Max Verstappen a admis que Red Bull avait “beaucoup de travail à faire” après la première journée d’action en piste du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, le Néerlandais expliquant les problèmes qui ont affecté sa performance tout au long de vendredi.
Après avoir terminé les Essais Libres 1 quatrième sur la feuille de temps, Verstappen a terminé la deuxième heure en sixième position, mais a semblé parfois avoir du mal à avoir de l’adhérence. Le quadruple champion du monde a également signalé des problèmes avec la balance à la radio.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la journée – et s’il avait trouvé la performance qu’il recherchait dans les sections à grande vitesse – Verstappen a répondu : “Oui, mais nous perdons à haute vitesse, à basse vitesse, à vitesse moyenne, c’est à peu près partout. Toute la journée.” [we were] c’est juste un manque d’adhérence, de sensations avec la voiture et d’équilibre, donc c’est quelque chose sur lequel nous allons essayer de travailler.”
Le pilote de 28 ans a admis que “rien ne semblait bien” lorsqu’il s’agissait de tester les trois composés de pneus, mais a suggéré que ce problème affectait également d’autres, en disant : “Chaque fois que je suis des gens, il n’y a pas d’adhérence.”
“Les voitures dérivent littéralement, les pneus ne donnent aucune adhérence. Bien sûr, pour nous, par rapport aux meilleurs, nous avons un peu plus eu du mal avec l’équilibre, mais je pense que personne n’avait un bon équilibre.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait capable de se battre pour la première ligne lors des qualifications de samedi, Verstappen a répondu : « Non, certainement pas.
“Je ne sais pas où nous en sommes pour le moment, je suppose. Je ne sais pas ce qui s’est passé avec Ferrari, mais nous avons beaucoup de travail à faire.”
Paul Monaghan, responsable de l’ingénierie automobile de Red Bull, a fait écho au sentiment de Verstappen en reconnaissant que l’équipe avait encore place à l’amélioration.
“Max était plein de messages radio controversés aujourd’hui !” » Monaghan a commenté. “La voiture était mauvaise par endroits. C’est bien, je ne sais pas si elle est vraiment différente des autres, ce n’est pas comme si nous étions à des kilomètres l’un de l’autre. Je pense qu’il a identifié les faiblesses très évidentes que nous trouvons, elle pourrait être similaire à tout le monde, et c’est notre travail de la réparer maintenant ou de l’améliorer.”
“Ce sera un autre circuit difficile à grande vitesse – il y a quatre virages rapides et nous devons les gérer ! Je pense que si vous regardez le tour de qualification, c’est la façon dont vous répartissez votre potentiel.” [With] Plus nous sommes soutenus, plus nous pouvons gérer les pneus différemment et les autres font des choses différentes de nous… Ce n’est pas grave, nous devons courir dimanche.
Monaghan a admis que l’équipe avait fait “beaucoup” de progrès depuis sa participation au circuit à grande vitesse de Suzuka au Japon en mars, un week-end qui s’est avéré difficile pour l’équipe, mais a ajouté : “Notre opposition n’est pas en reste, donc notre mesure est, relativement parlant, ‘en sommes-nous proches ?’ Je pense que nous l’avons fait, c’est juste que nous ne sommes peut-être pas encore assez proches.”
Quant à la façon dont il juge le rythme des rivaux de Red Bull jusqu’à présent à Barcelone, Monaghan a conclu : “Cela n’a presque pas d’importance. Je ne veux pas être dédaigneux, ce que font les autres ne nous affectera pas nécessairement.
“Nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture, voir comment nous pouvons mieux l’utiliser. Ce que fait l’opposition, je ne peux pas y faire grand-chose. Nous pouvons examiner les modèles de déploiement et des choses comme ça, et peut-être pouvons-nous apprendre de ces gars-là.”
“Nous pouvons voir ce qu’ils font avec leurs pneus, comment ils abordent un tour, comment nous abordons un tour, toutes ces choses dont nous pouvons apprendre, mais en fin de compte, nous devons tirer le meilleur parti de notre voiture de ce dont elle a besoin, de ce qu’elle exige, et ensuite nous verrons où nous en sommes.”