Alex Albon deviendra le tout premier vainqueur d’un Grand Prix chez Williams lorsqu’il montera au volant de sa FW48 au Grand Prix de Barcelone-Catalogne ce week-end. Mais qui sont les autres pilotes qui ont couru le plus souvent pour l’une des équipes les plus emblématiques et appréciées du sport ? Voici le top 10…
10. Keke Rosberg – 61 Grands Prix
Keke Rosberg a rejoint Williams avant la saison 1982 et est devenu champion du monde au cours d’une année de troubles et de tragédies sur le terrain.
Rosberg n’a remporté qu’une seule course cette année-là, le Grand Prix de Suisse, mais a été le meilleur marqueur de points et a remporté le titre lors de la finale au Caesars Palace.
Rosberg est resté chez Williams pendant trois années supplémentaires, gagnant à quatre reprises, y compris sa dernière sortie pour l’équipe lors du premier Grand Prix d’Australie à la fin de 1985.
9. Damon Hill – 65 Grands Prix
Damon Hill s’est associé à Alain Prost en 1993, en tant que pilote numéro deux de Williams, poste qu’il a conservé en 1994 après la signature d’Ayrton Senna.
Mais la mort surprise de Senna à Imola a élevé Hill au rang soudain de chef d’équipe, et il a défié Michael Schumacher pour le titre, mais n’a pas réussi dans des circonstances controversées à Adélaïde.
Après une année 1995 difficile, Hill rebondit avec style en 1996, battant Jacques Villeneuve en finale de Suzuka pour remporter le titre mondial au cours d’une année dominée par Williams.
Mais le patron de l’équipe, Sir Frank Williams, avait déjà choisi de remplacer Hill par Heinz-Harald Frentzen en 1997, ce qui signifiait que Hill se retirait de l’équipe en tant que champion du monde.
8. Juan Pablo Montoya – 68 Grands Prix
Juan Pablo Montoya a fait irruption sur la scène de la Formule 1 avec Williams en 2001 comme un ouragan, sa personnalité fougueuse et son style de conduite agressif attirant immédiatement l’attention.
Montoya a remporté sa première victoire à Monza en tant que rookie et était un favori régulier, même si l’alliance Williams-BMW n’a pas réussi à faire partie de l’équipe suprême de Ferrari.
Montoya s’est battu pour la couronne en 2003, terminant finalement troisième au classement général, mais sa relation avec l’équipe s’est effondrée au cours de l’année.
Il a signé chez McLaren pour 2005, même s’il a connu une année 2004 décevante avec la Walrus FW26, culminant avec une victoire surprise à Interlagos, sa dernière course pour l’équipe de Sir Frank.
7. Nico Rosberg – 70 Grands Prix
Nico Rosberg a rejoint Williams en tant que rookie, tout juste après avoir remporté le titre en GP2 Series, alors qu’il s’efforçait de suivre les traces de son père Keke.
Mais Rosberg Junior a rejoint une équipe Williams solidement ancrée au milieu de terrain et sur le point d’entrer dans une crise concurrentielle.
Rosberg était un marqueur régulier de points et a remporté deux podiums lors de Grands Prix chaotiques de 2008, mais l’opportunité de remporter une grande victoire ne s’est jamais présentée.
Au cours d’une année 2009 mouvementée, Rosberg a parfois été dans le coup, mais les cartes ne sont jamais tombées pour lui, et après quatre saisons, il a rejoint Mercedes pour 2010.
6. Valtteri Bottas – 77 Grands Prix
Valtteri Bottas a rejoint Williams en 2013 dans l’une de leurs campagnes les moins compétitives, mais a montré un aperçu de son talent, qui était pleinement visible lorsque Williams est passé en tête en 2014 dans le cadre du règlement révisé.
Bottas a remporté six podiums, avec Williams propulsé par le moteur Mercedes, mais la suprématie de Mercedes signifiait que les chances de victoire étaient rares.
La régression progressive de Williams en 2015 et 2016 a encore limité les opportunités, et tandis que Bottas est resté chez Williams en 2017, ce qui aurait fait de lui le titulaire de tous les temps de l’équipe, la retraite surprise de Nico Rosberg a ouvert un poste vacant chez Mercedes, que Bottas a comblé.
5. Felipe Massa – 78 Grands Prix
Felipe Massa a été expulsé de Ferrari mais est tombé sur ses pieds chez Williams en 2014, juste au moment où l’équipe faisait le pas. Massa a décroché la pole position en Autriche et cinq autres podiums au cours de la saison 2014/15, mais a décidé à la mi-2016 de se retirer de la Formule 1 et de faire à ce sport des adieux mémorables et émouvants.
