Les Northampton Saints remportent le Rugby Prem 2025/26 et deviennent champions d’Angleterre pour la deuxième fois en trois ans.
A l’Allianz Stadium de Twickenham, les jaunes-noirs-verts ont battu les Exeter Chiefs 26-17 dans une finale très intense et bien jouée par les deux équipes. Après une première mi-temps très équilibrée, qui s’est terminée par 14-10, dans la seconde mi-temps, le XV de Phil Dowson a renversé la différence de 3 points et en un peu moins de 5 minutes avec le doublé de George Hendy, ils ont clôturé le match et remporté le trophée.
L’Italien Danilo Fischetti sourit en jouant une demi-heure dans les 40 secondes suivantes et termine sa saison avec le titre de champion d’Angleterre tandis que ses coéquipiers Stephen Varney, Andrea Zambonin et Ross Vintcent, stars d’une bonne prestation, se retrouvent avec un arrière-goût amer d’un match devenu incontrôlable en quelques minutes.
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À la 2e minute, les Saints ont pris les devants avec un carambolage chanceux : McParland a donné un coup de pied, Woodburn et Feyi-Waboso ne s’entendant pas, ont adouci le ballon et Tommy Freeman a été reconnaissant pour un essai facile. 7-0.
Les Chiefs répondent dès la 10e minute avec Ridl. La passe inversée de Freeman est interceptée par Ikitau qui sans regarder joue le 2 contre 1 pour l’ailier qui accélère et marque. 7-5
Le premier quart-temps du match s’est joué à un rythme très élevé avec des occasions pour les deux équipes – d’abord Varney a été arrêté à quelques mètres du but par un arrêt désespéré de Northampton, puis Furbank a raté une belle occasion de prolonger le score.
Azzurro Varney a également brillé lors de la finale de Twickenham, qui à la 21e minute, avec un excellent 50-22, a permis à Exeter d’entrer dans les 22 adversaires.
Après une phase de jeu sans chance mais très serrée, c’est Northampton qui a touché la grande cible avec Fin Smith se faisant passer pour un porteur de ballon pour porter le score à 14-5 (après la conversion du numéro 10 lui-même).
En fin de première mi-temps, Exeter a repris l’avantage grâce à l’essai de Iosefa-Scott. Le lancer de Dweba au toucher est faux mais le ballon atteint le pilier droit des Chiefs qui trouve de la place pour courir et marque pour porter le score à 14-10.
seconde moitié
La seconde mi-temps a commencé avec les Northampton Saints marquant leur troisième essai à la 48e minute avec Hutchinson avant d’être refusé par le TMO pour une passe avant de Litchfield. Une minute plus tard, Danilo Fischetti entra sur le terrain avec le numéro 17.
À la 51e minute, le match connaît son premier tournant possible : Josh Kemeny, l’arrière latéral australien des Saints, réalise un tacle haut sur Dafydd Jenkins. Pour le TMO et l’arbitre Carley, c’est un carton jaune – Northampton avec 14 pour 10 minutes.
Exeter en a profité lors de l’action suivante, son capitaine terminant une bonne attaque orchestrée par Varney et Skinner. 14h-17h.
Le match devient chaotique avec un peu trop d’erreurs et peut-être des mauvais choix de jeu, mais le rythme reste élevé. A la 57e minute, Mitchell perd le ballon à ce moment-là, au moment de marquer, et le TMO le refuse mais Ian Tempest a fort à faire dans l’après-midi londonien.
Celui qui blesse par l’épée meurt par l’épée, pourrait-on dire : Jenkins attaque Furbank haut et Matherw Carley reçoit un carton jaune, Exeter tombe à 14 hommes.
À 15 minutes de la fin du match, Northampton a de nouveau frappé avec Hendy plongeant vers le drapeau et écrasant le ballon, terminant un mouvement qui avait commencé avec l’exploit de Furbank. 19-17
Fischetti entre également en jeu avec une magnifique perte de balle qui ramène les jaune-noir-vert en attaque. Trois minutes plus tard, Hendy marque à nouveau – la frappe du pied gauche de Smith dans l’espace restreint est parfaite et l’ailier n’a plus qu’à récupérer et poser le ballon. 26-17
En finale, les tentatives d’Exeter sont vaines et au coup de sifflet de Matthew Carley la joie des Saints éclate : Northampton remporte le Rugby Prem 25/26.
Francesco Giannelli Savastano
Prem Rugby : score des Northampton Saints-Exeter Chiefs
Saints de Northampton: 15 Furbank (capitaine); 14 Freeman, 13 Litchfield, 12 Hutchinson, 11 Hendy ; 10 F. Smith, 9 McParland; 8 Pollock, 7 Pearson, 6 Kemeny ; 5 Prowse, 4 Coles ; 3 Millar-Mills, 2 Langdon, 1 Iyogun
disponible: 16 Wright, 17 Fischetti, 18 Green, 19 van der Mescht, 20 Lockett, 21 Chick, 22 Mitchell, 23 Dingwall
But : Freeman (2′), Smith (32′), Hendy (65′, 68′)
Buts de conversion : Smith (3′, 33′, 69′)
Seins gratuits :
Chefs d’Exeter:15 Woodburn; 14 Feyi-Waboso, 13 Slade, 12 Ikitau, 11 Ridl ; 10 Skinner, 9 Varney; 8 Fisilau, 7 Arrels, 6 Hooper ; 5 Zambonin, 4 Jenkins (capitaine); 3 Iosefa-Scott, 2 Norey, 1 Sio
disponible: 16 Dweba, 17 Burger, 18 Tchumbadze, 19 Tshiunza, 20 Vintcent, J21 ames, 22 Cairns, 23 Haydon-Wood
Compteur : Ridl (10′), Iosefa-Scott (40′), Jenkins (52′)
Crédits de conversion : Slade (53′)
Seins gratuits :
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