose d’un groupe de joueurs plus formidable que l’Afrique du Sud, ce qui rend d’autant plus impressionnant que Riley Norton, 20 ans, des Stormers, a déjà fait son chemin sur le radar de Rassie Erasmus.
L’entraîneur-chef des Springboks a nommé Norton pour débuter en deuxième ligne contre les Barbarians ce week-end alors que l’étoile montante née à Stellenbosch (qui a mené l’Afrique du Sud à la victoire à la Coupe du monde U20 2025) poursuit son ascension fulgurante.
“Je ne veux pas distinguer un joueur parce qu’il se démarque plus que les autres”, a déclaré Erasmus, “mais c’est certainement un gars qui a de la maturité, qui est arrivé dans l’équipe des Springboks quand il était jeune.
« Certainement pas du tout trou de vent [a show-off]il est confiant et il y a une aura autour de lui. »
Polyvalent, Norton a également disputé huit matches pour l’équipe sud-africaine de cricket des moins de 19 ans, avant d’opter pour une carrière dans le jeu de ballon ovale.
Au début de cette année, Monde du rugby il a rencontré l’une des nouvelles stars du rugby sud-africain.
Qui est Riley Norton? Rencontrez la dernière star des Springboks…
Comment êtes-vous arrivé au rugby ?
D’aussi loin que je me souvienne, nous avons joué à des matchs de rugby dans la cour. Mon père (Chris) a joué pour Western Province et Maties (Stellenbosch Uni). Mon frère aîné jouait et j’ai suivi ses traces.
Qu’est-ce qui vous a poussé à rester dans ce sport ?
En raison de l’incroyable camaraderie que l’on peut y avoir. C’est ma passion, j’adore ça. Rien ne me remplit plus de joie et de détermination que de jouer au rugby. En Afrique du Sud, c’est bien plus qu’un simple match. C’est comme un style de vie, une grande partie de notre culture.
Quels postes avez-vous joué ?
J’ai joué au lock et au flanker toute ma vie. Donc quatre, cinq et aveugle. J’ai aussi joué un peu au numéro 8.
Avez-vous pratiqué d’autres sports ?
J’ai tout joué. Hockey, water-polo, natation, tennis et cricket. Je pense que cela contribue beaucoup à ma coordination œil-main. J’ai joué au cricket jusqu’à l’année dernière et j’ai dû prendre une décision difficile (après avoir représenté l’Afrique du Sud à la Coupe du monde de cricket U-19 2024) quand j’avais 18 ans. Parfois, cela me manque.
À quand remonte votre premier match de rugby représentatif pour l’Afrique du Sud ?
En 2023 contre la France. C’était dans la série internationale U18 jouée à Paarl. C’était un grand honneur de porter le maillot vert. C’était un de mes rêves depuis longtemps.
Lorsque vous enfilez cette chemise, vous avez l’impression que tout est réuni et que vous avez ce pouvoir.
Qui était votre héros en grandissant ?
Pieter-Steph du Toit. Nous avons pris un café ensemble, ce qui était très spécial. Il a toujours été mon héros. Juste la présence qu’il a sur le terrain, le rythme de travail. Et il est double vainqueur de la Coupe du monde et joueur mondial de l’année.
Décrivez votre style de jeu…
Je suis fier de mon rythme de travail élevé. Je veux oublier le sale boulot.
Norton, polyvalent, a représenté l’Afrique du Sud à la Coupe du monde de cricket U19 2024 (Michael Steele-ICC/ICC via Getty Images)
Votre plus grande force ?
Surmontez autant de collisions que possible : nettoyer, plâtrer, tacler, transporter. J’appelle aussi les touches assez souvent maintenant.
Et votre plus grande œuvre ?
Mon explosivité et ma rapidité. Je développe la puissance et la force des jambes.
Votre plaisir coupable ?
chocolat Tout ce qui est sucré.
La plus grande influence sur votre carrière ?
ma famille Ma mère (Andi), mon père et mes frères (Kei et Tim). Ils m’ont toujours soutenu et ne m’ont jamais laissé tomber.
Des passe-temps ?
Golf : C’est amusant de communiquer avec ses pairs. Puis aussi tout ce qui touche à la faune comme la randonnée.
est-ce que tu étudies
Oui, pour un diplôme de commerce en gestion des investissements à l’Université de Stellenbosch.
Votre objectif principal au rugby ?
Jouer pour les Springboks. Et je représente l’équipe de ma ville natale, les Stormers.
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