Il y a quelque temps, mon collègue de CW, Andy Carr, a écrit un article avec l’idée centrale selon laquelle il est peut-être temps pour l’UCI d’empêcher les fabricants de vendre des vélos conformes aux spécifications du World Tour aux clients amateurs.
Il a souligné que les vélos sont bien trop performants pour la plupart des gens, mais que beaucoup d’entre nous se sentent à court de changement de vitesse avec un peu moins. Nous payons donc un prix de 12 000 £ pour le vélo dont nous pensons avoir besoin. Si nous n’avions pas le droit d’avoir une telle chose, et si nous ne pouvions pas nous sentir jaloux de nos pairs qui l’avaient, nous serions tous plus riches et plus heureux.
Un vélo World Tour deviendrait un objet promotionnel de marque glamour et inaccessible. C’est le système sur lequel la F1 travaille depuis des décennies. Vous ne pouvez pas acheter une voiture de F1, mais vous pouvez acheter une Mercedes ou une Ferrari et avoir l’impression d’avoir un peu de l’aura de cette marque.
J’ai aimé son argument, même si je ne suis pas d’accord sur un niveau fondamental. Je ne pense pas non plus que vous ayez besoin d’un vélo World Tour, mais je défendrai jusqu’à la mort votre droit d’en acheter un si c’est ce que vous voulez.
Si le cyclisme en tant que sport est quelque chose, c’est une expérience communautaire. Chacun d’entre nous peut regarder un coureur souffrir sur une étape du Tour de France et imaginer ce qu’il ressent. Quiconque s’est entraîné pour quelque chose sait ce que c’est que de sortir un jour d’hiver pour une séance difficile. Nous sommes tous tombés à un moment donné et nous connaissons la microseconde qui sépare la catastrophe de l’impact.
Ce qui différencie vraiment une performance du World Tour d’une performance du Club Run ‘C’ n’est pas la moto mais le pilote, et pour que cela ait une quelconque valeur, nous avons besoin que tout le reste soit au moins potentiellement égal. Dès que les professionnels ont accès à un niveau de technologie complètement différent que nous ne pouvons pas avoir, vous ne savez plus où vous en êtes. J’ai roulé sur un Strava KoM en Espagne l’automne dernier et j’étais à cinq minutes de Tadej Pogacar. C’est bon de savoir que c’est tout lui. Si je veux essayer de lui enlever le KoM, je peux acheter un vélo comme le sien, embaucher des amis comme le sien pour l’aider et tout ira bien.
Le problème (si c’est un problème) est plutôt celui de la perception et de la tradition. Pendant longtemps, le cyclisme a été l’un des rares sports d’équipe où « le meilleur » était raisonnablement abordable pour quelqu’un ayant un revenu modéré. Ce n’est plus le cas, mais nous avons également perdu de vue le fait que la marge selon laquelle le meilleur est meilleur que le deuxième ou le troisième s’est rétrécie.
Avec plus de 50 titres nationaux de contre-la-montre à son actif, le Dr Hutch connaît une chose ou deux sur la course cycliste. Il est également auteur à succès, coach et commentateur à la télévision. Il écrit chaque semaine une chronique pour le magazine Cycling Weekly.
La différence de performances entre un vélo World Tour et la moitié du prix est presque nulle. L’équipe Volkerwessels Continental Pro utilise un vélo Specialized de deuxième niveau, et personne ne pense sérieusement que si vous offriez à l’équipe la version S-Works à double prix, ce serait l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe World Tour. Aucun d’entre nous ne devrait se sentir obligé de payer pour un vélo World Tour parce que nous pensons que cela nous rendra plus rapides de manière mesurable. Pour beaucoup d’entre nous, la géométrie agressive nous ralentit probablement lors de tout trajet de plus d’une heure.
J’aimerais que les vélos soient moins chers, et je veux dire tous les vélos. Mais quand même, si vous avez l’argent et l’envie, vous devriez pouvoir acheter ce que vous voulez. C’est ainsi que fonctionne le reste du monde.
D’ailleurs, c’est dans cet esprit que j’ai appelé Mercedes F1 et lui ai demandé si je pouvais acheter une voiture de F1. Le gars avec qui j’ai finalement été mis a dit oui. Il a estimé qu’environ 20 millions de livres sterling suffiraient. Mais, a-t-il ajouté, « notre facture de services publics vous mettra probablement en faillite ».
De toute façon, probablement pas beaucoup plus rapide qu’une Fiesta 2009. Pas si je le conduis.
Grandes inventions du cyclisme : les comités
Les comités sont la seule chose que le cyclisme aime plus qu’une pause café. Malgré son rôle central dans le maintien du progrès à la plus petite échelle possible au cours des 150 dernières années environ, la date exacte du premier reste encore incertaine. En 1995, un comité a été créé pour l’étudier et on se demande encore si c’était en 1868 ou 1869.
L’un des premiers comités fut responsable d’une première compétition cycliste, à Liverpool en 1868, où, comme compromis entre une course et une compétition sur piste, ils inventèrent le combat à l’épée à vélo. Depuis lors, des comités similaires produisent exactement le type de sport que tout le monde souhaite.
L’apogée du comité des cyclistes est survenue après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la British Cyclists’ Racing League a commencé sa guerre civile avec l’Union nationale des cyclistes sur le droit d’organiser des courses sur route plutôt que de simples contre-la-montre.
Tous les membres des nombreux comités du BLRC étaient des cyclistes. Pratiquement tous les nombreux cyclistes du BLRC faisaient partie des comités. Il y avait même une commission pour décider de quelles commissions ils avaient besoin. La NCU avait un arrangement similaire. Après 17 ans de bataille, les deux camps ont perdu.
Les comités sont devenus beaucoup moins populaires depuis lors, car l’acceptation sociale croissante du divorce signifie que beaucoup moins de personnes sont coincées dans des mariages malheureux, de sorte qu’il y a beaucoup moins de personnes qui ont besoin de trouver quelque chose de bon marché à faire chaque soir comme excuse pour sortir de la maison.
Acte de bêtise au volant d’un vélo
Après les récentes tempêtes, j’étais à environ 15 miles de chez moi vers la fin d’un long trajet lorsque je me suis arrêté au milieu d’inondations jusqu’à la taille.
Je ne pouvais pas accepter de revenir sur le seul itinéraire alternatif, car cela me ferait 30 milles supplémentaires et il commençait à faire nuit, alors j’ai appelé mon père pour un secours. Il est apparu une vingtaine de minutes plus tard, mais de l’autre côté du déluge.
“C’est un voyage plus long à tes côtés”, a-t-il crié.
“Je sais!” J’ai crié en retour.
Il m’a aidé à m’en sortir. Je me suis assuré de monter dans la voiture pendant qu’elle était encore bien trempée, pour qu’au moins elle sente l’eau de crue pendant des mois.
Connor Kelly