L’incroyable début de Coupe du Monde de Messi montre qu’il l’a toujours et bien plus encore

La marque d’un grand joueur ?

Ne laissez pas une erreur précoce affecter votre jeu.

La pièce A d’aujourd’hui est un Lionel Messi, qui a surmonté un penalty embarrassant lundi pour se connecter à deux reprises pour propulser l’Argentine vers une victoire 2-0 contre l’Irak au stade AT&T d’Arlington, au Texas.

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Bien sûr, nous ne parlons pas ici du joueur moyen.

Il peut plier l’acier pieds nus et faire hocher la tête avec étonnement à ses amis, ennemis, fans et médias.

Il y a une raison pour laquelle de nombreux observateurs de football l’appellent le GOAT.

Messi, qui aura 39 ans le 24 juin, joue comme quelqu’un qui a presque la moitié de son âge, marquant but après but.

En deux matches, il a marqué cinq fois son record de Coupe du monde et a ainsi égalé le record de 16 buts de l’ancienne star allemande Miroslav Klose en Coupe du monde. Messi en compte 17 et compte, avec au moins deux matchs à jouer : le dernier match de l’Argentine dans le Groupe J à Arlington le 27 juin et les huitièmes de finale.

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“Pour moi, Lionel Messi est le meilleur de tous les temps”, a déclaré Klose au Süddeutsche Zeitung après que la superstar argentine ait battu son record. “Félicitations, champion !”

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Le bon, le mauvais et le truand de Messi contre l’Autriche

Pas mal pour quelqu’un qui a raté un penalty.

Cela s’est produit à la 12e minute, lorsqu’il a d’une manière ou d’une autre tourné son tir du pied gauche vers le côté droit du filet. C’était son troisième penalty manqué en Coupe du Monde.

“La vérité est que la façon dont cela s’est produit est spectaculaire”, a déclaré Messi. “Aujourd’hui, j’ai eu le penalty avec lequel j’aurais pu augmenter le score, mais si j’avais tiré le penalty, je n’aurais peut-être pas non plus atteint les deux autres. On ne sait jamais, mais je suis content du résultat, de la participation et du travail de l’équipe.”

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Messi, qui a marqué les cinq buts de l’Argentine, a expié ce raté et a battu le record de Klose à la 38e minute avec un tir de 20 mètres. Il a surpris Schlager en train de se pencher dans le mauvais sens après que Thiago Almada ait laissé la passe de Facundo Medina le passer et directement vers Messi.

Cinq minutes après le début des arrêts de jeu, Messi a sauvé un rebond de son propre tir, marquant le ballon depuis le côté gauche de la surface, pour donner un peu de répit aux Sud-Américains.

L’entraîneur-chef autrichien Ralf Rangnick est reparti impressionné.

“Quelqu’un qui a 39 ans et qui peut marquer deux buts, et cinq buts au total au début de la Coupe du Monde, eh bien, cela fait une différence”, a-t-il déclaré selon l’Associated Press. “Nous savions qu’il était à son niveau, et Lionel Messi nous a montré aujourd’hui qu’il est l’un des meilleurs et qu’il est le meilleur.”

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Messi laisse ses coéquipiers sans voix

Messi a non seulement surpris ses rivaux, mais a également laissé ses coéquipiers fascinés.

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“Il n’y a pas de mots pour décrire ce qu’il fait”, a déclaré le milieu de terrain Alexis Mac Allister sur le site Internet de la FIFA. “Bien sûr, c’est petit, mais chaque fois qu’on le regarde, c’est un rêve. Et aujourd’hui, pouvoir en faire l’expérience personnellement, je l’apprécie vraiment.

“L’autre jour, j’ai entendu mon père dire que c’était une chose de le regarder depuis les tribunes et une autre de le regarder à la télévision. Et je dirais que c’en était une autre de le regarder sur le terrain, là avec les autres. Les choses qu’il fait sont tout simplement incroyables. La façon dont il réagit à la dernière minute quoi qu’il arrive. Donc de toute façon, je suis content d’en profiter moi-même.”

L’attaquant a ajouté Julian Álvarez : “Je ne sais même pas quoi dire. C’est impressionnant. Honnêtement, il n’y a pas beaucoup de mots à ajouter. Nous le voyons tous les jours, tant d’années en montrant sa magie, son talent. Il est le plus grand de tous les temps et nous essayons d’en profiter à chaque fois.”

Messi est un joueur changé par rapport à son apogée. Il sait qu’il ne peut pas systématiquement battre les joueurs en 1 contre 1 comme il le faisait dans le passé. Il avait autrefois un mouvement caractéristique où il attrapait un adversaire du mauvais pied, puis s’en allait.

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Au lieu de cela, il s’est adapté, utilisant son QI ridiculement élevé pour être au bon endroit au bon moment et mettre le ballon au fond des filets de l’Inter Miami CF en Major League Soccer. Laissez vos amis participer à l’action.

Encore une fois, la marque d’un grand joueur.

Et il ne faut pas oublier comment il peut cibler ses coéquipiers avec des passes courtes, moyennes ou longues.

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Mbappé est juste derrière Messi

Quoi qu’il arrive, ce sera la sixième et dernière Coupe du Monde de Messi.

Aussi merveilleux qu’il ait été, Messi ne deviendra peut-être pas le meilleur buteur de tous les temps, car une star beaucoup plus jeune suit son rythme. Il s’agirait de l’attaquant français Kylian Mbappe, qui en compte 16 après que l’attaquant de 27 ans ait marqué deux fois lors d’une victoire 3-0 contre l’Irak à Philadelphie plus tard lundi. Ce match a été retardé de plus de deux heures par une tempête.

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Même si l’Argentine et la France ne se rencontreront probablement qu’en huitièmes de finale, elles ont remporté les deux dernières Coupes du monde, la France en 2018, l’Argentine en 2022.

La bataille de buts Messi-Mbappé est devenue l’intrigue secondaire intrigante de cette Coupe du Monde.

Et la fête ne fait que commencer.

Michael Lewis, le sixième récipiendaire du Clay Berling Media Career of Excellence Award 2025, peut être suivi sur X (anciennement Twitter) et Bluesky sur @Soccerwriter. Son dixième livre sur le football, Autour de la Coupe du monde en 40 ans : le point de vue d’un écrivain sportif américain, a été publié.

Cet article a été initialement publié sur Forbes.com