Mais quelques jours après sa dernière course, l’abandon surprise de Nico Rosberg et le départ ultérieur de Bottas pour prendre son siège chez Mercedes ont laissé Williams se démener pour trouver un remplaçant, et Massa a répondu à l’appel.
Williams courait au milieu du peloton en 2017, même si une éventuelle chance de victoire pour Massa a été menacée lors d’un Grand Prix fou en Azerbaïdjan en raison d’un problème de suspension.
4. Riccardo Patrese – 81 Grands Prix
Riccardo Patrese a rejoint Williams fin 1987, en remplacement de Nigel Mansell, blessé, qui avait déjà signé pour 1988.
Les moteurs non compétitifs se sont détériorés cette première année, mais Williams est revenu en forme en 1989, permettant à Patrese de remporter plusieurs podiums.
Il a ensuite remporté une victoire à Imola en 1990 et en a remporté trois autres au cours des deux années suivantes, bien qu’il ait principalement opéré dans l’ombre du charismatique chef d’équipe Nigel Mansell.
Patrese a terminé deuxième derrière Mansell dans la spectaculaire FW14B de Williams en 1992, mais alors que plusieurs pilotes se retournaient pour tenter de saisir son siège, Patrese a vu l’écriture sur le mur et a signé pour Benetton.
3. Ralf Schumacher – 94 Grands Prix
Ralf Schumacher est arrivé chez Williams après deux années impressionnantes chez Jordan et a dirigé l’équipe au cours des saisons 1999 et 2000, la première avec une BMW hargneuse.
Six victoires ont suivi en 2001-03, dont des victoires consécutives sur une série de trois poles en quatre Grands Prix à la mi-2003. Mais cela s’est avéré être le zénith.
L’année 2003 de Schumacher a été gâchée par une blessure lors d’un accident d’essai, et en 2004, il a été absent de six Grands Prix après avoir subi une grave blessure au dos et une commotion cérébrale lors d’un accident au Grand Prix des États-Unis.
À ce moment-là, Schumacher cherchait déjà de nouveaux pâturages pour 2005 et a signé pour Toyota.
2. Nigel Mansell – 95 Grands Prix
Existe-t-il un pilote plus emblématique associé à Williams que Nigel Mansell ? Le solide Britannique a rejoint Williams en 1985, remportant ses premières victoires à la fin de l’année, et sa quête du titre en 1986 n’a été interrompue que par une casse spectaculaire d’un pneu lors de la finale de la saison à Adélaïde.
Mansell a encore raté sa chance en 1987, terminant deuxième derrière son coéquipier Nelson Piquet, et après une saison 1988 marquée par de mauvais moteurs et la maladie, Mansell est passé chez Ferrari. Mais cette aventure n’a duré que deux saisons et Mansell est revenu chez Williams en 1991.
L’année suivante, il est en parfaite harmonie avec l’équipe FW14B et remporte finalement le titre mondial dont il rêvait. Mais juste à la fin du championnat, il s’est brouillé avec la direction de Williams et est parti courir en CART en Amérique.
Pourtant, l’attrait de la F1 et de Williams était fort, et il est revenu pour quatre autres Grands Prix sous les couleurs de Williams en 1994 après la mort d’Ayrton Senna. Comme Keke Rosberg l’a fait avant lui, et comme Damon Hill et Juan Pablo Montoya le feraient après lui, Mansell a triomphé lors de sa dernière course pour Sir Frank, la finale de la saison à Adélaïde.
1. Alex Albon – 96 Grands Prix (à Barcelone)
Et donc au pilote qui sera bientôt en tête de liste. Il semble que ce n’est qu’hier qu’Albon a rejoint Williams en 2022, l’équipe en difficulté donnant une chance à l’Anglo-Thaïlandais après une saison en marge suite à un passage difficile chez Red Bull.
Le partenariat s’est immédiatement solidifié, Albon retrouvant sa confiance et sa réputation, tandis que Williams posait les bases de sa remontée progressive dans l’ordre.
Une série de conduite exceptionnelle dans des situations difficiles, l’exécution de stratégies de pneus de champ gauche et la récupération après des revers ont remis Albon sur le radar, culminant avec une série de bons résultats au premier semestre 2025.
Les dernières étapes de 2025 et le début de 2026 ont apporté davantage de défis, mais Albon s’est imposé comme l’une des figures clés de l’équipe dirigée par le patron James Vowles.