Le spectacle de la lutte professionnelle brouille la frontière entre la réalité et le drame exagéré du combat. Le cercle carré a vu des fous se déchaîner, des morts prendre vie, des athlètes voler dans les airs sans ailes, le pouvoir des filles pleinement affiché, des héros triompher, des méchants enrager le public et tout le spectre des émotions invoquées au cours d’une carte nocturne.
Pour ceux qui sont impliqués dans l’apparat et le chaos, tant au niveau national que sur le circuit indépendant, le genre né sur le circuit du carnaval rassemble des individus radicalement différents grâce à leur lien commun sur le ring. Géants, minis, hommes des cavernes, techniciens, flamboyants et curieux se réunissent tous pour tenter d’en donner pour leur argent au public payant.
Compte tenu de cet objectif commun et des amitiés qui s’y nouent, peut-être que tous ces individus ne sont pas si différents après tout.
Tout comme ceux qui investissent leur argent durement gagné dans une émission de variétés qui est souvent de la lutte professionnelle, le sport peut également inspirer les personnes impliquées dans l’industrie. Dans certains cas, cela permet aux lutteurs de se rencontrer tout au long de leur parcours dans l’industrie unique du divertissement sportif.
En 2018, un jeune homme à peine sorti du lycée s’est retrouvé dans un autre bâtiment scolaire, mais cet endroit a vu sonner la cloche finale de l’éducation des années plus tôt. Au lieu de se lancer dans les livres, l’étudiant au visage frais s’est retrouvé sur la toile alors qu’il apprenait littéralement les ficelles du métier de lutteur professionnel dans un bâtiment qui était une ancienne école primaire transformée en salle de lutte. Bien sûr, la structure aurait probablement dû être condamnée, car le toit fuyait, les murs étaient couverts de poussière et les toilettes étaient dans un état indescriptible, mais l’introduction de la bâche a suffi pour se lancer dans cette nouvelle aventure du divertissement sportif. Une formation en lutte amateur et en arts martiaux a fourni une base d’athlétisme qui pourrait être appliquée dans cette nouvelle activité sportive, mais a finalement ouvert la porte à une plate-forme beaucoup plus large de découverte de soi.
“L’évolution est littéralement ma confiance. C’est la façon dont je m’habille, la musique que je sélectionne, les mouvements que je fais et tout ce qui me permet de me sentir à l’aise. C’est amusant, mais en même temps, c’est la confiance qui a grandi. Vous savez, quand j’ai commencé, j’étais au lycée, donc je n’avais pas beaucoup d’expérience de vie par rapport à 25 ans. Et je suis capable de transmettre cette confiance dans mes matchs et tout au long de ma promotion, gagner en confiance exigeait également de surmonter les trébuchements. et apprendre à projeter ma voix », a déclaré Mercer.
Professionnellement, Mercer, en tant que nouveau venu dans le secteur, s’est démarqué tout au long de ces premières années comme un outsider derrière lequel les foules pouvaient se rallier. Cela a bien fonctionné dans le récit traditionnel du divertissement sportif, alors que Mercer se battait depuis le bas avec des chances élevées pour battre des adversaires plus gros sur le ring. Le personnage sur le ring de “No Mercy” s’est forgé une solide réputation en tant qu’athlète capable de monter dans les cordes du ring, devenant un incontournable de la scène de l’ouest de la Pennsylvanie ainsi que de la Virginie occidentale pour d’innombrables promotions là-bas. L’expérience de la lutte amateur s’est largement répandue dans les rangs professionnels, et Mercer était naturel en ce qui concerne les manœuvres, le timing et le jeu de jambes associés aux principes fondamentaux qui construisent un lutteur professionnel compétent. Au fur et à mesure que la confiance de Mercer grandissait en tant qu’artiste sur le ring, cela se reflétait dans sa personnalité réelle en dehors de l’industrie.
“Je suis victime de négligence et d’abus pendant mon enfance, donc ce passé m’a amené à recevoir un diagnostic de SSPT. Tout cela s’est produit quand je grandissais et j’étais un enfant très timide. Je n’étais ni bruyant ni bruyant. Au fur et à mesure que je m’améliorais dans ce domaine, que je trouvais mon confort dans la lutte, je dirai que mon confort et ma confiance se sont traduits par mon propre confort et ma confiance. ” Mercer a expliqué.
