Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a appelé au calme face au traitement médiatique réservé à Kimi Antonelli, insistant sur le fait qu’il ne faut pas le comparer aux légendes de la F1.
Le pilote italien a connu un bon début de saison de F1 avec cinq victoires lors des sept premières courses.
Toutes ses victoires ont été consécutives et il possède actuellement la plus longue séquence de victoires de l’histoire de la F1 par un non-champion.
La montée en puissance d’Antonelli intervient après avoir connu un début de campagne mitigé avec Mercedes l’année dernière, en particulier dans la phase européenne de la saison, où il a souvent eu du mal à marquer des points.
Abordant la baisse de forme qu’il a subie il y a 12 mois, Wolff a déclaré aux médias inclus Actualités des courses365: « Je pense que l’année dernière… je vais le dire autrement, j’avais 18 ans.
« Vous jetez ce monstre appelé F1 sous la loupe de chaque membre d’une équipe capable de gagner des courses, et je pense que la pression est énorme.
“C’était presque comme un jeune homme devant les phares, découvrant de quoi il s’agissait. Et puis est venu le flot d’intérêt et de demandes lorsque nous sommes retournés en Europe, et je pense que c’était tout simplement trop.
“Et maintenant, c’est totalement différent de revenir, de savoir comment fonctionne le système, ce qu’il vous demande, ce dont vous avez besoin pour mieux travailler.
“Nous essayons de le protéger des activités médiatiques et marketing de manière à le protéger et au mieux de nos capacités.”
Antonelli détient actuellement 41 points d’avance au championnat des pilotes, une marge qui s’est considérablement réduite après un abandon inattendu dimanche dernier à Barcelone.
Alors qu’Antonelli fait face à la pression d’être le favori du titre, Wolff a exhorté les médias à ne pas faire de comparaisons avec d’autres champions du monde.
“Nous continuons également à souligner à nos amis de la presse italienne, s’il vous plaît, ne faites aucune comparaison avec Ayrton Senna ou ‘Il Fenomeno’, je pense que la Gazzetta a titré qu’il a remporté cinq courses d’affilée, ce qui est incroyable pour un jeune homme, mais nous n’avons pas gagné de championnat et il a 19 ans”, a-t-il déclaré.
«Je pense donc que c’est juste une explication de l’expérience que cela lui apporterait.
“Le talent était toujours là et on pouvait le voir à travers toutes les années de karting, les formules juniors, ce qui était extraordinaire et donc nous devions juste attendre notre moment.
“Et je l’ai dit à plusieurs reprises l’année dernière, nous avons vu des moments brillants et des moments où nous nous arrachions les cheveux à cause d’erreurs. Et c’est exactement comme ça que cela s’est produit.