Sur le papier, les Racing Bulls ont connu un excellent week-end à Barcelone-Catalogne, les deux pilotes marquant des points alors qu’Alpine poursuit sa quête du championnat des constructeurs.
L’équipe compte 16 points de retard sur ses rivaux dans la bataille pour la cinquième place, mais remonte bien après deux doubles points lors des deux derniers Grands Prix. Liam Lawson est arrivé huitième dimanche et Arvid Lindblad neuvième, mais leur chef d’équipe, Alan Permane, a admis qu’il avait des « sentiments mitigés » par la suite.
Alors, qu’est-ce qui s’est bien passé pour Racing Bulls et qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
La chance n’appartient pas à l’équipe en matière de stratégie
Lawson a bien commencé la course et figurait dans le top 10, devant son rival Pierre Gasly. Mais le Français a effectué un arrêt bon marché sous la Virtual Saftey Car, ce qui lui a permis de devancer Lawson.
Franco Colapinto a également réussi à dépasser Lawson et Lindblad, ils ont donc perdu face aux deux Alpine sur la route et ont eu la chance que le pilote argentin ait reçu une pénalité qui l’a fait passer de la 8e à la 10e place.
Il s’agit d’un gain net de trois points pour Racing Bulls, même si la réinitialisation du podium de Gasly depuis Monaco signifie qu’Alpine a pris plus de points ce week-end et est resté confortablement en tête du classement.
“Il y a des sentiments mitigés après la course d’aujourd’hui à Barcelone. Après un bon week-end, il m’a semblé que nous avions un peu reculé en course”, a expliqué Permane.
“Les Alpines nous ont mesurés aujourd’hui, mais cela montre aussi que nos ambitions et nos attentes sont plus élevées que ce que nous avons réalisé. Nous étions loin du rythme des Alpines à Miami, qui a également eu quelques virages à grande vitesse, donc nous avons fait un grand pas en avant depuis.”
Lindblad est également parti pleurer le malheur
Lindblad a été le choix des deux pilotes Racing Bulls lors des essais, terminant les trois séances aux neuvième, septième et 10e places. Lawson a terminé septième en FP1, mais a ensuite chuté aux 13e et 12e places, mais surtout, les deux voitures étaient en avance sur les deux Alpine à chaque séance.
Mais lorsqu’il s’est qualifié, Lindblad a souffert d’un manque de déploiement lors de son dernier run en Q2 et n’a pas réussi à figurer dans le top 10, ce dont l’équipe s’est immédiatement excusée à la radio. Ses rougeurs ont été sauvées par Lawson, qui a atteint la Q3 pour la deuxième course consécutive.
En tant que tel, Lindblad a fini 11ème, mais était toujours très présent, malgré la première étape la plus longue de tous sur une piste où l’undercut était puissant.
Il a qualifié cela de « journée décente », mais a admis que la course ne s’était pas déroulée sans heurts :
“Nous allons nous regrouper avec l’équipe et voir quelles choses nous aurions pu faire mieux car nous avons perdu du temps pendant la course. Nous avons été rapides dans les deuxième et troisième relais, mais revenir de si loin signifiait que c’était plus un match de rattrapage que de pouvoir utiliser notre rythme pour gagner des positions.
“En tout cas, l’équipe nous a fourni un package solide, ce dont je suis heureux. Après les derniers week-ends où nous avons couru sur des circuits uniques, c’était bien de montrer un bon rythme ici à Barcelone également, qui est plutôt une piste standard à grande vitesse.
“J’espère que cela signifie que la voiture sera prête pour les prochains circuits, en commençant par une nouvelle course au Red Bull Ring dans deux semaines.”
Lawson sur sa carrière “difficile”.
Lawson a marqué dans cinq des sept Grands Prix cette saison et dans un sprint. Il semble à son meilleur après une période difficile la saison dernière, où il a été relégué de Red Bull après seulement deux courses.
Revenir huitième est un bon résultat dans un milieu de terrain encombré, mais le coureur kiwi, comme son patron, n’était pas trop séduit par la façon dont s’est déroulé son dimanche.
“Aujourd’hui, c’était une course difficile. Nous y sommes arrivés en espérant être plus compétitifs, mais malheureusement nous avons eu du mal à trouver le rythme par rapport aux voitures autour de nous”, a-t-il expliqué.
“Nous n’avons pas non plus eu de chance avec le VSC, qui a permis à Gasly de rentrer aux stands et de sortir devant nous, rendant notre course encore plus difficile. Nous allons tout revoir et voir ce que nous aurions pu faire de mieux pour maximiser le résultat.”
“Malgré le résultat d’aujourd’hui, il y a encore beaucoup de points positifs à retenir. Nous avons montré un bon rythme tout le week-end et la saison jusqu’à présent a été encourageante.”
L’Autriche est la prochaine course pour les Racing Bulls, et ils chercheront certainement à impressionner lors de ce qui est souvent considéré comme une course « à domicile » pour l’équipe compte tenu de leurs liens avec Red Bull.