Alors que Mercer commençait à se faire les dents dans les arts martiaux, l’arrêt mondial de la pandémie de COVID-19 a eu un impact majeur à tous les niveaux du genre de lutte professionnelle, tant au niveau national que local. Des événements ont été annulés, des places ont été perdues et une étrange incertitude planait sur l’ensemble du sport. Avec des moments aussi sans précédent tout au long de l’année 2020, personne ne savait quelle serait la suite ou ce qui resterait du circuit indépendant, car il n’existait pas de réseaux nationaux ni de parrainages pour fournir un filet de sécurité comme ils l’avaient fait pour la lutte des entreprises.
Alors que le monde restait immobile, Mercer a profité des moments calmes de la pandémie pour réfléchir à ses prochaines étapes, non seulement sur le ring, mais dans la vie.
“Fin 2020, j’ai fait savoir à mes amis, à ma famille et aux résidents de la communauté de lutte que je n’étais pas binaire. Je ne me sentais pas connecté à l’idée d’être un homme. Je ne pense pas comme un homme, je n’opère pas comme un homme. Les gens de ma vie l’avaient également souligné”, a expliqué Mercer.
Depuis que le monde est sorti de la pandémie, Mercer a poursuivi ses aventures sur le ring en devenant un incontournable de la 880 Wrestling, une ligue inclusive et tolérante avec plusieurs sites dans la région de Pittsburgh. Actuellement situé à The Warehouse dans le quartier d’Allentown, 880 est bien connu dans la ville et au-delà pour son espace sûr pour les talents LGBTQ+. Cet environnement accueillant a permis à Mercer de faire la transition au cours de sa dernière année tout en continuant à perfectionner le métier de lutte professionnelle.
“Je n’ai commencé ma transition qu’en février 2025. C’était mon premier mois sous THS. La transition elle-même, pour moi personnellement, a été formidable. Je me sens plus moi-même chaque jour et chaque mois. Vous savez, je ne pense pas que je suis cette femme hyper-féminine, mais je suis juste une femme avec ma décision de le faire parce que j’étais à l’aise, et je voulais commencer sans me sentir à l’aise. La transition vers une femme 25 ans après mon coming out n’est pas binaire”, a commenté Mercer.
Ces derniers mois, Zakeia Mercer s’est présentée au monde de la lutte de Pittsburgh en tant que femme transgenre qui peut encore frapper le ring aussi fort qu’elle le faisait autrefois. Comme mentionné, l’environnement accueillant de 880 Wrestling, qui héberge des cartes en direct tous les jeudis sur la plateforme indywrestling.us, a fourni une toile de fond idéale pour son nouveau chapitre, non seulement sur le ring, mais dans la vie.
“J’ai fait la transition devant tout le monde pendant une année entière. Je suis passée de la prise d’hormones et de la lutte torse nu à la croissance lente d’un sein devant des gens pour couvrir ma poitrine. J’ai amélioré mon équipement et j’ai changé d’équipement parce que mon corps a changé. J’ai dû faire ces choses parce que je voulais faire la transition si publiquement, et oui, ça aide”, a-t-elle expliqué.
Zakeia Mercer donne un exemple de la façon dont une personne qui vit dans son identité la plus confortable peut se démarquer par ses objectifs personnels et professionnels. Zakeia a reçu un immense soutien de la part de ses pairs de la scène du divertissement sportif, soulignant l’importance des groupes de soutien pour les communautés traditionnellement marginalisées. Pourtant, ce soutien n’enlève rien à la performance une fois que le feu rouge s’allume à l’heure du spectacle et qu’elle franchit le rideau de The Warehouse à Allentown. Surnommée la « méchante queer codée », son esprit réel s’efface en échange des huées du public alors que le vicieux talon en forme de cercle carré cherche à contrarier la foule. Une action technique percutante met toujours en valeur un match de Mercer.
Pourtant, malgré la plateforme professionnelle dont elle dispose, la transition vers la féminité est un voyage beaucoup plus personnel pour Zakeia.
“Je n’ai pas de but en soi pour ma transition. Je ne le fais pas pour des raisons esthétiques. Oui, je vais travailler à me présenter plus féminine, je vais me maquiller davantage, je vais mettre des perruques et toutes ces choses. Je vais le découvrir. Il n’y a pas de but, c’est juste me retrouver et me mettre à l’aise”, a-t-elle conclu.
Pour plus d’informations sur Zakeia, vous pouvez vous rendre sur https://www.facebook.com/zeke.mercer.58
A la semaine prochaine
-Jim LaMotta
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