La plus grande histoire dans le cyclisme de la semaine dernière a bien sûr été l’incursion autour de la disqualification de Lorena Wiebes du Giro d’Italia féminin, après que les commissaires sportifs ont constaté que son vélo pesait 20 g en dessous de la limite inférieure de 6,8 g.
Je pense qu’il est intéressant que tous les médias aient suivi un récit similaire : le poids du vélo n’a eu aucun impact sur sa victoire au sprint et elle n’aurait donc pas dû être disqualifiée.
Mécanicien infiltré
Cyclisme hebdomadaire Undercover Mechanic publie ses réflexions sur l’état de l’industrie une fois par mois. Il travaille avec des vélos depuis plus de deux décennies, entretenant des modèles de certaines des meilleures (et des pires) marques de cyclisme. Vous le trouverez dans tous les grands salons et événements professionnels, mais ne vous attendez pas à ce qu’il fasse passer le message.
Comme d’habitude, l’UCI a endossé le rôle de l’Étoile de la Mort – le grand empire du mal qui se trouve au-dessus du cyclisme et se frotte les mains pendant que les petites gens tentent de faire ressembler les rats. Cela représente peut-être trop de références à Star Wars pour les plus jeunes de nos lecteurs, mais je pense que la plupart d’entre vous comprendront l’analogie.
Ce récit évite une vérité simple : les règles sont les règles. Et ces règles sont appliquées par des bénévoles locaux. Parce qu’en réalité, c’est ce que sont les conservateurs. Les commissaires des soins intensifs reçoivent une indemnité journalière, plus les dépenses.
Les intendants ne sont pas ceux qui délibèrent, débattent et, finalement, créent les règles, mais sont chargés de les faire respecter. Voulons-nous une situation où ces gens portent des jugements sur le début et la fin de la zone grise autour d’une règle ?
Bien entendu, la disqualification semble injuste. La règle des 6,8 kg est en vigueur depuis 2000. La règle UCI est obsolète et remonte à une époque où les pros roulaient sur des vélos en acier et en aluminium. En 2015 déjà, le directeur technique de l’UCI, Mark Barfield, le qualifiait de « relique du passé ».
Outre le caractère désuet de la règle, elle est également assez primitive si on la compare au large éventail de personnes qui l’utilisent ; 6,8 kg en proportion du poids corporel varie considérablement en fonction de la composition corporelle. L’année dernière, j’écrivais pour BikeRadar, La cavalière professionnelle Ashleigh Moolman-Pasio a déclaré que la règle “affecte de manière disproportionnée les petits cavaliers, en particulier les femmes”.
Dans un monde parfait, des tests seraient effectués pour décider quel est le poids de sécurité le plus bas possible pour un vélo pour un poids corporel donné, ce qui entraînerait différentes limites de poids légales en fonction du poids corporel, afin de créer des règles proportionnelles.
Mais comment cela fonctionnerait-il dans le monde réel, dans une situation où un bénévole local évalue un vélo avec un équipement et des connaissances limités ? Cela ne veut pas dire que les conservateurs ne sont pas intelligents, mais réfléchissez un instant au stress de ce travail du week-end.
Je pense que la solution ultime ici est une sorte d’échelle mobile, qui pourrait être appliquée à ces règles afin que le résultat de leur application ne soit pas aussi Go-Kill. Peut-être qu’une pénalité de temps par gramme de poids en moins sur le vélo serait un peu plus raisonnable.
Dans tout cela, la chose la plus importante pour moi est qu’une coureuse s’est vu refuser une victoire d’étape qu’elle aurait remportée, avec ou sans 20 grammes supplémentaires de produit d’étanchéité pour pneus, après avoir fait confiance à son équipe que le vélo qu’elle avait récupéré avant la course était dans les limites fixées par l’instance dirigeante du cyclisme.
L’équipe et l’industrie de la fabrication de vélos ont poussé cette machine aussi près que possible de la limite de la règle, et maintenant elle est très contrariée qu’elle ait été surprise en train de dériver légèrement au-dessus de la barrière.
Désormais, tout le monde sait que ces vélos sont très légers. C’est dommage que l’athlète ait dû payer si cher pour cela.