Les Griffons, Valke et SWD Eagles ont fait des déclarations catégoriques lors du premier tour de la première division de la Coupe Currie.
Les Griffons, champions en titre, ont fait la plus grande déclaration du week-end en battant les Border Bulldogs 52-19 dans l’est de Londres pour lancer leur défense de titre avec une victoire de points bonus.
Les Griffons ont établi leur domination dès le début avec un essai du talonneur Simon Westraadt, avant que Border ne prenne une brève avance grâce aux essais de l’ailier Lonwabo Rawana et de l’ailier Luvumo Makata, tous deux convertis par la moitié de Khanya Kama.
Cependant, le match a pris une tournure décisive à la 25e minute lorsque le centre frontalier Mihlali Nchukana a reçu un carton jaune. Peu de temps après, les Griffons ont obtenu un essai de pénalité et les Bulldogs ont été réduits à 13 hommes alors que le verrou Dillan Kromhout a également été réservé.
Profitant de l’avantage numérique, le bloc d’Asekho Marubela et Westraadt ont franchi la ligne d’arrivée pour donner aux Griffons une avance de 31-14 à la mi-temps.
Border a ouvert la seconde période avec un essai de l’ailier Unathi Mayekiso, mais leur élan a été rapidement stoppé lorsque Marubelela a réussi un doublé à la 46e minute.
Les Griffons ont clôturé le match avec des essais tardifs du releveur Daylon Myners et de l’arrière Adriaan Carelse pour sceller une importante victoire à l’extérieur avec un beau point.
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Les Valkes, finalistes de la saison dernière, ont été tout aussi impressionnants en démantelant la Province de l’Est 49-28 au Barnard Stadium.
À Kempton Park, les Valkes ont montré pourquoi beaucoup les considèrent comme de sérieux prétendants au titre.
East Randers a pris l’avantage avec des essais du centre Zeilinga Strydom, a bloqué Godfrey Muzanargwo et le n°8 Abulele Ndabambi avant que le score du talonneur Marco Fuhri juste avant la pause ne donne aux hôtes un avantage de 28-14.
La Province de l’Est est restée compétitive grâce aux essais du défenseur central Christiaan Potgieter, du pilier Buhle Nojekwa, du remplaçant Siya Nzuzo et de l’ouvreur remplaçant Maxwell Klaasen, mais deux cartons jaunes en fin de match ont mis fin à tout espoir de retour.
Valke en a pleinement profité, l’ailier Mosolwa Mafuma et le releveur n°8 Zingisa April traversant tard pour mettre le résultat hors de tout doute.
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SWD est sorti victorieux du tournoi à la ronde, battant les Léopards 44-38 lors d’une rencontre passionnante à Potchefstroom.
Les Léopards menaient 26-24 à la mi-temps après une solide première période avec un doublé de l’ailier Siniothando Tshontsyi et une superbe prestation globale de l’ouvreur Jandre Burger.
Mais le jeu a changé de manière décisive après la pause lorsque le défenseur central Brandon Keevy a reçu un carton rouge.
Les Eagles ont utilisé impitoyablement leur avantage numérique alors que le centre Niel Beukes, l’ailier Ulrich Wahl, l’attaquant remplaçant Sean Roulston et l’ailier Rosco Syster ont trouvé le chemin des filets.
Il faut reconnaître que les Léopards ont refusé d’abandonner. L’ailier Naiden Jaarts a marqué deux fois en fin de match pour créer une finale tendue, mais les Eagles ont tenu bon pour remporter une précieuse victoire à l’extérieur et s’annoncer comme de véritables prétendants.
DEMI-FONS (49) – Essayez : Strydom, Godfrey Muzanargwo, Abulele Ndabambi, Marco Fuhri, Ilunga Mukendi, Mosolwa Mafuma, Zingisa April. Transformations : Sergio Stalmeester (5), Adrian Joubert (2).
PROVINCE DE L’EST (28) – Essais : Christiaan Potgieter, Buhle Nojekwa, Siya Nzuzo, Maxwell Klaasen. Conversions : Garth April (3), Klaasen.
LÉOPARDS (38) – Remplaçants : Siniothando Tshontsyi (2), Naiden Jaarts (2), Shaun-Christian Baxter, Jandre Burger. Conversions : Burger (4).
AIGLES SWD (44) – Essayez : Sisipho Nofuya, Masande Mtshali, Janus Venter, Ulrich Stander, Niel Beukes, Ulrich Wahl, Sean Roulston, Rosco Syster. Transformations : Fred Zeilinga (2).
BULLDOGS DE FRONTIÈRE (19) – Essayez : Notre frère, Luvumo Makata, vous avez des miracles. Conversions : Lumière vive (2).
GRIFFONS (52) – Essais : Simon Westraadt (2), Clive Kruger, essai de pénalité, Asekho Marubela (2), Daylon Myners, Adriaan Carelse. Conversions : Carelse (5).
Photo : @TheCurrieCup/X