Samedi 13 juin – Rotterdam, Pays-Bas : L’équipe féminine irlandaise de hockey a connu un retour difficile dans la FIH Hockey Pro League à Rotterdam, succombant à une défaite 7-0 contre les hôtes et numéro un mondial, les Pays-Bas.
Le numéro un mondial, les Pays-Bas, est rapidement sorti des blocs, retournant le ballon profondément en territoire irlandais et jouant un une-deux rapide à l’intérieur du cercle pour libérer Xan de Waard et bondir au fond des filets. Une seconde est survenue deux minutes plus tard lorsque les Néerlandais ont divisé la défense irlandaise en deux avec un long ballon sur le terrain, Luna Fokke étant libre au deuxième poteau pour basculer.
L’efficacité offensive des Pays-Bas s’est poursuivie en obtenant le premier corner de penalty du match, Yibbi Jansen appelant Ayeisha McFerran à l’action pour effectuer un bel arrêt. McFerran a de nouveau refusé les Néerlandais peu de temps après, suivi d’un autre arrêt intelligent sur penalty à la huitième minute pour maintenir le match à 2-0.
Une faute directe dans le milieu de terrain irlandais a permis aux Pays-Bas de percer, Frédérique Matla tirant sur le revers depuis le haut du cercle. McFerran a réagi rapidement pour charger le premier effort, mais le ballon a coulé sous ses jambières pour donner à Pien Dicke une touche du ballon libre.
Les Pays-Bas ont eu presque un quart-temps pour clôturer le premier quart-temps, mais Sarah McAuley a superbement bloqué l’effort de but sur la ligne et dégagé avec l’aide de Lisa Mulcahy.
L’Irlande a procédé aux ajustements nécessaires avant le deuxième quart-temps et a bien géré les efforts offensifs des Pays-Bas. Deux coups de coin de pénalité à la huitième minute ont donné aux Pays-Bas leurs meilleures chances de marquer, McFerran arrêtant le premier, mais Yibbi Jansen a finalement trouvé le fond des filets pour ajouter un quatrième pour son équipe et un neuvième dans la FIH Hockey Pro League cette saison.
L’Irlande, cependant, est restée positive dans sa presse, Sarah Torrans récupérant le ballon et libérant Niamh Carey pour courir vers la défense néerlandaise. Carey a presque nourri les Torrans à l’intérieur du cercle, mais les Néerlandais sont intervenus et ont dégagé leurs lignes.
L’Irlande a été positive au début de la seconde période, attaquant sur les flancs et utilisant le ballon dans le cercle à deux reprises au début, mais n’a pas pu trouver l’espace pour tester la gardienne néerlandaise Anne Veenendaal. Les Pays-Bas reprirent cependant le contrôle en jouant trois premières passes rapides à l’intérieur du cercle irlandais pour que Pien Dicke bascule. Un sixième est venu grâce à un corner de pénalité pour les Pays-Bas, Luna Fokke obtenant le deuxième du match.
Les Pays-Bas ont débuté le dernier quart-temps avec trois corners de penalty successifs, mais l’unité défensive irlandaise a bien fait de refuser chaque effort. Les Pays-Bas sont restés implacables, réagissant plus rapidement à un arrêt de Holly Micklem pour trouver le fond des filets.
L’Irlande, cependant, a bénéficié de plusieurs occasions offensives pour clôturer le match, dont la meilleure s’est soldée par un corner de penalty. Un tir dévié a forcé l’Irlande à transmettre le ballon à Hannah McLoughlin, dont l’effort a été stoppé au but.
L’Irlande affrontera à nouveau les Pays-Bas demain, le 14 juin à 12h30, heure irlandaise, lors de son deuxième des quatre matchs de la FIH Hockey Pro League à Rotterdam.
Hockey Irlande