Sept des 11 équipes de cette saison aligneront un pilote débutant lors de la première séance d’essais libres de vendredi au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, Mercedes, Ferrari, McLaren, Red Bull, Williams, Audi et Cadillac apportant des modifications à leur équipage pour la FP1.
Comme en 2025, le règlement de la F1 précise que chaque pilote à temps plein doit céder la place à un rookie, entendu comme quelqu’un n’ayant pas pris le départ de plus de deux Grands Prix, lors de deux séances d’essais au cours de la saison.
Le Circuit de Barcelone-Catalogne est régulièrement utilisé pour des séances d’essais et de nombreux pilotes juniors ont fait l’expérience de la course sur ce site au cours de leur carrière en monoplace. C’est donc un choix logique, mais qui prendra la piste ce vendredi ?
Fred Vesti – Mercedes
Le leader du classement Kimi Antonelli remplacera en FP1 Fred Vesti, qui est devenu l’unique pilote de réserve de Mercedes pour 2026 après avoir passé plus de cinq ans au sein des Flèches d’Argent.
Ayant été associé à des équipes telles que Williams et Cadillac pour un siège à temps plein au cours des dernières saisons, le Danois s’est tourné vers les courses d’endurance et participe actuellement au championnat IMSA SportsCar.
Il a beaucoup d’expérience lors des séances d’essais, ayant effectué quatre départs depuis 2023, mais devra faire face à la pression supplémentaire de conduire une voiture en lice pour le championnat alors qu’Antonelli cherche à étendre son avance aux points une fois de plus ce week-end.
Dino Beganovic – Ferrari
Après une courte pause dans sa campagne de Formule 2, où il occupe la sixième place à 20 points du leader, Dino Beganovic remplacera Lewis Hamilton lors des essais libres 1 du Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Le joueur de 22 ans fait partie de la Ferrari Driver Academy depuis 2020 et fera sa troisième apparition en FP1, après avoir piloté à Bahreïn et en Autriche en 2025. En plus de ses courses de F2, il a également terminé ses travaux sur le programme de simulation de l’équipe, lui donnant un aperçu des caractéristiques des voitures cette saison.
Il arrivera en Espagne après un podium âprement disputé à Monaco, où il a réalisé un dernier tour passionnant pour assurer la troisième place et son deuxième top trois de l’année.
Leonardo Fornaroli – McLaren
Leonardo Fornaroli est l’un des deux rookies qui feront leurs premiers essais vendredi, le double champion junior de Formule 1 rejoignant McLaren après avoir remporté le titre de F2 2025.
Pato O’Ward partage les fonctions de pilote de réserve cette saison avec Fornaroli, mais ce week-end, c’est l’Italien de 21 ans qui prendra le volant du MCL40 de Lando Norris.
Fornaroli a déjà testé la McLaren Challenger 2023 plus tôt cette année sur le Circuit de Barcelone-Catalogne et y a couru en F2 et F3, mais ce sera sa première expérience réelle de la voiture de génération 2026.
Ayumu Iwasa-Red Bull
Au volant de la voiture d’Isack Hadjar, le pilote japonais Ayumu Iwasa sera en action pour Red Bull.
Contrairement à Fornaroli, le pilote japonais n’est pas étranger aux séances d’essais libres 1 : ce sera sa sixième apparition depuis sa signature pour le Red Bull Junior Team en 2021.
Cherchant à défendre son titre de Super Formule de la saison dernière, Iwasa est de retour dans la série japonaise pour un troisième relais et occupe la deuxième place du classement, en compétition pour l’équipe Mugen. Il équilibre cela avec ses fonctions de pilote d’essai et de réserve pour Racing Bulls et l’équipe senior Red Bull.
Luke Browning-Williams
Alex Albon se rendra chez Luke Browning, filiale de Williams, lors de la séance d’une heure sur le Circuit de Barcelone-Catalogne.
Il s’agira de la cinquième participation du Britannique en FP1, après avoir déjà marqué des apparitions à Abu Dhabi pour la finale 2024, suivi de Bahreïn, de Mexico et d’une deuxième séance sur le circuit de Yas Marina la saison dernière.
Après une campagne de F2 en montagnes russes en 2025, Browning partage désormais son temps entre le travail sur simulateur à la base de Williams à Grove et le pilotage en Super Formule.
Paul Aron – Audi
Bien qu’il soit officiellement pilote de réserve d’Alpine, Paul Aron remplacera Nico Hulkenberg chez Audi lors des FP1 de vendredi.
Le joueur de 22 ans a fait ses débuts aux essais avec Sauber lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2025 après que l’équipe ait conclu un accord avec Alpine. Il a récidivé en Hongrie avant de rouler pour Alpine à Monza, Mexico et Abu Dhabi avant de participer à son deuxième test jeune pilote.
Depuis qu’il a terminé troisième du championnat F2 2024, Aron a consacré son temps à Alpine et a remporté une autre apparition dans son contrat Audi au Grand Prix d’Autriche.
Colton Herta – Cadillac
Deuxième pilote à faire ses débuts en FP1 ce week-end, Colton Herta remplacera Sergio Perez chez Cadillac.
Après avoir acquis une vaste expérience en IndyCar, l’Américain a fait un passage très attendu en F2 pour la saison 2026 et occupe actuellement la 13e place du classement avec 16 points.
Herta, qui doit participer à trois autres essais, a admis que cette opportunité sera “prise très au sérieux” car il vise à impressionner l’équipe et le reste du paddock.